“我的兄弟。”</p>
一个穿戴很整齐的克里尔老人见到了我之后，这么对我说道。</p>
我还以为我自己听错了，因为克里尔人素来对于维基亚人比较的生分，德高望重的克里尔老人尤其如此，何况我是一个异教徒，所以我不知道为什么这个人要这么称呼我。</p>
“大人，”我向他行礼，“阿比引荐我来见您。”</p>
“我知道了。”这个人说。</p>
这个时候，我才回忆起来，在这个小小的要塞里面，似乎所有的人都以兄弟相称。可能这是克里尔人的什么新教派吧。萨兰德人对于信仰相当的苛刻，时常因为教义的争执，就对某些民族征收重税，即使对皈依了真主的民族，也时常如此，这就使得教义冲突不仅仅局限在萨兰德人和西方人之间，在真主子民的内部，这种冲突同样存在。许许多多的教徒有时候为了避免被迫害，便迁居到了山区，建立自己的教团，保卫自己的信仰和居民。他们就时常以兄弟相称，最著名的就是那个刺客团体了，据说他们的药水举世难寻，一滴就能毒死一条河里的鱼，据说他们的匕首锋利无比，自然的下落就能全部没入石头。</p>
老人走到了我的面前，盘腿坐下，示意我也坐下，阿比坐在我的身边。老人从一边的小盘子里面拿出了面包与盐，交由阿比，阿比把这种面包撕碎，撕成一块一块的，我们轮流蘸着盐来吃。一个小姑娘走进来给我们每一个人都注满了一杯子的清水，让我们解渴。</p>
我看了看手中的食物，再看了看阿比，在他开始吃了之后，我才开始吃。</p>
“你有些犹豫，”老人说，“这是为何。”</p>
我自然不敢说我担心这食物有问题，只是说，“我曾经贸然的吃过克里尔主人的食物，惹来了许多不快，我不知道是不是应该享用这些东西。”</p>
“哦，”他眯着眼睛看着我，“现在不是关注这些的时候。阿比带你来，你就是我们的兄弟。高墙之内，我们皆为手足。”</p>
“哦```,”我不置可否，“```手足。”</p>
“手足，这一点很重要。”他伸出一根手指，这么说道，“特别是在如此巨大的灾难面前。”</p>
“我自然会报答你们。”我这么说。</p>
老人似乎听惯了这种说法，也没有什么反应。</p>
“你吃的还习惯么？”老人说。</p>
“是的。”</p>
“好的，”老人说，“面包与盐，你是我的客人了，从此之后，在我的四面高墙之内，你会受到我的保护。兄弟互称；在高墙之外，我们将互相保护。”</p>
这样仪式性的说法，让我有点狐疑，这简直比乔万尼招募新兵的时候的规矩还要花哨，有一股浓浓的骗人入伙的气息。</p>
“大人，”我谨慎的说，“我曾服侍过几位爵士，您是否有什么事情要差遣我呢？”</p>
“差遣？”老人说，“我们不会差遣客人。你在疾病中存活下来，我也存活下来，高墙之内，许许多多的人都存活了下来，我们本来就该是兄弟。难道申明这种情谊，就是要互相差遣么？”</p>
“我不是这个意思。”</p>
“你自然是这个意思。”老人说，“不过，这没有什么要紧的。你既然已经享用过我的面包，享用过我的盐，从此就是我们的一员，阿比，”他示意阿比说，“带他下去吧。”</p>
阿比麻利的起身，收拾好了盘子，把这些东西放在一个低矮的木桌子上面。然后，我们一前一后的离开了主人的屋子。从头到尾，我都没有机会去问这个主人的姓名是什么，也不知道这个小小的定居点---荒野里面的要塞是什么来头，更不知道这里面的人都是谁。</p>
“阿比。”在走出门去，穿过一条小道的时候，我问我的向导和唯一称得上是朋友的人，“你有什么事情瞒着我吗？”</p>
阿比似乎一直在等待我的发问，他想了一会，回过头来，“我把你当朋友，不会把你放到比我更糟的位置上去的。”</p>
克里尔人，还有阿比这样的黑人，说话都古里古怪的，像是带着什么谜团一样。这里的人都透着一股古怪，几乎所有的人遇到我和阿比的时候，都会停下来点头，口称‘我的兄弟’。</p>
“你要带我去哪里？”我问阿比。</p>
“你住的地方。”他说，“有大量的空屋，每一间屋中又有许多的空床，你想要住哪里都可以。”</p>
“我还以为你们这里房屋很紧凑呢，”我左右窥看，想看出一些门道，但是这里的人都关进了窗户和房门，“你们是什么兄弟会吗？还是什么刺客团？”</p>
“克里尔人不会和我们黑人互称兄弟，”阿比说，“他们会提供水，提供食物，提供住宿，但是不会和我们互称兄弟，我们不是什么兄弟会。我们更不是什么刺客，你一路所见的任何一个人，有像是刺客的么？”</p>
“刺客是看不出来的。”我对他说，“你看上一百遍，都记不住他的相貌，这种人才是完美刺客的模样。”</p>
“或许吧。”阿比说。</p>