东山旭日升，紫光耀县城。长巷侧旁木楼里，朗朗诵书声。
可这朗朗书声并不能让杜安菱满意——原因无他，桌前两个人，自家的杜瑜若还算认真，宋家的宋明却满脸抵触。
杜瑜若是背出那文段的，宋明是照着书读的，可宋明读的还不如杜瑜若背的流畅。杜安菱自认不是个要求高的，却依旧很是不满。
“宋明，你过来！”说着，拿起几案一角的竹篾条来。
杜安菱脑海中浮现出春月楼中的故事，教引婆子通常是手持一条竹篾，看着谁没做好就在谁的手心打一下——打着其实也不痛，但挨过不知道多少下的杜娥从心底抵触这些东西。
璞若和瑜若两姊妹的开蒙是自己教的，没有用到竹篾，也不见得比教引婆子教得差。特别是璞若，她的琴技被众人称誉，直道是“投了个好胎”，还有说她的父亲有眼无珠什么的。
杜安菱于是连竹篾都不拿着了。
可谁能料到还有今天呢？
拿起竹篾，杜安菱心中也是不愿——可是，她是答应了宋叔的。
她，必须教会他识字。
她不能食言。
……
宋明只是站起来，却没有走过来。
他甚至不敢抬起头，看一眼她——他害怕自己一抬头就露了馅。
那边，杜安菱等着。书声已停，房间里气氛有些凝重——听得到三个人交织在一起的呼吸声，更能察觉到几个人之间的剑拔弩张。
宋明还是在那里立着，一言不发，身子没有抬起头。
杜安菱不禁有些气愤。多年的习惯使得她哪怕在表达愤怒时都保持着客气，一句“请你过来”完全听不出火气。
只有杜瑜若听出了母亲心情不好，小声对着身侧的宋明说了句“你还是听一下”，眼神暗示他服软。
没想到宋明却是一句“你凭什么命令我”，伸手甩给杜瑜若一个巴掌。
这一个巴掌拍得很响。
杜瑜若因为这一巴掌愣了半晌，反应过来，满脸不可思议。
一样不可思议的，还有几案对面的杜安菱。
……
看着偏过头不看自己的宋明，杜安菱忽然觉得自己很失败。
失败吗？是的，自己这一路来就没怎么成功过。先是在城门口欠去盘木青一个人情，又在路上承蒙他帮助；回乡来被家人嫌弃，好容易才被宋家人收留——若不是时常遇见好心人，自己今天如何还真不好说。
连一个稚子都不愿听自己的话，自己到底是如何可悲！
莫大的悲凄灌入杜安菱心中，她开始质疑自己，离开春月楼，离开京师，真的是正确的选择吗？
可现在已经不能回头了。
她已经在城外置办了房产，余生住在丛山县。
她已经离开了京城的春月楼，就算回返，又如何能在京城里住下！