当我在消息闭塞的东维基亚游历的时候，拓荒者找到了吉尔。</p>
前者需要一个强有力的支持者，后者则需要前者已经打通的各国商路，二者一拍即合。</p>
拓荒者是一个年轻而又鲁莽的团体，集合了大批对现状不满的小贵族、商人以及学士。这让拓荒者充满了浪漫，也让他们充满了可悲。当菲特烈皇帝与拓荒者交好的时候，任何一位东斯瓦迪亚的贵族，都不会说拓荒者的观点惊世骇俗，他们称赞拓荒者是一群聪明的家伙，能够凭空变出金币，让一个城市充满货物，更重要的是能够治好一些男人难以启齿的小毛病。这使得拓荒者在东斯瓦迪亚非常的受欢迎。拓荒者的私生活再放荡，贵族们也只会兴致勃勃的大加赞赏，但是一旦涉及了某些可怕的政见，对于贵族来说，就不可原谅了。</p>
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拓荒者对于复兴古禅达的议会表现出了无限的狂热，他们不断的说服菲特烈，一旦将权利逐级下放，就能得到贵族们的誓死效忠，就算是平民，虽然和他们没什么关系，他们也会流下眼泪，觉得自己高尚了起来。游说者们踏破了各级贵族的门槛，让他们释放农奴，将一些直接掌控的城市设立为自由市，把它们交给懂得治理的商人们，拓荒者的理由很明确：贵族们懂得打仗，而商人们懂得如何赚取钱财，各取所需，没什么不好。</p>
问题就在于，贵族为何要这么做？</p>
如果他现在的生活过的没有什么问题，为何他要与一群暴发户称兄道弟？如果并非每一个农夫都磨亮了镰刀要割贵族的脑袋，为何贵族们要保证他们不挨饿？如果现在的土地收益就可以应付体面甚至奢侈的生活，为什么要劳师动众，把农民赶走，把土地留给暴发户们去养羊？羊毛的确是一年比一年贵了，虽然说不上是为什么，但是总得来说，世界也还是在贵族们的治理下完善地运转着。大贵族瞧不起冒冒失失的小贵族；小贵族与商人貌合神离；拓荒者总觉得商人愚蠢，不理解他们自己的真正价值。总之，愿意和拓荒者结盟的，拓荒者不太看得上，拓荒者希望施加影响力的，又都不太喜欢拓荒者。</p>
当然，拓荒者遭遇厄运还有一个原因就是拓荒者的富有。拓荒者几乎购买了御霜堡周围三分之一的田产，虽然并不是全部由他们自己出面，但是那些突然暴富的修道院和小贵族，怎么看都像是拓荒者在他们的背后资助、指使。菲特烈皇帝曾经派出专人去调查土地的问题，在菲特烈君临御霜堡的时候，他几乎清理干净了所有的原住民，将土地分给了斯瓦迪亚士兵、农夫和移民们。但是几年的时间里面，这些人纷纷破产，继续持有土地的人几乎不到一半，许多人破产后成为了佃农，有些人进入城市作为工匠，有些人参军，更多的人则沦为了和农奴差不多的贵族庇护民。战乱时期，工具、畜力、种子、强征、兵役、敌军破坏，任何一件事情都能让一个农夫变得一无所有。</p>
菲特烈皇帝很快就遇到的兵源和粮食的双重困难，在农夫破产的缓慢过程里面，拓荒者固然推波助澜，贵族们自然也功不可没。在任何情况下面，如果一方为贵族，一方为农夫，那么他们就不可能平等，这不但包括地位上的悬殊，也包括实力上的高下。贵族们总能在一个个的窘境里重生，而农夫一遭厄运就堕入地狱。贵族们的农庄需要土地、需要粮食，甚至需要农夫本身。为了获得这些东西，贵族们的聪明头脑发挥到了极致。那些负责征调粮食、管理土地的城市官员或者伯爵侍从，与贵族从来都不会起正面冲突，他们要考虑的从来不是农夫会不会饿死的问题，他们要考虑的是各个贵族之间的体面和利益能否得到最好的维护。每当战争开始，或者一种新税颁布的时候，他们就会躲起来窃窃私语，有人为了获得土地，有人为了获得钱财，等他们商量一致的时候，就会招来城市的官员，或者派出自己的侍从，向农夫宣布他们的死期---或者换个说法---缴税日期是什么时候。</p>
密室之内的一切协议，必然损害密室之外之人。</p>
菲特烈警觉到了贵族正在动摇他作为皇帝的根基的时候，就如同诺德王和维基亚王对吉尔没有办法一样，他也毫无办法：前线有三分之二的士兵出自这些贵族，除开自由城市之外，所有的土地都需要这些贵族去维护治安、打击异端、防止哈劳斯策反渗透。除开这些贵族之外，菲特烈只有宫廷内十多个信得过的侍从和一些远在天边的市长、镇长、治安官和修道院院长。那么菲特烈能做的事情就是睁一只眼闭一只眼，任由贵族们如同苍天大树一样，把根系深入地底下的每一处角落。所以，虽然菲特烈本身对于拓荒者颇有好感---他们提供了贵族之外的另一种选择---但是当贵族们集体开始抱怨的时候，菲特烈能做的就是驱逐这些人。</p>
劫掠并不需要多少准备，皇帝的一道敕令就能展开：贵族们劫掠拓荒者的据点和仓库，而皇帝背上恶名，并且享受贵族们挑剩下的战利品。</p>
事情发生后，拓荒者进行了激烈但是徒劳无功的反抗。许多贵族遇刺，被成功刺杀的人很少，但是这真正激怒了菲特烈，他对于贵族有诸多不满，但是这并不代表他骨子里不站在贵族这一边。他加大了搜捕力度，公开绞死了许多拓荒者成员甚至首脑---其中某些人还曾是东军的高级将领。</p>
这样的动荡吓坏了一些避居于此的学者，也使得一些对菲特烈抱有幻想的人大失所望，一些人质也借机纷纷逃往国外，甚至逃去了西斯瓦迪亚。</p>
年轻的菲特烈自然不知道这些人的逃亡，究竟会给他带来怎样的损失---他失去了插手别国事务的合理借口，对外国的威胁和影响力大大降低。所幸，他的对手也不见得多么高明。哈劳斯也同样没有利用到别国的冒险者或者复国者，而是再一次拱手把他们让给了别人。</p>
拓荒者一再吃了老贵族们的亏，自然会转而将目光投向了和他们更为类似的自由城邦。</p>