还有几日便是新年，这时的秀州城大街上却不见几个百姓，完全是一个庞大的兵营。
秀州城本就不大，城中住户只两三万人。连番大战下来，招降郑魔王十万人马，俘获叛军数万，再加上本就驻防城中的禁军，这么多军队驻扎在州城四面，活生生把一个鱼米之乡变成超级兵营。
虽然年关将至，秀州本地大小官员没有半点过年的气氛，个个忙得四脚朝天不亦乐乎。本来按宋制，文武百官腊月二十七便要开始放假，新年假期是二十七休到正月初三，紧接着初四开始是天庆节假期，连休五日，再接着正月十五元宵佳节再休三日，一个新年基本都可安逸得很，今年却是不行了。
战事刚刚结束，秀州域内一片混乱，哪里还有什么假期？在宋江的督促下，所有州县官员全部动员起来。打开大小官库，分发各类物资，清点本州无主之地，重新厘清田亩，分批安置俘虏至各县。
除了俘虏之外，十万降军也在重新整编，淘汰所有老幼妇孺十去七八，所有裁撤下来的人等也准备就地安置。幸好战乱刚刚结束，秀州一地缺失人口众多，安置下十来万人还是可以的。依照苏州的经验，每口人丁划下一个标准，按照人头领取粮食物资，再一队队交由各衙公差引领到安置地方。
经过两三日的紧张忙碌，秀州城终于初步的安稳下来。到大年三十那天中午，城内家家户户已经准备辞旧迎新，城外也只有由先后两批降军混编一起的两万新军在此驻扎，其余十多万老幼被遣散一空。
这两万新军都是十多万人中精选出来正当年的壮汉，也是义勇军最缺的生力军。宋江现在已经十分满足了，这几战下来所获丁壮妇女十余万，大部已经迁徙京东，想来早已经到了水泊梁山。秀州城外这两万人都是上过阵见过血的汉子，虽然不算正规的兵士，但只要严加训练之后，比平常男子更容易融入军中。
今日是大年三十，宋江安排秀州大营早早准备好丰盛的酒食，准备和将士们共守除夕之夜。同时按照义勇军的传统，夜晚还将有一台别致的晚会，老兵新兵共同参与，以此增进军中的感情，不论是何等的出身，将军和兵士今夜都一样平等。
不过在下午出城之前，宋江还顺道去了一趟府衙，他想要请一个人一起参加今夜的狂欢。
义勇军到了今日，兵士是不缺了，唯独缺的是领兵的将领，更缺少的是参与军机出谋划策的谋士。这等人是宋江最迫切寻找的，同样也是最难找的。
义勇军再往下行走的道路，在有心人眼中昭然若揭，他万不敢在外面胡乱寻些人来授予军机要事的，万一走脱了风声，那可就大大不妙。他所能寻找的就是那些就算知道了什么，也不可能出去检举揭发之人，现在秀州府的大牢里，正好关着数十位叛军的重臣，这些人正是最好的人选。宋江仔细考量之后，终于在其中选定了一位。