第五章
转眼之间，倪剑虹顶工已有两个多月了。．
进工厂上班时由继母亲手办理的，没费什么周折就全办妥了，父亲生前的朋友和领导，还答应帮忙给他安排一个好工种。父亲和两个弟弟都不在了，倪剑虹理解继母的苦衷，爽快地到厂里劳资部门报到，这让继母和妹妹都非常高兴。但是，他跟主管分配工作的负责人申明，工种不重要，不当学徒工就行，因为每月十八元的工资待遇，实在让他接受不了。首批进厂顶工的有五十多人，为寻得一个轻闲、干净、体面、有技术的工种，人们纷纷找门路，拉关系，想方设法混个像样的工作，可他却恰恰相反。这样，他自愿被分配到最没人乐意去的铸造车间清铲工段，干起最没有前途的工作。时下，正是全面复产阶段，从上至下，由男到女，从事的是同一种工作，没有明确的工种区别。倪剑虹不是刚出校门的学生，有多年从事社会劳动的体验，加上他为人忠厚，又生有一副出众的高大身材，很快与工友们打成一片。
工间休息的时候，大家爱凑在一块儿东拉西扯，说说闹闹，或是男女工友相互打诨骂俏，别有一番情趣。这种人际氛围也是他所热衷的，普通人的思想感情本来就大同小异，没有高低贵贱之分。在倪剑虹劳动的这个大组里共有二十余人，其中包括两个车间干部，一个是技术员陈简，另一个是团总支书记杜震。后者是复员军人，在部队里当过文书，政治面貌是**员，一贯为人正派，作风端正。到地方工作至今，杜震一直视干部身份，除团总支书记一职，还主管车间党团两级组织的宣传工作。他写得一手好文章，几乎跟报纸上发表的一样有水平，因为他是摘抄大家，能天衣无缝地把别人的文字罗列在一起，便成为自己的得意之作，对他的才华大家刮目相看。他言谈举止文雅，说话出口成章，满肚革命导师经纶，普通人，尤其是没念过书的大老粗，轻易不敢在他面前张口，生怕不小心说走嘴令大文豪笑话。所以，他不在的时候，大家最高兴，气氛最轻松。
念过正牌大学的陈简，倒是个很随和的人，谈吐幽默风趣，大家也爱听他海阔天空神聊，无拘无束地称兄道弟。这陈简是个奇才，文革那年毕业于北京钢铁学院，是厂里唯一的研究生，精通英德俄三种外语。不过，他不是香饽饽儿，研究生学历也派不上用场。陈简学识渊博，性格开朗，同谁都谈得来，文雅的有，粗络的也有，古今中外没人能难得住他，即使论吹牛的本领，恐怕谁也不是对手。在这人身上，有一处不大不小的缺憾，35岁了尚未婚配，只因他是戴帽“右派”分子，好女人怕受牵连不敢跟他，档次差点的他又看不上眼，就这样拖了一年有一年，成了厂里光棍界的学术权威。
大凡人多聚群的地方，不分男女，最常谈论的话题莫过于两性关系，轻描淡写，重笔浓彩，几乎成了人们生活中必不可少的调味品。有个名叫刘杰的年轻人，长着一对小而狡猾的眼睛，尖嘴猴腮，说话十分搞笑，是车间里出了名的调皮鬼。这时，他像说评书似的比比划划，眉飞色舞道：
“我们后排有个京剧团演员，唱‘铁梅’可好听了，人也长得特别漂亮。地震的时候，我和几个人把她扒出来，这祖奶奶一丝没挂，站在那儿还跺脚大声嚷嚷‘苏修真他妈的缺德，怎么把咱们老百姓的房子全炸了’。我们几个谁也没搭腔，尽瞅她沾了不少土的大**，大**和那撮黑毛了，老半天她才醒过神来‘妈呀’一声趴在地上。人们听了一阵哈哈大笑，气的几个女人抓起石子直往刘杰头上砸，纷纷骂他臭不要脸，大流氓。
据说，刘杰不久前刚结婚，妻子是他在震中救出来的一个邻居家的女儿，长相十分俊俏，甜美。人们挪揄他，说新娘子命苦，好艳丽的一枝花穴在了粪堆上，让他当一千次王八，也找不回女人此生的损失。这是说笑，刘杰听了全不在意，照样嬉皮笑脸，一副气死人的模样。这时候，他一边抽烟，一边逗身旁坐的中年人，不是揪人家耳朵，就是捏人家的脖子，惹得王百享心生厌烦。
“去去，躲我远点。”王百享瞪起眼睛说。“下班回家找你媳妇犯劲去，现在你要是痒得慌，就上那边找个墙眼儿磨磨。”
大家又是一阵哄笑。
刘杰死皮赖脸，诡秘地问王百享：“我说王哥，你跟我嫂子想干那事了——当然是两个人都有意思的时候，是你先张啰，还是她主动？”
“你是坟圈子里拉弓，‘射鬼’一个！我说你小子就不会说点别的？”
“狗嘴吐不出象牙来，你们看他那德行！”有人起哄说。