"好像是老虎，"胡军回头看看吕涛，有些紧张地回答道："它卧在树上。我没想打它，只想吓唬吓唬它，妈的，想必是打中了。"</p>
胡军的紧张，除了老虎的凶猛，主要来源于老虎是国家一级保护动作。打死老虎是要追究行事责任的。老虎生性低调谨慎凶猛，有捕杀雌性亚洲象、白肢野牛、雌性犀牛、花豹、棕熊、鳄鱼等攻击力相当强的动物记录。老虎一但发威将势不可挡，位居食物链终端，自然界中无天敌，只主动回避人类。 在中国自古就是"兽中之王"也就是"毛虫之长"，并与"鳞虫之长"的龙并列。所以古人常有左龙右虎作为护卫的习惯。</p>
卡住的那颗子弹终于取出来了。胡军又装好子弹，胡军与吕涛俩人便朝野兽隐没的地方小心翼翼地走去。枯草上血迹斑斑，说明野兽确实被打伤了。突然，胡军停住脚步，侧耳细听起来。就在他们前面稍稍偏右一点的地方，传来呼噜呼噜的声音。在一片密密的蕨丛中，什么也看不见。横在地上的大树挡住了他们的去路。胡军刚想从倒木上爬过去，受伤的野兽却抢先一步，迅猛地向他迎面扑来。匆忙间，胡军甚至没来得及用肩膀顶住枪托，就紧朝它开了一枪，打得准极了。子弹正中野兽的头部。它倒在树木上：头和前爪垂在一边，后半身垂在另一边。垂死的野兽还抽搐了几下，并开始啃地。这时，重心改变，野兽的整个身子缓缓前移，最后，终于沉重地倒在特种兵的脚下。吕涛一眼就看出，这不是什么老虎，这是一只金钱豹。当地的居民称它为"豹"。这只漂亮的典型猫科动物很大。它身长自鼻端至尾大约1．4米，体侧和背部的毛色黄褐，腹部呈白色，全身布满黑色的斑点，排列成行，犹如老虎身上的黑纹。体侧、四爪和头上的斑点很小，颈部、背部和尾部的斑点很大，呈环状。</p>
比东北虎数量还少的濒危野生动物远东豹在吉林长白山区显露踪迹。这几年中、美、俄专家最近在吉林省珲春自然保护区进行野外考察时，发现了两只远东豹的足迹。专家们经过反复勘查判定是一雄一雌两只成年豹。远东豹俗称"土豹子""金钱豹"。据有关专家介绍，全世界远东豹数量估计只有0至40只。金钱豹主要捕食梅花鹿、狍子和野鸡。这种动物很狡猾、机警。为了摆脱猎人的追捕，它往往爬到树上，选择一根与它留在地上的脚印相对，并正好冲着猎人视线的大树枝，全身紧贴在上面，头放在前爪上，一动不动地卧在那里，始终保持这种姿态。豹很懂得，紧贴在树枝上，头冲着猎人，比身子冲着猎人更难被发现。</p>
"怎么办班长，"胡军有些为难了，杀死一支国家一级保护动物，回去部队上也不会轻而易举地放过他。无奈道："这金钱豹可是属于国家一级保护动物。"</p>
"属于国家一级保护动物这不假，但也不能因为这个就可以出来吃人，"吕涛抬起头，看了看四周，站起来粗声地回答道："没事，回去我给你证明，我就不相信人类社，动物的生命高于人类。"</p>
两人剥豹皮用了一个多小时。当吕涛他们动身返回宿营地时，暮色已经很浓了。他们走了很久，终于看见了宿营地上的火光。过了一会儿，就可以分辨出树间的人影。人影移来移去，时时遮住了火光。宿营地上的士兵们一齐叫了起来，欢迎吕涛他们归来。士兵们围着死豹，一边细细观看，一边议论，一直谈到夜里。</p>
第二天吕涛的侦察分队继续前进。河谷越来越狭窄，越来越难走。他们在无路的荒地上行进，所想的只是怎样才能少绕些弯路。</p>
中午，他们走到山脊跟前。再往上去，坡陡难行。马鼓起全身的力气向上爬，累得四肢发抖，常常失蹄摔倒，它们张大鼻孔，艰难而又急促地喘着气。为了减少上山的困难，他们盘旋前进，常常停下来整理驮物。最后，他们终于爬上了山脊。在这里休息了半个小时。在长满树木的山脊上走路，时时都要小心，应当常常停下来，观察一下周围的情况，否则很容易迷路，雾天尤其如此。记得，吕涛曾经这样迷过好几次路。为了不重犯错误，吕涛让胡军登上了山脊的最高峰。</p>
自高处俯视，那一山全脉尽收眼底。它向北走，微向东拐。眼前这一段山脉轮廓模糊不清，可是，向东走的那一段是紧连长白山的大恩山又高又雄伟。山脉的西坡陡峭险峻，而东坡则比较平缓。向左可以远远地望见伊南河。向右可以看到另外一支复杂的河域。这一，边的地形切割严重，使吕涛久久弄不清楚，这些小河究竟流向什么地方，属于哪个流域。前面约五公里远的地方，耸立着一座不知名的圆顶子山。地图上没有这一标记，吕涛把这座山定为下一次测定方位的地点。</p>
大恩山顶上林木粗大，林下植物很少，因此，吕涛的侦察分队走得相当快。在一个地方，他们吓跑了两只马鹿，一公一母。马鹿跑出几步，就停下来，像被钉子钉住了似的站在那里，回头望着他们。一个士兵刚要开枪打它们，被吕涛制止了。吕涛觉得，打死一对这么漂亮的动物实在可惜。再说，他们带的食物很充足，东西又有些过重，杀了他们，也不能带走这两只死鹿。士兵们一起看着马鹿，欣赏了好几分钟。后来，公鹿终于忍不住了。它短促地叫了一声，仰起头来，双角抵背，矫健地跳着，顺山坡斜跑下去。</p>
由于产地不同，马鹿的形态也有一些差异，在全世界共分化为个亚种，其中生活于北美洲的北美亚种又叫北美马鹿，体形最大，有的个体的体重超过400千克。中国的马鹿大约有7—9个亚种之多，而且大多是中国的特产亚种。主要分布在东北大小兴安岭、长白山。这种美丽的动物体形匀称，身长1．9米，高1．4米，体重达197公斤，夏毛赤褐色，冬毛灰褐色，并有浅黄色的臀斑。公鹿的颈部长而有力，长着鬃毛，头很美，耳朵大，呈筒状，能灵活转动。两角左右分开，成叉状，前部有一对眉枝，上部有几个分枝。鹿角冬季脱落，春季重生，而且每年多长出一个分枝。因此，根据分枝的数目可以推算出鹿的年龄，不过要加一，因为初生的鹿仔当年不长角(无角幼鹿)。但是，分枝的数目是有限的。一只成年公鹿角上的分枝，通常不超过七个。以后只是越长越重、越大、越粗了。春季新生的、充满血液的、尚未硬化的茸角，叫做鹿茸。</p>
东北马鹿栖息于海拔不高、范围较大的针阔混交林、林间草地或溪谷沿岸林地；白臀鹿则主要栖于海拔500—5000米的高山灌丛草甸及冷杉林边缘；而在新疆，塔里木马鹿则栖息于罗布泊地区西部有水源的干旱灌丛、胡杨林与疏林草地等环境中。</p>
马鹿还随着不同季节和地理条件的不同而经常变换生活环境，但白臀鹿一般不作远距离的水平迁徒，特别在夏季，仅活动于数个"睡窝子"之间的狭小范围，由此常被当地人称为"座山鹿"。</p>
在选择生境的各种要素中，隐蔽条件、水源和食物的丰富度是最重要的指标。它特别喜欢灌丛、草地等环境，不仅有利于隐蔽，而且食物条件和隐蔽条件都比较好。但如果食物比较贫乏，也能在荒漠、芦苇草地及农田等生境活动。</p>
中午，吕涛安排了一次大休息。据他估计，我们现在离圆顶子山可能不远了。</p>
旅途中应当量力而行，这里指的不单单是人力，更重要的是指驮运畜力。马驮载的东西确实很重，因此，每当停下来作较长时间的休息时，必须卸下鞍驮。刚一卸鞍，士兵立刻把马放了。地上的落叶下面，草还是青的，这就可以用作牧草。</p>
休息后，吕涛这支侦察队伍又上路了。这一次他们不断碰上风倒木，因此行进速度很慢。下午四点钟左右，他们走近一座不知名的山峰。吕涛将人马留下，独自登上山顶，再次观察周围的情况。</p>
上树这件事一定要自己做，不能交给士兵，因为需要亲自观察。不论士兵把他所见的景物描述得多么详尽清楚，根据他的话也难以确定方位。吕涛自高处看到的一切，顿时打消了他的疑团。此刻他们所在的圆顶子山，恰好是他们所要寻找的那个山结。一道高岭由山结向西延伸，岭北坡是悬崖峭壁。这条分水岭以北的河谷都走向西北，这大概就是三道河的河源了。</p>
吕涛从树上下来，回到队伍里。这时太阳西沉，已接近地平线了。人和马都迫切需要水喝，应当赶快去找水。从圆顶子山顶往下走，开始坡度平缓，后来变得陡峭起来。马屈着后腿下山。驮包直往前滑，如果驮鞍上不挂后鞲，早就滑到马头上去了。我们不得不长距离迂回，这里风倒木又极多，下山是一件很不容易的事。</p>
翻过山口，吕涛这支侦察队伍立即进入峡谷。这里的地形切割严重。倒木纵横的深沟，湍急的溪流，布满苍苔的岩石一一这一切情景不禁使他吕涛想起云南深山老林中那次"赶尸"之夜的场面。很难想像出比这条峡谷更荒凉、更使人感到不愉快的地方了。</p>