数辆马车行进在深夜幽静的洛阳内城，马蹄轻叩地面的嘚嘚声清脆响亮传往空旷的长街深处。不过却无法传入隔音良好的车厢内，打扰到正在谈话的二人。
李凌脸上现出的是恰到好处的兴奋与惶恐，看着面前的边学道：“今日下官实在是受宠若惊，想不到我不但能参与如此盛宴，还能被永王殿下如此重视，实在是，实在是……”
对于他的表现，边学道还是颇为满意的，笑吟吟地看着他，片刻后才道：“温衷你也不必如此自轻，虽然眼下你位卑职轻，但将来前程却必然是一片光明。正如殿下所言，他是不会看错人的，何况你还是今年新科探花，我想用不了几年，便能得个好差事了。”
“多谢大人鼓励。只是下官依旧有些惭愧啊，想着今日与会者多为朝中前辈，人皆朱紫，只我一人……”说着低头看看自己的袍服，又是一声轻叹。
“呵呵，看来你是有上进心了，这很好。我等读书人十年寒窗苦读，一朝得入朝堂，还不就是希望自己能获得朝廷重用，从而一展抱负呢？”安慰了两句后，边侍郎的话锋又是一转，“不过你也应该明白一个道理，在朝为官你的起点未必是最重要的，关键还是在于有没有贵人愿意提携帮扶于你。而现在，你两者兼具，那飞黄腾达便已不远了。”
“下官明白，殿下对我有此知遇之恩，我必尽心以报。”
“说得好，你若真有此心，我想殿下也会很高兴的。而现在，也确实有一桩事情可由你来做，以报殿下这份恩情。”
果然来了！李凌心下立生警惕，但面上还是那副激动的样子：“大人请说，只要是下官能做的，我定不会推辞！”很显然，今日这场明显与自己身份不等的宴会也好，永王对自己的格外关照也好，都是为了接下来的事情做的铺垫了！
“你且稍安勿躁，听我慢慢说来。”说着，边学道拿手轻拍了下车厢壁，车夫立刻会意，让马儿前进的速度又慢了三分，让本来跟在后边的车辆先行一步，只有李莫云还驾车跟在后头。
“你应该知道去年发生在北疆的那场战事吧？”
“下官知道，当日我大越边军还罕有的在鬼戎手下吃了点亏呢。”
“嗯，此事影响可很不小，就连转运使司都有两名副使受到牵连被夺职外迁，至于前线将士更多有受惩治的。”边学道说着，咪了口醒酒汤，“不过这些都算不得大事，最关键的却在于太子当时也在北疆，从某种意义上来说，有些责任是在于他了。
“虽然无论陛下还是我等臣子都不可能真怪太子用兵不利，但太子终究要为自己正名，故而今年以来，他就一直在筹谋对北用兵，好一雪前耻。但这显然是太过鲁莽了，我大越与鬼戎已交锋数十年，至少这二十多年里，却是谁也奈何不了谁，若是强行出兵北上，只怕更多是徒劳无功，多增死伤，这实在非我大越天下臣民之幸啊。当然，其中的一些细节我一个户部官员也说不太清，想必你也能理解吧。”
见李凌点头，他又叹息道：“奈何太子却一意孤行，又有一些朝中主战势力的从旁鼓吹，竟使陛下一时都不好阻止。永王殿下却是深知此事实在弊大于利，故而便有意为陛下分忧，而如何使此北伐之事停下来，就得着落到我们户部头上了。
“有句话你是一定很熟悉的，叫作兵马未动粮草先行。这粮草调动既是转运使司的责任，也在我户部。转运使司终究只是出一把子力气，要是真耽搁了，就会跟这回一样，大受惩治。但咱们户部就不同了，有时候在账面上的稍作变化，就能让前线的粮草供应出现问题，从而使此次出兵一事发生改变。你，明白我的意思吗？”
他都把话说到这个份上了，李凌如何还不明白，当下迟疑着道：“所以永王殿下是想让咱们在账面上做点手脚，使前线军粮不足，从而无法出兵？”
“不，不是永王殿下的意思，是咱们，或者说是你一时犯了点小过错，才让军粮调度出了问题。我想以你做账的本事，这点事情应该难不住你吧？”说着，边学道的一双眼睛已灼灼定在了李凌面上。
李凌心下冷笑，对方就是要让自己把所有事情都扛下来了。差事他固然会交给自己，但接下来如何做账，如何把有问题的安排掩盖起来，并在最后时刻突然爆发，让前线在出兵前无法获得足够粮草辎重供应，这些技术性的问题，却一股脑都要由自己来安排。而一旦真出了事后，朝廷追查起来，责任也自然全在自己了。