每个月，定居点都要向矿井提供十个人。</p>
这个数字在未来还会增加，定居点的血液就这样一点一点的被榨干了。只要是稍微有点远见的人，都不应该接受这种威胁，一年的时间损失接近一百的人力，虽然这个定居点聚集了周围许多村庄的居民，但是这样的人力损失还是不可忍受的。特别是在现在这种情况下，黄金已经失去了价值，所有的货物交易都陷入了停顿，人力成了最值钱的东西。</p>
第二天醒来的时候，我准备走出酒窖去撒尿，但是门口有一个人戒备重重的对我说，要解决问题就在酒窖里面找地方，不用出去。我明白我被软禁了。</p>
阿比倒是可以自由的进出，他过来最后确认我是不是愿意和他一起下井。</p>
“我反正跑不掉，不跟着你走，还能怎么办？”我对他说，“你们的人凑齐了么？”</p>
“还差三个人。”阿比说，“加上你，加上我，现在只有七个人。”</p>
“我们什么时候出发？”</p>
“本来应该等待月底的，但是月底也凑不够人，”阿比说，“主人已经跟矿井联系好了，这一次只用出八个人，但是要提前去，所以我们明天就要出发。”</p>
“你今天还要再找一个人？”</p>
“是的。”阿比说，“说服一个人跟我们走。”</p>
“再找一个我这样的不就可以了吗？”</p>
“你这样的人可不是太好找。”阿比说，“过去是奴隶的人已经被搜捕得干干净净，哪怕是有一点点奴隶身份的人，也被带走了。现在剩下的人都是清清白白的自由民，受到埃米尔的保护，没有人敢动他们，除非他们自愿。但是要补偿自由人去下矿井，是非常贵的，几乎等于瘟疫之前买三个奴隶的价钱，而这些自由民随时都准备逃跑，所以很难办。”</p>
“那你准备说服谁？”</p>
“你认识的，”阿比说，“就是那个准备赶走你的人。”</p>
“他不会走的。”我对阿比说，“他有个女儿，没有一个父亲会离开自己的女儿的。”</p>
阿比看着我，“你说的没错。但是他的女儿今天早上死了。”</p>
那个小姑娘，我甚至想不清楚她的脸。战乱中间的小孩大都长得一个样，皮肤发黑，瘦瘦小小，肚子鼓出来，手指上面都是小伤口，看起来脏兮兮的。不过昨天那小姑娘看起来虽然生了病，但是却还没有到濒死的地步。估计是昨天夜里病情突然严重起来吧。</p>
“我要去说服他。”阿比说，“你可以和阿比一起来。”</p>
我察觉到，他说这话的时候，几乎带着一种复仇的喜悦。</p>
阿比带着我走出酒窖的时候，和那几个看门的克里尔人争吵了半天。阿比说我已经同意下矿井，不必看得这么严。但是那几个看门人说我带了个坏头，其他本来老老实实呆在酒窖里的人，现在都要找借口出来溜达溜达了。</p>
“你这下贱的奴隶，”克里尔看门的青年说，“要是跑掉一个人，我们所有的人都要倒霉。”</p>
“有多倒霉？”阿比反问他，“有下矿井这么倒霉吗？”</p>
“狗东西，”这个青年肥胖的脸有点颤抖，他居然长得很胖，我上下打量了一下他，这种身材的人可是越来越少见了，据说饿疯了的灾民最喜欢这样的人了，可以做成几锅的肉和一罐子的油，“我该把你捆在树上打。”</p>
不过他的同伴脾气却好很多，“算了，巴拉班，让他们去吧。只是两个孩子罢了。”</p>
“孩子？”叫巴拉的人说，“这种小黑鬼出生就做了割礼，九岁就打仗，你管他们叫孩子？”</p>
我和阿比懒得听他废话，就走过长长的石路，穿过了一道门拱，来到了我昨天看见的那个地方。石头庭院刚刚来看到的时候，觉得比较的整洁，但是今天细看之下，就看得出来这个地方的脏乱。在墙角放着一只尿桶，散发着臭气，一只死猫被剁掉了脑袋，一条左半身被烧秃了毛的狗正在嗅着这只猫。一个路过的老女人咒骂着丢弃死猫的人，说这个带来了坏运气，一个老头子小心翼翼的把这个女人拉走了，两个人关上门前窃窃私语的看着我和阿比，就好像我们是坏运气一样。</p>
一个长条形的小花园过去种满了蔷薇，现在花朵全部被铲除，种上了萝卜和甘蓝。周围是禅达式样的围墙和四个塔楼，塔楼被拆除了箭塔，改造成了萨兰德式样的穹顶。现在其中的一个穹顶已经被焚毁，两个工人正踩着梯子用铁片刮除穹顶上面的金漆。阿比推开了一扇门，我们穿过一个阴森森的石道，石道的中间有五六条木凳子，镶嵌在石壁上。</p>
“过去这里的主人会给朝圣的旅客、旅行的僧侣、苦行的修士还有被打劫商人提供食物和饮料，”阿比说，“每一次巴扎开市的时候，四面八方的人都会经过这里涌到巴扎上去。人人都在这里落脚，”阿比推开了一扇门，“不过他们现在大都死了。”</p>
屋子里面堆着密密麻麻的几百双鞋。</p>
“我们埋掉了好几百人，”阿比说，“许多的人害怕在家里面死去，因为一家人都死掉了就没有人埋葬他们了。所以大家都汇集到这个地方来。他们死后，鞋子不知道怎么处理，就丢到这个地方了。”</p>