此次扎营紧靠着一片树林，朱宏燚带着穿戴整齐的义军战士赶到时，外围的斥候都已退到林中，借着树木的掩护张弓以待曹变蛟迎了上来，道：“大人，情形有些不妙，来袭之敌竟似有近千人”</p>
朱宏燚一惊，向远处眺望去，只见数里外的山岗上，人站得密密麻麻，不禁问道：“难道是鞑子去而复返？”</p>
曹变蛟摇头道：“不是，据末将看，可能是北面的蒙古鞑子冬日本来就是他们出来劫掠的时节”</p>
朱宏燚皱眉问道：“边关附近蒙古人不是早就归顺我大明了吗？”</p>
曹变蛟苦笑道：“大人有所不知，这些蒙古鞑子也都是些见利忘义之徒如今建奴鞑子势大，他们是两面讨好，有甚至是公然背弃我大明投靠了建奴鞑子”</p>
“原来如此，那此次我们遇上的是敌还是友？”朱宏燚问道</p>
曹变蛟想了想，道：“很难说，不过咱们还是小心为上”</p>
朱宏燚点了点头：“嗯”</p>
距树林不远那座山岗上，十余骑并肩而立看着对面的义军有条不紊退入林中，一个中年汉子长叹道：“本想打他们一个出其不意，如今看来难了”</p>
居中一个虬髯大汉怒道：“苏合，把哈森叫来”</p>
一个灰衣人匆匆跑来，虬髯大汉喝道：“这些汉人为何这般快便发觉我等行踪？不是吩咐你们将他们的斥侯尽数清除，你与那帮手下是怎么办事的”</p>
哈森涨红了脸，道：“大哥，敌军的斥侯十分狡猾，我等方靠近他们便向树林逃去，属下觉得这些斥侯似对我们的围捕之术极为熟悉，不像是中原的军士”</p>
虬髯大汉一愣：“你能确定？”</p>
哈森点头道：“那些斥侯逃跑时回身射箭的手法姿势，倒像是汉人的猎户”</p>
虬髯大汉沉吟道：“奇也怪哉，老子本来以为今天能开个好头，哪想到竟然遇上了硬点子”</p>
旁边一名身披盔甲的男子道：“大哥，当断则断，咱们人多势众，有什么好怕的”</p>
苏合叫道：“巴图说得不错，大哥，动手，这贼老天没有一点转暖的迹象，若不抢下这批辎重，大伙的日子就不好过了”</p>
虬髯大汉唔了一声，对身边一人说道：“呼和，命你部下一百人为先锋，去试探一下对手”</p>
见呼和有些犹豫，苏合冷笑道：“怎么，你害怕了？”</p>
呼和怒气上涌，道：“哈尔巴拉，你也太小瞧人了，我呼和岂是贪生怕死之辈只是敌军已退入林中，贸然冲击只怕伤亡巨大，为了这些粮草将儿郎们的性命全搭进去可不值”</p>
巴图安抚道：“呼和，大哥的意思并不是让你等直冲入林中，只去先去试探一番，你且放心，小弟我和五哥自会带领一百儿郎为你压阵”</p>
呼和拱手道：“还是巴图明白事理既是如此，呼和这就点兵出战”</p>
呼和点齐了一百人，小心翼翼地策马向敌军藏身的树林驰去那巴图果然带着两百余骑在一里外不紧不慢地跟着</p>
树林内曹变蛟见有一彪人马走来，看了片刻冷笑道：“看来是敌非友这些该死的蒙古鞑子，简直跟建奴鞑子别无二致都不是好东西”</p>
说完，曹变蛟对朱宏燚道：“大人，末将请命……”</p>
朱宏燚断然道：“曹将军，此战由你自行决断，不必请示于我”</p>
曹变蛟匆匆抱拳示谢，回首喝道：“高锦，命你率五十骑，等敌距林百五十丈时正面迎击；王勇，命你率五十骑，全斜插断其后路阻击其援军，并助高锦在敌后援上来之前，将来敌一举歼灭，不得放走一人”</p>
王勇与高锦齐声道：“卑职遵命”</p>
曹变蛟沉声道：“此战乃我军重建骑兵之后的首战，定要打出威风来，要让这些狗鞑子知道，咱们汉人马背上也不输给他们”说完又回首对另一名军官说道：“马义，命你部五十人弓拉半弦而射，示敌以弱”</p>
“遵命”</p>
呼和带着那一百余骑不紧不慢地跑着，眼见树林越来越近忽闻弓弦大作，一排箭矢从林中射出，众人齐举盾牌护身，却发现射来的箭矢绵软无力，有的甚至尚未到马前便已坠地其中一人笑道：“这也叫射箭？咱们家里娘们的气力也赛过他们了”</p>
呼和也放心了许多，口中却道：“少废话，还是小心为好说不定这是敌军的诱敌之计”</p>