“那么，”我问哥白尼，“这段时间我做什么呢？”</p>
我问他的时候，他正在埋头整理一堆资料，他头没有抬起来，而是问了我一个问题，“大地上的财富是从哪里来的，提米？”</p>
“上帝赐给君王，”我回答他，“君王将它们公平划分，分给贵族，贵族再赐予平民，于是众人享受这些财富。”</p>
“皇帝会很喜欢你这样的观点的。”</p>
“并非每个人都这么想。”我说的都是贵族们之间流行的论调，我想看看哥白尼会怎么说。</p>
“实际上，”他抬起头来看着我说，“却根本没有一个人真的相信。”</p>
他站了起来，将一本厚厚的册子摊开在我的面前，“这是萨兰德的南方总督的报告。”</p>
上面写着许多符号和划线，根本无法理解里面的文字。</p>
“这是转写的文案，”哥白尼说，“所有的字母都按照顺序调换了，苏丹要阅览这份文案的时候，会有专门的侍从帮他把内容翻译出来。萨兰德苏丹有一个不成文的法则，每次翻译，都有三个人一起来，如果三个侍从翻译出来的文案不一样，他就不会看，而是把这三个人交给宦官去处理。出错的那个人会被剥夺财产，撵到乡下去种椰枣。”</p>
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“上面写得是什么？”</p>
“克里尔总督区十二年前的收获情况，以及牧民和定居人口的数量。”</p>
“有多少人？”</p>
“牧民有一万四千人，定居人口有四万七千人。”</p>
“现在克里尔恐怕没有这么多人了。”我对他说，“这是全部人口，还是只算男人？”</p>
“十四岁以上的男人。”</p>
“克里尔的人口这么多？”</p>
“实际上更多。”哥白尼对我说。“你猜下级贵族有多少人？”</p>
“两千？”</p>
“士兵都没有这么多人。”</p>
“一千？”</p>
“一百四十一个。”哥白尼说，“而且死后后嗣不能继承爵位，伊塔克也要被收回。这些人主要是伊塔克军官家族，也包括大部分的侍从官。”</p>
“大贵族呢？”</p>
“二十个人。”哥白尼指着一行文字说，“‘二十只喜鹊为您报喜’，这是一种隐晦的说法。”</p>
“总督自己是什么爵位。”</p>
“贝伊。”哥白尼说，“他的爵位倒是可以被儿子继承，但是他的儿子需要在萨兰德苏丹做人质，直到他得到苏丹的友谊，然后，他就会加入苏丹的骑兵部队，直到他的父亲去世，他就可以继承克里尔总督区。”</p>
“你想说什么？”</p>
“你再想一想财富是从哪里来的。”学者对我说，“说句不相干的话，你去过矿井吗？”</p>
“我去过。”</p>
“我真没有想到。”</p>
“我的眼睛就是那个时候被诺德人弄瞎的。”</p>
“看来你还有许多的故事没有跟我数清楚。不过这个可以以后再说，你的眼睛也不是一定会瞎掉，虽然你的```，好了。矿井里面采矿的奴隶和民夫，人口众多，一般在矿井周围都会形成市镇和村落。你见过一个贵族走下矿井采掘出一枚矿石吗？”</p>
“没有。”</p>
“一百座村庄才会形成一个城市，这么多农民多余的粮食集合在一起，才会使得城市诞生并且繁荣起来。有一粒粮食是贵族们生产出来的吗？”</p>
“没有。”</p>
“城市每天要消耗大量的木材，石料与木炭，还有数不清的肉类和谷物以及布料。这些东西，可曾经过贵族之手分毫？”</p>
“您准备让我一直说‘没有’吗？您问得每一个问题，都只有一个答案。”我回答他说，“这是个圈套，您是想听我说，贵族完全一无是处对吗？”</p>
“猜测别人的意思并不高明。”哥白尼说，“我研究过许多的地区的资料。大体上来说，贵族一有机会，就一定会侵犯平民的利益，这是毫无疑问的。甚至许多的地区恢复了使用奴隶，这是一种倒退。不过萨兰德人有一种说法，万事皆有缘由。贵族何以为贵族，平民何以为平民。这件事情如果你听信教士的说法，那就是命运注定的事情，有些缠头的东方人甚至发明了一种思想，就是觉得命运的这种不同，是人在许多次重生和死去的过程里面，总要体验的经历。”</p>
“缠头的家伙，不就是萨兰德人和克里尔人吗？”</p>
“这只是个衣着习惯。在更东更南的地方，那里的人相信有数千位神灵，每个灵魂会寄托在不同的肉体上生活许多次。”哥白尼说，“好了，说回来，不管谁这么看这件事情，世界上大体如此，有人生而为帝王，有人生而为乞丐。实际上，这是注定的。”</p>
“这和教士的说法有什么不同吗？”</p>
“不同还是有一些的。如果你愿意听，我就会说一说。”这是学者和教士的通病，实际上，不管听者愿不愿意听，这些家伙都会立刻开始长篇大论。“萨兰德人征服他们现在占据的土地之前，原有的民族修筑了一种建筑，下面宽阔，上面尖小，到最顶部，只能放下一只头盔。世界上所有的民族其实也差不多都是这样，农夫和牧民占据了大多数，越往上，人数就越少。上帝不会亲手指定谁成为贵族，把他提高，也不会亲手指定谁成为农夫，使他降低。他创造了这个世界，把人类安排在这个世界上生活之后，这个世界就开始自己运行了。人们能供养更多的人口的时候，村庄就变作市镇；工具不再灵便的时候，有人发现了好用的工具，于是所有的人都会去改良；在保护家园或者掠夺财产中诞生的勇士，逐渐得到了拥戴，然后他们又利用这种拥戴，逐渐的将利益锁定在自己的血脉上面。一切的事务，都并非凭空发生的。万事万物莫不是如此。每一个民族，大抵如此。无数的人口产生的庞大的财富，就好像融化的铸铁一样，浇筑出了世界的形状。”</p>
哥白尼说的事情有一种平和的吸引力，虽然有些空洞洞的感觉，但是却还听得下去，“所以对某一个人来说，他可能痛恨贵族，痛恨自己贫困的命运。在这个世界上，每一个人的命运都不一样。但是对于这个世界来说，对于我们这个时代来说，对于人和人之间妥协之后组成的国家来说，却必然有贵族也有平民，有富裕也有贫穷。人们不应该为自己生而为男或者女而感到愤怒，也不应该为自己生而为贫穷或者富有而感到惋惜。这个世界变成现在这个样子，它本身不代表正义，也不代表邪恶，它有自己的形状，在它的内部诞生的每一个婴儿，它都已经定下了归宿。”</p>