杜娥在边上站着，只觉得脸上有些燥热——这都是什么事！
她有银票，但显然化不开。
她真想一下子走开算了……回到城中，寻钱庄换了银票，也不是什么麻烦事。
但，现在的她，怎么脱得开身？
……
“姑娘可是缺现银？”
耳边一句话，是位正要出城的书生。
他看着才二十岁上下的年纪，比她还矮了那么一两寸。一张白净的面孔上生着俊俏的五官。一双目，透着少年的热情；两片唇，含着儒生的柔美。
身上一席布衫还是八成新。衣服保养得很好，没有半点缺损。肩上搭着的布包里，隐约有棱角突出——那是书本的边角。
他面孔含笑，却注视那躲着人的小孩，对回过头的杜娥低声道：“他，该是吓着了。”
不等杜娥答话，手中直接向木桌递过去一小块银子：不多不少，刚好是五两的铸锭。
杜娥讶然：“怎么行？”
“先生说，助人为乐，善莫大焉；积善成德，圣心终得。”书生抬头，清明的双眼中带着一丝骄傲的亮光，手中银锭已经放到主簿手边。
主簿看一眼书生，又看一眼杜娥母子，一笑，收下那锭银子。
一句“还是这位书生慷慨”，却依旧看着杜娥，似乎有些不满方才她的犹豫。
……
“既然识字，就把他名字添上！”递过来那份还留着空缺的“户牒”，主簿话中带着些许鄙夷。
笔落到杜娥手里，却是破旧得脱了一半毛。
“姑娘，还是用我的笔。”书生有些看不过去，从布袋中取了自己的笔出来。
“怎么行？”杜娥摆手拒绝。
“已经麻烦你太多了。”
“但，姑娘！”少年书生急了，又一次搬出“先生”的话：“先生说过，助人者，不可半途而废也！”
杜娥用微笑回应，手里的笔已经沾上浓墨。
“姑娘，笔。”书生更急了。
“不必。”开口两个字，杜娥笔落，娟秀的字迹，边缘飞逸出几丝细小而断续的墨痕。
看到了，书生忍不住要拉住杜娥的衣袖——却不料，一只手更早拦住了他的手。
这一次，是八岁的杜瑜若动的手：“助人不止锦上添花事，施善更有雪中送炭时。力所不至，方寻援助于过客；力之可至，不求救护于旁人。出城后寻一家银庄，我娘亲自会感激；在城门边借笔，我娘亲，害怕污了你的行囊。”
这一段话说出来，反倒让书生有些惊叹了。但想到自己过去的生活，书生脸上难看得紧：“这样说的话……”
书生异样的神情难逃杜瑜若的眼，他想了一下，开口时，表情已经由感激变了样：“你怎么这种样子，难不成，是看不上我娘亲还你的银子？”
寂静。
半晌，书生更加窘迫了。
“我，我也没有出过城啊！”