西行渡河，马车上了船。
大江不是太急，平稳的水流泛着细小波浪——船在缓缓向对岸飘去，靠的是一张白帆。
是的，一张帆。
今天的风从南边吹来，虽不大，却鼓起了帆布——帆船在江水中缓缓向对岸开去，江心遥遥正前方。
“客人是读过书的吧。”
船夫摆过船舵，在回水湾处向上游行驶一段。水波拍着船舷，发出富有韵律的声音。
“是的——杜娘子读过的书可不少！”
伴着水波的声音，秀儿当了开口的那位——说完还不忘了看瑜若一眼，带着几分示威的眼神令瑜若退到马车另一边去。
“读错书好啊，现在只有文人才能活得好。”
船夫不知因什么原因而兴叹，看着躲到那边去的瑜若，眸中有亮光。
……
“过不了多久就是科举了，你们这渡口是又要忙了？”
杜安菱在船夫身边，有一搭没一搭地回着话。
“是啊——要忙了。”
京城是京城，也是直隶地区的府城——直隶有三成土地在大江以西，每次考试都有不少学子带着书箱过来着畔。
“不过，还是春闱时候人多。”
这是自然的，船夫笑了笑。
“话说，现在河那边的人，和河这边的人相比，好像已经是河西的人多了。”
邻国故土，和西征前的徽国差不多大——虽说战乱减少了人口，但二十多年生息，那里早就看不到战火的残迹。
“是啊——于是，送别的人多了。”
杜安菱笑着，看着船夫掌舵。
……
转到上游一片河滩那，此处江水从东北向西南冲荡。
船夫掌舵，帆船绕过一个大弯——船帆调整了角度，船只横着水流冲到主流中。
江水主流带着点泥沙，浑浊的颜色让人看不到底——兴起的细小波浪在这里没了，有的只是若有若无的回水涡。
“客人之前吟诵的句子，很不错。”
船夫笑着，看见杜安菱有些羞愧。
“‘我道秋江水澹澹，南流不尽转千山’，这大江真的是往南流不尽，京城往南不愿就是高峡。”
船夫指着天边的山，西边和东边的山岭都是隐约的线条。
“不过是草草两句而已，不要多说了。”
杜安菱苦笑，自己这话被船夫记上了，说不准还要传颂下去——若是见到那些自命不凡的文人，搞不好又有麻烦。
“妳怕，我就记在心里得了。”
船夫看出女人的担心，笑了笑，摆过船舵。