我们走入了山谷，逐渐的走出了山区，变得平坦的地势让我们知道目的地已经接近了。</p>
用木头搭建的小屋逐渐的减少了，转而由毡房代替，这些库吉特人和克里尔人混居的地方，还没有脱去游牧民族的色彩。一些看起来很狡猾的牧羊人远远的看着我们，等我们靠近的时候，他们却已经和羊群消失在碎石嶙峋的小路上面了。在路边我们遇到了几个卖奶酪的女人，丑得不需要人保护，瓦兰人用一个死人的靴子换了一轮奶酪，顺便问明白了乔万尼说的集结点怎么走。</p>
这是一个中立的集市，由几个来自萨兰德的马穆鲁克军官保护，在名义上面接受克里尔人的统治，但是实际上却直接向萨兰德人效忠。这里本来是克里尔帕夏的私人集市，但是那几个萨兰德马穆鲁克十多年前过来杀死了帕夏的仆人，开始了他们的统治。这里不允许私斗，违者会被罚没财产。库吉特牧民把这里作为休息点，并且暗中观察来此地的各色人等，如果是强有力的佣兵军官，他们就会去介绍战士；如果是奴隶贩子，他们就会把这些人领到黑市上买卖人口；如果是异乡来的商人，他们就会暗中把消息传到草原上的劫匪那里去，以便在洗劫成功的时候能够分一杯羹。</p>
这几天，这里涌入了大批的瓦兰士兵，这让这个几百人的小集市显得人满为患，瓦兰士兵超过了一百人，而且还在不断的聚集之中。这是个危险的信号，这么多外乡人聚集在一个小集市上，是很容易威胁到这个地方的安全的。</p>
乔万尼的旗帜在一处木头塔楼的顶端飞舞，我们很容易的就能看见。瓦兰人三三两两的散布在街道上面，喝着酒窃窃私语，看见新来的瓦兰士兵的时候会点头致意，但是却不做过多的说明。</p>
“我说，乔万尼在做什么？”克鲁斯卡尔说。</p>
“集结士兵，然后招募佣兵，去打贸易站复仇。”</p>
“胡扯。”克鲁斯卡尔说，“这种鬼话谁信谁白痴。你见过部队被打撒了之后集结点设得这么远的么？”</p>
城镇里面最紧张的要数那些萨兰德马穆鲁克了，这些享受着萨兰德人的强权带来的好处，在小小的天地里面如同苏丹一样的活着。但是现在，瓦兰人的突然到来让一切都显得有些变味。最开始瓦兰人只是说‘暂留’一下，之后就变成了‘休整’，最后，则变成了‘待命’了，最开始每一天萨兰德人都会给乔万尼送来食物和美酒，骏马和床奴，希望乔万尼早点离开，但是乔万尼似乎一点都不在乎，根本没有打算离开的意思。瓦兰的士兵超过了一百人之后，乔万尼干脆赶走了集市守卫队驻防的一座塔楼，自己像模像样的住了进去。</p>
集市上稍微聪明一点的居民已经带着自己的牲畜和货物离开了，只有那些走不了的富户和穷光蛋们留在这个地方，等着事态的进一步发展。</p>
有个乞丐站在集市的正中心，在脖子上面挂着一块牌子，浑身肮脏。他大声地说着末日就要到来，大地会被乌鸦的翅膀遮蔽，死亡会像空气一样充满大地，脆弱的人会在咳嗽与脓液里面死去，强者会在之后活下来，开创一个光明的世纪。</p>
萨兰德的马穆鲁克军官几次想撵走这个末日论传播者，但是总是被人阻拦住。谁都知道敢公然违逆萨兰德人意志的，在这里只有乔万尼。至于乔万尼为什么要制造恐慌的气息，就不得而知了。本地的一些克里尔领主和富户们却显得很平静，这些人安抚着自己惊慌失措的属下---他们看起来对乔万尼毫不担心，想必是对萨兰德人很有自信。这周围的人都知道，乔瓦尼拿下了罗多克人的贸易站，但是却在萨兰德人的贸易站碰了一鼻子灰，那还是在瓦兰人自己的地盘上。瓦兰人遇上萨兰德人，相必废柴的很，现在乔万尼要是敢乱来的话，估计克里尔人会发动无数的部族战士来保护宗主国的尊严的。</p>
在沟通无效之后，萨兰德人干脆停止了对瓦兰人的补给，并向周围的克里尔城镇排出了特使，要求保护。而乔万尼则放任这些求救者在深夜离开，就好像自己根本不知情一样。</p>
“你说乔万尼是不是想要勒索点什么东西再走？”克鲁斯卡尔问一个接待他的战友说，“这段时间有什么新闻？”</p>
接我们的人是一个罗多克壮汉，上半身赤裸，毫不在乎春天还有些寒冷的天气。这个家伙瞥了我一眼，克鲁斯卡尔示意他直说无妨。</p>
“新闻么```乔万尼要是不把屁股赶紧挪走的话，估计会有点麻烦。阉佬们召唤了一支库吉特骑兵朝着我们这个地方赶过来了。”</p>
“什么时候的事情？”</p>
“昨天晚上就有传言了。”</p>
“传言？”克鲁斯卡尔说，“阉佬真的想打，会蠢到把自己的军队调度传播出去？”</p>