荒芜之地。</p>
瘟疫摧毁了许多东西，从最简单的到最复杂的。过去再落魄的村庄，也总会有一段干硬的路面，或者用来聚会的圆形场地。不过现在，即使最为繁荣的村子，也不免沦为荒芜之地，教士们前往村庄的时候，不得不依靠农夫们背着走过泥泞不堪的路面。过去被作为风景的高墙一样的树丛，现在显露出了因为没有人烟而倍加阴森的气息。许多乡间的小路都消失了，野草茂盛地生长着，人走过的时候，衣服上会沾满草叶，并且被露水打湿，即使在中午的时候，路上也总是雾蒙蒙的。</p>
狐狸和野猪不再惧怕人类，即使猎犬也无法将它们惊退。许多地区报告说几十年来重新出现了狼群，而治安官却派不出一个士兵去组织猎人们围捕了。粮食欠收已经是必然的事情了，无数的粮食在过去一年的时间里面错过了收割的时机，白白的烂在了土地里面，这让四野里充满了一股怪异的腐败的气息，遍地都不正常地生长着妖艳奇怪的花朵，还有许多人们以为早就根除了的野草。</p>
巫术开始在教士兄弟们无法顾及的角落里面恢复过来，某些村庄里面开始崇拜一棵据说能避免瘟疫的树，有些村庄开始恭敬地称呼一位铁匠为先知，还有些村子被山上迁徙来的异教瓦兰人占据，他们立起了石块，并在上面雕绘着恐怖的人脸。这些报告塞满了修道院的院长室，不过院长没有关心这些问题。</p>
这一段时间，他像是一个裁缝一样，在伤痕累累的大地上打上补丁。</p>
前不久，他派哥特总管恢复了河边的一处磨坊。</p>
这处磨坊的年代已经没有办法考量，在本地教堂最古老的记录里面，这座磨坊也早就存在了。这座磨坊最早的名称是圣洁白牛磨坊，这肯定是禅达时代留下来的名字，那个时候的禅达人还崇拜者鸡和牛，会用葡萄去献祭神灵。之后，这座磨坊就被称作白牛磨坊了，不过在十几年前因为战火已经被废弃了。本地的农夫们修好了它的一个碾磨屋，不过没有一个零件是好的，全部都是农家自制的木头货，隔几天就要更换部件，磨面粉的效率也非常的地下，需要外来磨面的农夫整天整天的守在一边，农夫经常因为顺序问题而争执打斗起来。</p>
哥特总管抵达这个地方的时候，一些守卫在这里的农夫拒绝让哥特总管调查磨坊。他们占据了这里，并且通过自己的磨坊向前来磨面的人收费。哥特总管出示了声明修道院拥有磨坊的契约书，但是农夫却往上面吐口水。</p>
“胖子！”农夫对哥特现身恶狠狠地说，“带着你的纸片滚回去，你们有十年的时间没有管过这个地方了，现在我们刚刚修好了这里，你们就要夺走它？想都不要想。”</p>
“我不是想要你们的破烂。”哥特心平气和的打量了一下这些农夫修建的机器，“这些东西每一次转动都会磨损自己，一个月就要换新的轴承。而且它的转轴非常的不合理，一天的只能做过去半天的活。我说的没错吧。”</p>
农夫根本就不在乎他怎么说，“那又怎么样，木头又不要钱，我们自己就能做。我也有的是时间等它慢慢的把面粉做出来，这比什么都强。”</p>
“而且你放着一条河在旁边不用，却要用畜力和人力，”哥特总管用肥胖的手指戳着农夫的胸口，“你在浪费上帝给我们的东西。”</p>
“又是这一套鬼话，”农夫和他身后的人拿着草叉河木棍虎视眈眈，“用上帝来骗人，然后又把我的一切都夺走？你来试试吧。”</p>
“我不会试的，”哥特总管退后了一步，仰望着看着磨坊，又四下看了看周围的河岸，自言自语的说，“的确是禅达人的手艺，几乎没有浪费这里的一寸河岸土地，上游和下游几十里都没有更好的地方了。这里有五个碾磨室，你们连一个都用不完，我为什么要跟你们争呢。我们已经失去够多的人了，每一个人都不能随便浪费，你们爱呆在这里，就呆在这里吧。不过我劝你们要尽快去另谋生计，我保证，你们的机器以后很多年都不会再有一粒麦子放进去。”</p>
哥特先生带来的几名瓦兰士兵对于这种克制非常的不满，他们认为只要抽出自己的剑就能把这些农夫都赶走，只要谁敢反抗，就把他收拾一顿。</p>
“总管大人，”一个瓦兰老年士兵对哥特说，“这些笨蛋的嘴不干不净的，我可以帮你把他们的舌头割下来钉在柱子上，下次他们就不敢随便说话了。或者不用割下来，直接从他们的嘴里拉出舌头来钉上，那样更带劲。嗯？你怎么看。”</p>
“没有用的，”哥特说，“他们没了舌头，就会让自己的儿子说，并且永远的说下去，说个不停。你们站好岗就可以了。”</p>
士兵们只能摇头走开，把剑收在了剑鞘里面。</p>
这里远远的能够看见修道院的高高的塔尖，能够听见远处的人们彼此喧哗的声音---有接近九十个农夫、工匠还有一些教士在洛萨兄弟的带领下正在尝试修复破裂的桥。人们在周围修筑了简单的营地，这让农夫和工匠们比较的好奇，因为这个势头看上去好像是要长期的呆在这里的，修道院的院长准备修筑多长的一条桥呢？前几天，更让人们吃惊的是，修道院的院长并没有派出士兵去城市里面搜捕逃亡的农夫，而只是给一些教士兄弟配上了牛车和许多誊抄好的招募告示，让他们前往城市去张贴，并嘱咐他们在返程的时候购买所需要的一切物资。这些牛车的上面没有装着香料、橄榄油、油膏这样值钱的东西，反而带着许多袋子的粮食和盐。修道院的兄弟们只能暗自为院长的专横无知感到惋惜，现在前往城市的机会非常的少，而院长看起来根本就不知道应该怎么做生意才能带来最大的利益。</p>
在小东湖城附近的采石场也接到了院长的救济，那里的矿主已经在小东湖城前一段时间的骚乱中死掉了，至今没有人对他们过问。矿工们饿着肚子，望着草棚下面采掘出来的毛胚石头发呆。这些石头过去小东湖城会用非常便宜的价格买去，用来修补城墙，建筑新的房子，或者装载上船，运到东湖对岸去，卖给那里的伯克人---瘟疫之前伯克人正在着手修建两处城堡，一处是在旧址上面翻修，另外一座，则是纯粹的在一块新址上修建的。瘟疫的来袭使得伯克人的工程中断了，新修的那处城堡被完全抛弃了，工匠或死或逃，一个都没有剩下。在阴雨连绵的天气里面，那里一点都看不出来曾有三百个人在这里劳作过。</p>
大工程的停止对这些石矿工人的打击是非常巨大的，他们已经得不到任何粮食，因为没有人要他们的石头。工匠开始集中起来袭击附近的村庄甚至军事据点，只是为了劫掠到足够的粮食养活家人。治安官也不敢去过问这些人的罪行，在克里尔，据说已经爆发了大规模的矿工起义，零零星星的消息传来让人们对于任何成群结队的人群都抱有畏惧之心。加里宁在清洗完了城市之后，曾经补给过矿工一次，送去了十六袋腐败的小麦和一箱子锈蚀得看不清形状的钱币，矿工们花了很长时间才弄清这些原来是萨兰德一百二十年前就停止使用的银币。矿工百无聊赖之下洗干净了其中一枚看起来保存最完整的银币，银币的正面雕刻着一朵火焰，背面刻着一只带着翅膀的狮子。矿工们啧啧称奇，又饥肠辘辘，愤怒之下用铁锤砸碎了钱币箱子，这些已经买不来任何东西的银币在地面滚落得到处都是。</p>
每天都有矿工饿死，偷盗和劫掠成为了这周围居民唯一的人际交往。人们都在努力的活下去，稍微嫩一点的树皮也被剥离一空，所有的果实还在泛青的时候，就被人采摘一光，没有一个人能够体面正派的活着---只有通过欺骗和抢夺，人们才能从别的同样穷困的家庭里面夺得粮食。</p>