“而且那个汤姆，我听说以前是个拉皮条的！你说说看，多年前肯定就是汤姆把阿列克谢拉过去的！”</p>
“真的，”听者睁大了眼睛，“听你这么一说，还真是这么一回事呢！上次卢卡西诺家吃了一个闷亏，你知道吗？我听了都好笑。卢卡西诺家的老头子还以为这个小子是多么大的来头呢，结果给他唬住了，还赔了一个伯克女俘虏去。结果现在他们知道了，那个维克托就是个私生子，在家里屁都不算，一定后悔死了。他们本来还指望巴结一下领主家的少爷呢，哈哈！”</p>
“是的，”梅尔家的女人笑眯眯的说，“看着卢卡西诺家的人哭丧着脸，可真有趣儿！”</p>
这种对话在酒馆里、在货仓边、在小麦磨坊里、在布匹行会中到处流传，到了后来，汤姆成了我的生父，而哥特则是我的旁门大伯，杰克是我同母异父的兄弟---反正我可能是一切，唯独不是正牌的罗曼诺夫。这些传言让别人相信，我是一个有名无实的花架子，是一个大家族身上的寄生虫，是一个赖着不走的混账。</p>
这些日子里，汤姆新交了很多朋友，哥特则常常和工匠们议事，这两个人都被问及和我的关系，而我的名声以一个惊人的速度发酸发臭了。汤姆倒无所谓，他一开始就觉得我刻意变换身份是要吃大亏的。</p>
哥特则让我以后少出门，少惹争议：“在罗曼诺夫堡的时候，你只是一个马房小伙，与世无争，那个时候才是真的对你好。你可以学你想学的，没有人管你。现在你不该什么事情都掺和进去，你惹得争议太大了。自从你被当成私生子以后，我就觉得不对了，我会找时间去喝伯爵商量的，再这样下去对你一点好处都没有的。”</p>
我只有每天去练习射箭，骑着铁脚练习越过栅栏。</p>
杰克这个做得比我好，他能够越过五尺高的木栅栏，我却连三尺都越不过去，每一次我驱马起跳的时候，铁脚就会吓得后脚人立，把头撇到一边。有几次我都被向后摔下，脚拖在马镫上，被拖出去几米。</p>
第一场雪之后的一个月时间里面，连着下了两场雪。</p>
东部的冬天开始显露出肆虐的力量来。</p>
某天早上我起床的时候，发现弗拉基米尔在骂一个马夫，因为一匹马被冻死了。那匹老马还是前任领主留下来的，本来就已经老朽不堪了，在河间地的时候还受了惊吓，一有声音和闪光，这匹马就哆嗦个不停，挪不动脚步，早死和晚死没有区别。我知道正是由于这个原因，才让这个马夫选择逐天减草料，让这匹马变得虚弱好早点死去，让饲养者早日结束痛苦，减少损失。</p>
我甚至觉得这么做虽然有些残忍，但是没有什么大错。在冬天的时候，草料是很珍贵的。</p>
我听了一会，似乎是弗拉基米尔有意要赶走这个马夫，所以在找他的茬。果然，不久之后，这个闷头闷脑的瓦兰马夫就耿了脖子，把帽子摔在了地上，说他不干了。这正合弗拉基米尔的意，他在伊凡哥罗德还有一整个班子，要来接管伯爵府邸。弗拉基米尔要在明年春天之前把所有的位置换成自己的人，然后让家眷们顺利地进住。</p>
维基亚人不能随便的解雇佣人，除非佣人自己离开，或者佣人是契约奴隶。如果贸然解雇佣人的话，这些人有权利去城镇中心找护民官敲响大钟的，虽然我觉得在瓦兰科夫，护民官的权利根本无法与伊凡哥罗德相比。</p>
那匹死马没用了，被人拴着脖子和蹄子，像是拉口袋一样的拖出了马厩。</p>
那匹马的眼睛还睁着。我还记得我喂铁脚燕麦的时候，这匹饥饿的老马把鼻子凑了过来，想分一口。但是铁脚咬了它，把它赶走了。它的皮毛块块掉落，斑驳如同磨破的亚麻布。我记得这匹马兀自呆在墙角喘着气，饿的站不稳，提心吊胆的看着来来往往的人。</p>
现在它死了，被三个男人和两头牛拉走了。</p>
铁脚看见我来，打了一个喷嚏。我从怀里摸出了一把燕麦，伸到铁脚的鼻子边，铁脚伸过头来闻了闻，却没有吃。</p>
铁脚一直盯着那匹老马，看见它被拖着离开了墙角，消失在院子那头。</p>
一大滴眼泪从铁脚的眼眶里面涌了出来，滴在我的手上。</p>
“它没用了，”我摸了摸铁脚的脖子，突然感觉有点冷，“他没用了，铁脚。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）</p>