当所有的人都在利用冬天开始埋头准备的时候，小东湖城的动作让人们看不太清楚，除了两支北上的巴瑞耶雇佣军引起了一阵惊慌。不过其中一支雇佣军很不幸，他们遇到了南部的明科城的守军的截击，那只一百七十余人的巴瑞耶部队没有做什么抵抗，就徐徐退出了战场，并且留在了南部边界观望。而另一支则逃离了拦截，在冬天结束之前抵达了东湖，并在小东湖城向导的带领下进入了小东湖城驻防。</p>
人们估算小东湖城的士兵大概有七百多人，加上新补充进去的士兵，也不过一千人上下。虽然考虑到围城的时候，小东湖城可以发动大量的市民，从而在短期内获得大量的守备部队，但是另一个关键因素也是小东湖城不得不面对的，那就是小东湖城可能是整个东湖地区最大的城市，所以，这一千多人被驻防到那么大的地方的话，是不可能在每一点考虑周全的。</p>
而一旦小东湖城内有一点被突破，整个城市就会崩溃。因为小东湖城内始终有大量的人在极力避免战争，这些人看不见战争带来的好处，所以一旦有机会，他们就会选择和谈。那些势力强大的行会组织或许会为了贸易优势而同意扩充军队威胁别人，并且在城墙可以保护他们之前也能显得很勇敢，但是一旦这会威胁他们的身家性命和财富的时候，他们就会立刻改变态度。</p>
小东湖城唯一的希望就是在市民厌战之前击溃敌人，并且拖延时间到东湖解冻，那个时候，他的盟友---伯克人，以及河间地的维基亚协从军---就能通过湖上通道进入城市，让整个城市成为不可能沦陷的堡垒。</p>
所以小东湖城的统帅很可能选择出城作战，在城外击溃一支弱小的来犯之敌，让其余的人望而生畏。只用再过两个月，伯克人就会源源不断的涌向城市。不光小东湖城的人这么想，周围的城市也都清楚这一点，到时候即使伯克人不来，这些围攻小东湖城的人也会心生怀疑，从而溃散。而这种溃散一旦发生，小东湖城的人恐怕就要成为东湖以西的第一批伯克人了。</p>
除了瓦兰人在西部驻防之外，在西北部，伊凡哥罗德议会发动了六个城邦，派出了一支九百多人的部队观望。这支力量可以保证在小东湖城沦陷的时候，伊凡哥罗德可以进去分一杯羹；也能保证在瓦兰科夫被击溃的时候，小东湖城的力量不会扩散出去。不过，这支部队采取的是消极防御的措施，在战争结果明朗之前，他们只是一个旁观者。</p>
但是可能大多数人忽略的一支力量就是在森林里面蛰伏了一个冬天的乔万尼了。</p>
我一开始也是这么想的，但是就在我们出发的前一天，来自加里宁的征召信让乔万尼眉头紧锁。</p>
“致乔万尼将军阁下。”</p>
我只在信封上面看见了这句话，我认识这是加里宁伯爵的笔迹。在信里面，伯爵仔细的论述了这一次进攻小东湖城的意义和困难，并且把乔万尼说成了关键的力量。这让我不禁对加里宁有些赞叹，伊凡哥罗德议会这次甚至没有考虑到乔万尼，他们只是像模像样的写了一封信给乔万尼，让乔万尼不要拖加里宁的后腿，那种语气，就好像乔万尼还是他们手中的一枚棋子，他们对一切都在掌握之中一样。而加里宁已经看清了乔万尼的野心了。</p>
最让人震惊的则是加里宁伯爵居然列出了一份关于乔万尼军力的清单，里面详细的列出了乔瓦尼的力量，步兵、弓弩手、骑兵、马匹、自由民，一切数据都翔实而清晰，就好像整个冬天加里宁都清楚的知道这里的一切一样。</p>
我心里咯噔了一下，想到了之前那个乔万尼派到瓦兰科夫的间谍---既然乔万尼能这么做，瓦兰科夫为什么不行？</p>
最后，伯爵的话说得很客气，希望乔万尼能够和他一并出击，两头并进，并且最终消灭叛徒，维护东湖的和平稳定云云。</p>
伯爵还威胁乔万尼，如果他不合作的话，那么对于瓦兰科夫来说，取得小东湖城固然值得庆贺，但是消除肘腋之患也是刻不容缓的事情。</p>
“请您决定，您是要一千名武装精良的盟友呢，还是要同样数量的敌人？如果您选择的是前者，那么，整个小东湖城的财富都在等着我们，我把我的孩子维多放心的交给了您，您一定能明白我的诚意；当然，如果您选择了后者，那么，我只能表示遗憾了，我想，不久之后我们就会再见面的---不是在囚牢，就是在刑场。不管您的答复如何，请你尽快回复。”</p>
伯爵的话让我感到一阵厌恶。</p>
我问乔万尼，“你会怎么办？”</p>
乔万尼没有什么表情波动，只是说他要考虑一下。</p>
我整个下午都在给自己的战马套上马鞍，并且擦拭着自己的铠甲和武器，我知道不久之后就要开拔了。</p>
到了晚上，乔伊过来找我，让我去乔万尼那里，我知道，乔万尼已经下决心了。</p>
“维多，”他见到我的时候，这么说，“我们应该和他们结盟。”</p>
“你已经决定了吗？”我怀疑的看着他。他先前已经无数次的告诉过我，伯爵绝对是他最大的敌人，一旦有机会就会吞并他的。</p>
“是的，回信我已经写好，”乔万尼点了点头，“而你是我的信使。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）</p>