得知了我准备寻找加里宁，弗拉基米尔老爹说王公已经去了前线，最近一个月是不会回来的。</p>
我对此大为懊恼，梁赞河上有一个地方离瓦兰科夫围城极近，当我要求船只靠岸打听一下加里宁现在的位置的时候，那个军官毫不犹豫的拒绝了。如果我当时态度再强硬一些，我就能靠岸在梁赞河下船，现在可能已经见到加里宁了。</p>
“那请给我和我的人准备一些马，我们立刻前去瓦兰科夫。”我对弗拉基米尔老爹这样要求到。</p>
“你的人？”弗拉基米尔眉毛跳了一些，赞赏的看着那几个库吉特人，“你买的俘虏奴隶吗？”</p>
“不是，这是个库吉特酋长派来帮助我的。”</p>
一丝狐疑爬上了老爹的脸，“你跑到库吉特去干什么了，怎么还认识了个酋长。”</p>
“说来话长，我帮了那酋长一点忙，她为了感谢我```”</p>
“她？！女酋长？”弗拉基米尔老爹突然哈哈大笑起来，猛地拍了一下我的后脑勺，“维多，你编的跟真的一样。你爹年轻可是呆头呆脑，没你这么滑头```你肯定像你老妈```”</p>
“呃。这个我们以后再说。”我对弗拉基米尔说，“我没有撒谎。”</p>
这是码头上面的一间石头房子，我们在二楼。弗拉基米尔说第一层地板渗水，晚上睡觉的时候经常听见有鱼在地板下面游动，肯定是下面的泥土已经被鱼虾吃空了。他总是做梦梦见房子下沉、小东湖城下沉、罗曼诺夫的一切都沉到水里去了。弗拉基米尔不喜欢湖水，他喜欢老家。在西部那被遗弃的罗曼诺夫堡里面，周围都是郁郁葱葱的黑森林，风里面带着泥土与青草的味道，而不像小东湖城，风里面都是烂鱼和死尸的味道。</p>
这座石头房子修筑了一种专门用来取暖的烟囱，从一楼贯穿到二楼，生火的时候，房子里面没有一丝烟，婴儿都闻不到味道。这种房屋是一个罗多克人设计的，他设计的这种石头小屋使用的石料比过去的房子少四分之一，但是却一样结实，里面的设施一个不少。但是缺点就是房间显得太空，柱子怎么看都不够的样子，好像随时会垮掉一样。加里宁很喜欢这样的房间，因为这样的房间可以容纳更多的市民，也能减少石料的消耗。在小东湖城的家族堡垒的周围，加里宁修筑了一道新墙，在墙内，他修筑了许多这样的房子。罗曼诺夫家族的许多旁支已经搬进了这样的石头屋子，虽然这些新贵每人都希望得到一大片附带着田地和村镇的城堡或者大庄园，但是现在，他们的愿望是难以实现的，不仅因为土地不充裕，也因为不安全。</p>
在小东湖城，针对罗曼诺夫家族以及其同盟者的刺杀层出不穷，有一次加里宁都差点遭遇不测：一辆载着石料的马车在加里宁的马走过街口的时候，突然冲了出来，加里宁躲避及时，只被受惊的坐骑摔下了马，他的两个随从则被轧死。人们事后发现驭马臀部被匕首插了几个伤口，很明显是有人在策划一次刺杀。加里宁下令彻查，最后只抓到了许多相关的人：马车夫、马车主、石料作坊的伙计、巡查的士兵，这些人拼凑起来的信息指向了某个加里宁倚重的大东湖城的贵族，于是调查就转入了地下，结果也不了了之。</p>
我们的这间石头屋子就是这样的建筑，这是罗曼诺夫家族在码头上修筑的几间宅邸之一。弗拉基米尔让一个厨子给我们做了正宗的西部菜肴，这样的菜肴没有和东方人一样加入很多的香料，大部分肉类都抹着一层奶油，或者直接用本身的脂肪烤熟，这样的肉很香。罗曼诺夫家族不喜欢奇怪的味道，少数几样喜欢上的几种香辛料，是克里尔人的一种奇辣无比的枯茄子磨成的粉末，还有一种黑色的带着苦味的饮料。除此之外，那些味道浓郁而奇怪的香料，大多没有被接受。今天的肉大部分都是西部式的，我在罗曼诺夫堡的时候，吃过一些，吃起来感觉很熟悉。此外，还有芜菁汤和烤洋葱，还有一些烤了两次的面包片，味道非常的脆，也很好吃。据说这样的面包片可以放很长的时间，不会生虫，只会张一些无害的霉块，学者证明这样霉块对人毫无害处，还能促进消化和夫妻关系。</p>
这样的东西很快就成了军粮的首选，小东湖城的士兵往往可以携带接近七天的食物，比别的地区的士兵要长两天。当然，瓦兰人是个例外，对于瓦兰人来说，沿途的一切村庄都是军粮，他们总能找到吃的。</p>
弗拉基米尔在拍了我脑袋之后，发现我没有和他一起笑起来，而我身边的库吉特士兵都一副虎视眈眈的样子看着他，似乎对于他很是戒备。弗拉基米尔老爹终于开始严肃起来：“你说的是真的？”</p>
“千真万确。”</p>
“看来我们需要找时间多聊聊。我喜欢好故事。”他眼睛转了一下，“你这次回家，是为我们带来了一个库吉特部落吗？有多少士兵？”</p>
“没有，我只带到了这么几个人。”我对他说，“那个库吉特部落已经去了西维基亚了。”</p>
弗拉基米尔眉头皱了一下，“你和一群攻击我们家乡的库吉特人来往？”接着，他露出了一个恶意的微笑，“没关系，让他们把刀子磨亮一些，多宰几个伪王和菲特烈的兵崽子。那你这一次到底是为什么一定要见加里宁？德尼亚王公沿途劫掠之后，陆路前往瓦兰科夫已经变得很危险了，许多的村庄都成了土匪的老窝，没有人护送的话，根本不能安全抵达前线。我倒是知道明天有一批人要前往瓦兰科夫，不过我不知道尤里会不会同意。”</p>
“尤里在城里？”</p>
“昨天晚上刚回来。”弗拉基米尔说，“上个星期，一群乞丐在城外烧了一处定居点，抢走了所有的粮食，他去那里查看。”</p>
“我什么时候能见到他？”</p>
“先吃完饭。”弗拉基米尔说，“今天肯定能见到。大家都很想你，维多。”</p>
他没等我说话，就挪动着胖胖的身体走开了，我听见他下楼的时候吩咐一个管家去准备马车。</p>
几个罗曼诺夫家的仆人认出了我，这些仆人现在散布在小东湖城里面，要么负责一个市场的货物流通，要么负责一处码头的运转，要么就是在城区帮忙经营家族生意。只有一些不再年轻的老仆，没法适应新的生活，依然留在家族里面服侍过去的主人们。一个老人笑眯眯的对我喊了一声‘少爷’，剩下的几个则只称呼维多，有一个仆人给了我两瓶葡萄酒，托我带给一个罗曼洛夫家族寡居的女人，据说加里宁给她安排了一场婚姻，下个月就要嫁到梁赞堡去。这个仆人对我说，“维多，给她带一瓶，你留下一瓶。帮我个忙，今天有船进港，我走不开。”我答应了他，把酒交给了克鲁塞德尔。</p>
吃完了饭之后，就有一个马夫上来，请我们下去。</p>
我们收拾了东西，上了马车。我突然想起来，这一次回来太着急，居然一份礼物都没有准备好，看见弗拉基米尔在忙忙碌碌的帮我们张罗，我有点不好意思。于是挑出了一个库吉特人送给我的木雕，送给了弗拉基米尔。弗拉基米尔很喜欢，说他会把这东西放在床头。</p>
走上马车之后，半天不见马走动。弗拉基米尔闷闷不乐的说，“这小东湖城的人都有这样的毛病，做什么都得给两个小钱。连王公家族都不买账，这毛病得改一改。”</p>
“老爷，”这个马夫似乎对于这样的报酬觉得很平常，“一直都是这个样子的。如果不让我拉他们，可以让您家自己的马车。小东湖城几百年都是这个样子，每个王公都体体面面的给小钱。”</p>
“得了。”弗拉基米尔从怀里摸出了几枚硬币，丢给了马夫。</p>
马夫接过了硬币，吹了个响，就吆喝了一声，“又快又稳咯！”</p>
他扬了一下马鞭，拉动了我们的马车。</p>
刚才一直没有说话的哥白尼对我说，“这些人对你的态度不错。”</p>
“我不知道，”我有点困惑的对哥白尼说，“这次回来之后，他们对我的态度感觉要比以前好一些了。”</p>
“毕竟把你当成了家人，这一点就难能可贵了。”哥白尼说，“你过去几年遇到可都是拔刀相见的家伙们。这位尤里大人，我倒是听说过，他是未来的家族主人吧？”</p>
“没错。”我回答他，“他的弟弟们一直被送到外国游离，他似乎一直在家里，可能年轻的时候出去过，后来就一直回到家里帮助打理家族的事业。”</p>
“西部的家族一直都是这样，子嗣多多，是很有好处的。”</p>
我能猜到哥白尼想说什么，就没有接他的话。</p>