攻打凉州，不只是为了收拾马腾父子和韩遂，重要的是要彻底解决羌乱。
凉州之地，多羌人。东汉时期，羌人的数量最高峰时达到一千二百万人，占东汉总人口的四分之一，而羌乱也是东汉逐渐国力衰亡的一个重要原因。
东汉一朝，羌人逐渐取代匈奴成为东汉王朝最具威胁的边患。自从光武帝平陇右、收河西之后，较大的羌汉战争共有五次，其余中小型的战争更是不计其数。例如公孙白的父亲公孙瓒，当年便是赫赫有名的平羌英雄，白马义从也是平羌战争中成立的，才有了“羌人见白马即走”的说法。
持续不断的羌汉战争几乎贯穿了东汉一朝，到东汉中后期更是此起彼伏、无有宁日。羌汉战争波及到东汉帝国的方方面面，造成了深远的历史影响。长期而频繁的羌汉战争不仅使地当边陲的凉州饱经战火，连山西的腹心地带---三辅也是屡历兵燹之灾，五次羌汉战争，后四次均波及三辅。由于战乱，山西居民大量死亡或远避他乡，导致这一地区人口数量急剧下降。而且还耗费国家接近千亿钱，却无法完全平定凉州，最后只能靠大量发行铜钱来解决财政问题，引起一系列问题，最终使国家越来越虚弱。
针对羌乱，东汉政府历年来有各种不同的主张，消极的就是弃守凉州让羌人自己玩去，和主战派治羌赫赫有名的当属“凉州三明”为最。
“凉州三明”是指东汉末期同属古凉州人的三位杰出的军事将领：皇甫规、张奂与段颎。皇甫规字威明，张奂字然明，段颎字纪明。因为三位的表字都有个“明”字，又都几乎同时在治羌中立功扬名，故而在当时，“京师称为‘凉州三明’云。这三个人，对羌战争都有过很杰出的战绩，在羌人中也都很有威名。但是，这三个人在剿抚方面则分为两个阵营。皇甫规、张奂赞同抚，而段颎则赞同剿。
皇甫规、张奂赞同的抚，其实是在军事威吓的基础上，将降伏的羌人部落迁徙到关内，撒在汉人中，让他们由游牧生活转为耕农生活。而段颎的剿则是种族灭绝。段颎在担任护羌校尉的时候，灭掉了十余个羌族小的部落。对于像先零这样的大部落也是采取逐步蚕食的方法，削减其人数。
对于凉州三明的做法，历来褒贬不一，不过皇甫规和张奂的抚似乎更有效点。但是对于公孙白来说，自然也是先打，将羌人打得彻底服气了，再来考虑怎么抚。毕竟羌人也是五胡乱华的主力军之一，岂可轻易放过。
大堂之内，虽然已封王，公孙白的服饰依旧没什么特别的变化，依旧是白玉束发冠，着着一袭白袍，除了腰上挂了一块赤色印绶之外，并没有什么特别的。
眼见诸将已到齐，公孙白咳嗽了一声道：“今日召集诸位前来，本国……本王……”
一旁的郭嘉急忙小声提醒道：“殿下，应该称孤……”
公孙白横了他一眼，意思就你屁事多，接着继续说道：“孤欲诸位商量西征凉州平叛之事，不知诸位此次战事有何高见，尽管道来。”
话音刚落，诸将便议论纷纷起来，吴明也在公孙白的示意下，将凉州地形的沙盘端了出来。
郭嘉道：“凉州势力以马腾父子为首，而羌人更是尊马超为‘神威天将军’，欲平凉州和西凉，当先破马腾父子，震慑羌人，再破韩遂，则凉州便已平定一半，余下再仿效平鲜卑之事效仿之。”
郭嘉一席话，立即引起了诸将的浓浓战意，半年前马超率西凉骑兵来袭，虽然被打得丢盔弃甲而走，但是众人还是对当时气势汹汹而来的马超很恼火的。自跟随燕王出道以来，什么时候能有人来惹事儿而全身而退的？就算他是什么“神威天将军”也不能例外。
尤其是赵云、太史慈、颜良、文丑等一般武将，更是群情激奋，要先攻打马腾父子所在的安定郡临泾城，再扫韩遂，平凉州诸郡。
逐渐融入进来公孙氏集团的司马懿道：“凉州多马，羌人又极擅骑射之术，而且来去如风，西凉骑兵之威，天下闻名。今既若想攻袭凉州，当以骑兵为先，步兵为后，骑兵野战击敌，步兵摧城拔寨，逐渐占领凉州诸城并守之，则马、韩自破，其余羌人不过乌合之众，恩威并施，再效仿燕王平鲜卑和乌桓之策，凉州自当归附于燕王麾下。”
司马懿说得没错，羌人和其他少数民族差不多，都是以骑兵称雄，西凉铁骑不但冲击力惊人，而且来去如风，进退自如，使得东汉一朝耗尽钱粮也无法将其彻底平定。
众人计议已定，当下议定由赵云、文丑率五千白马义从为先锋，墨云骑和飞狼骑居中策应，张辽率十万解忧军押运粮草为后路，共三路大军，沿漆县、鹑觚、阴槃一线，直取临泾城。而梁习、郭淮则率两万大军守长安。
各路兵马筹备停当之后，便于当年即公元205年五月中旬，合计十三万马步大军，浩浩荡荡的朝漆县杀去。