临湖的小村，大概也就三四十户人家，都是些比较简陋的茅草房，倒映在湖水里，远看倒也别有一翻乡居野趣，不想近前来竟碰到这等人命惨死之事，听了王叶怕沾上晦气之语，许清眉头皱了起来，这虽然不是凶杀命案，王叶作为父母官，一见就避之唯恐不及，这让许清心头顿生厌恶之意</p>
王知县，这附近皆是良田，采珠既然这般危险，连生命案，为何不制止他们采珠，安心耕作，难道这些村民都没有土地吗</p>
许清的口气带着明显的不满，让王叶心中暗暗叫苦，这事关系重大，他却不得不应付道：巡察使大人，下官失职，以前疏忽了，这些村民大多都有田土，下官今后一定勒令让他们尽量安心耕作，巡察使大人，天色不早，咱们不如</p>
许清摆摆手打断王叶的话，吩咐船只靠到岸边，然后带头跳下去，许清今天依然穿着便服，但王叶却穿着整齐的七品官服，几十个村民一见有当官有来到，顿时噤若寒蝉，只剩下那个妇人，还在抱着尸体撕心裂肺地惨哭着</p>
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许清上前向一老者施礼问道：老人家，方才我在船上听你们说，这此人是因采珠溺水而亡，而且这已是你们村第五个溺水的人，既然采珠这般危险，为何还在下湖采珠请问老人家这是怎么回事难道你们家中都没有田土可耕种吗</p>
许清礼数做得十足，然而他问完话，不但得不到回答，众人还纷纷走避，让开好几步后目光齐刷刷地望向一身官服的王叶，许清先是一怔，顿感其中必有蹊跷，他霍然转身，冷冷地逼视到王叶，森然问道：王知县，说这是怎么回事</p>
王叶吓得双脚发软，慌忙解释道：巡察使大人，这怪不得下官啊事情是这样，宫里有旨，着常州官府每年采珠进献周知府于是划定这些湖边的村民，以采珠抵消每年的徭役，巡察使大人，这是宫里的旨意，下官等也无可奈何啊</p>
许清脸色稍微放开了一些，他跟负责宫中采办的王远也算相熟，对这些事略有了解，为了满足宫中用度，确实把一些东西划为贡品，着令地地官员定额进贡宫中有旨，周同辙以采珠抵消徭役的做法也情有可原，这些事一时不好管，看来还是回京之后再向赵祯进谏一下</p>
然而这念头刚转，许清突然发觉不对头，若真是这般情形，王叶一开始何须掩饰，闪烁其词呢其中一定还有猫腻</p>
太湖珍珠虽然不是最出名的，但这些头没有人工养殖，加上采珠困难，珍珠价格十分昂贵，俗话说财帛动人心啊难保这些人不会打着贡品的名义，中饱私囊</p>
王知县，你先回船上等着</p>
巡察使大人</p>
许清冷冷一瞪，王叶只得先回船上等着，他再度举步向那些村民走去，拱手问道：各位乡亲不必害怕，本官是官家派来巡视地方的巡察使，现在想向各位乡亲了解一下采珠的情况，你们放心，若是其中有不合理之处，本官一定替你们作主</p>
百姓们一听是朝中大官，纷纷跪下行礼，然而对许清的问话依然不为所动，个个三缄其口，看得出他们对官员的戒心已非常重，一旁的丁宜接口说道：各位乡亲，我是宜兴丁家的长子丁宜，这位是刚刚在高邮活捉王伦的夏宁侯，这次举国大修水利，也是夏宁侯提议并主持兴修的，夏宁侯是位正直的好官，各位乡亲不必害怕，有什么话尽说无妨，夏宁侯一定会为乡亲们作主的</p>
经丁宜这么一说，终于有个二十来岁的汉子出声了：夏宁侯一战定渭州，二战定高邮，歌谣里都这么唱，草民等是听过，也相信侯爷是位好官，只是采珠的事情是官家下旨，侯爷能作得了官家的主吗</p>
这话可不好接，谁敢替皇帝作主啊许清听了只得解释道：乡亲们放心，但有不合理之处，本官回京之后一定会向官家进谏，官家是个宽仁的皇帝，若是知道你们不堪采珠之苦，一定会下旨取消这种扰民之举的</p>