眼见得前头的敌军漫山遍野而来，诸葛亮自然不会像关张两人逞匹夫之勇，喟然一叹，对刘备道：“主公，事已至此，只能撤退了，贼军势大，不宜硬抗之。”
刘备无奈，只得下令撤退，率着五千兵马，急匆匆的往南面撤去。
临走之前，诸葛亮又令将旗帜全部留下，山坡上遍布灯笼，以迷惑对手，为己方撤退争取时间。
果然，周仓见得满山的火光点点，又有青红旗招展，以为敌军尚在，不敢贸然直接攻山，而是步步为营，缓慢推进。等到周仓率众杀上鹊尾坡时，荆州军已在数里之外，只留下几座空落落的营寨，以及漫山的旗帜与灯笼。
其时天色已黑，周仓又奉张辽之命只攻袭鹊尾坡，不得追袭，只得怏怏而回。
等到三路外围兵马退回新野城时，城内的敌军已被肃清，简雍也死于乱军之中，城内的房舍烧毁多处，但是大部分建筑终究是保住了。
赵云和张辽率众军士入新野城，四周设防，广派侦骑，其余士兵则寻找民舍生火做饭，待得公孙白的中军到达之后再做定夺。
赵云这才让文丑率军士决堵河之河堤，放白河之水而下，大水奔腾了一夜终于恢复了正常状态。
次日中午时分，中军的两万多骑兵簇拥着公孙白浩浩荡荡的进驻了新野城。
郭嘉、庞统、徐庶和司马懿等人在得知诸葛亮果然如天子所料想那般布置了水火之计和各路伏兵，不禁佩服的五体投地，惊为天人。四人虽然一向谋略过人，诸葛亮此计若想瞒过他们四人是绝无可能，事实上诸葛亮就是打听到四人智囊团身处中军，想打个时间差赚前军的赵云和张辽一把，才敢设下此计。但是燕帝公孙白在大军从南阳启程之时，离新野尚有数百里之遥的情况下，能对声名赫赫的卧龙先生的布置了如指掌，四人智囊团自认无人有此之能。
公孙白听着四名平均智力985的谋士对自己的不吝赞美之词，望着他们那满脸的尊敬之色，脸上露出莫测高深的微笑，心里早乐开了花。
“废话，若是你们能在数百里之外对一位智力100的谋士的布置了如指掌，那你们岂不是个个智力爆表了？可怜的小亮亮啊，不是你的计策不够好，而是朕看过一本你绝对没看过的书。”
然而，当公孙白听到新野城中的百姓果然被刘备裹挟而去之时，不禁勃然大怒：“刘备匹夫，岂敢裹挟朕的百姓？朕的百姓明明能在城中安居乐业，岂能让他们流离失所？当速速追回！”
当下公孙白令赵云、太史慈和颜良率三万铁骑，即刻南下，追回新野城中的百姓。
“此战可能比之前的战斗更为艰难，你们的任务便是将所有百姓安全的带回，不得伤害他们，多带干粮和水，很多百姓跑得匆忙未带粮食，不要饿着他们了……老弱妇孺，跑不动的，让他们骑备马。多带点伤药，可临时救治伤员。擅杀百姓者斩！误伤百姓者亦当记扣军功处置！”
这是一场从所未有的战斗，甚至是一场要求极其苛刻的战斗，但是众将士却没有丝毫的迟疑，当即应诺。
荆州之战，与之前却大有不同，之前遇到的对手如曹操、袁绍、马超等人，在百姓或士人之中声名都不太好，但是刘备不一样。刘备的仁义，在整个江南都是有名的，否则新野的百姓也不会听他忽悠一下便全城跟随而去。夺荆州，不但要军事上占领，还得民心上予以占领，才能顺风顺水的真正治理好这块土地，所以这场百姓追回战，至关重要。
……
当阳县北部。
新野一战，荆州军折损近万人，刘备、诸葛亮、张飞和关羽等人收集得两万多残兵败将，仓皇往南面的樊城而逃。
在他们的身后，漫山遍野的都是新野的百姓，足足有三四万人，跟随在大军之后，急匆匆的奔赶着，一路上哭声遍野。
这些可怜的百姓，有的推着小车，有的挑着担子，有的背着包袱，有的抱着小孩，一个个满脸的风尘，蓬头散发，不少人还打着赤脚。好在此时已是初夏时分，天气已暖，百姓昨晚露宿了两夜，不至于太冷，但是仍旧有不少百姓得了感冒的，脸色苍白。
而更为重要的临行匆忙，百姓所带的粮食不多，而樊城又有数百里之远，自然要节约粮食，大部分人两天来只吃了两顿，甚至有人只啃了几口干粮，饿得头昏眼花的。
这些到也罢了，最令人胆战心惊的是传说中杀人如麻的燕军的追袭。据孙乾的榜书上宣传，燕帝不但动辄屠城，杀人如麻，还喜欢阉人下体。公孙白当年为了震慑异族人和报复异族对汉人的残害，做出了一系列针对异族的暴力之举，全部被孙乾添油加醋，偷梁换柱的说了一通。狡猾如狐的孙乾只描述公孙白的暴行，却故意隐瞒了公孙白的这些暴行只是针对异族侵略者的事实，使得众百姓无不魂飞魄散，视燕帝和燕军如妖魔鬼怪一般。
“快走，快走，燕军的骑兵杀来了！”
数骑荆州军斥候打马飞奔而来，一边跑一边吆喝，惊得众百姓哭爹喊娘，亡命逃窜，一时间哀鸿遍野，似乎世界末日到临了一般。
那数骑斥候飞马穿过重重的百姓，直奔到前头的大军之前，在刘备身前拜倒：“启禀主公，燕军赵云、太史慈和文丑率三万骑兵追袭而来，已在五十里之外！”
众人哗然大惊，刘备、诸葛亮和关张等主将更是变了脸色。
诸葛亮急声道：“主公，此般速度下去，恐怕不到两个时辰，便可被燕军的骑兵追上，还请主公速速下令加速行军！”
刘备满脸悲戚之色，回头望向身后那密密麻麻的新野百姓，痛心疾首的说道：“百姓信任我刘备，拖家带口相随，我岂忍弃之？”
诸葛亮无奈的说道：“事急从权，还请主公当机立断！”
刘备坚决的摇头道：“民不弃我，我当与百姓生死与共，否则让新野数万百姓落入燕贼手中，我于心何忍？”
诸葛亮心底似乎彻底要崩溃了，只得靠近刘备的的卢马前，低声道：“主公，如今已是生死存亡之际，三万铁骑冲来，我等必然全军覆没。至于百姓，别人不知公孙白，难道主公还不知，公孙白当年连与其对敌的黄巾军都不忍杀之，何况是手无寸铁的百姓……速速下令加速行军吧，否则恐怕晚了。”
刘备这才惊觉自己入戏太深差点着了戏，虽然他对诸葛亮所说的不爽，却心底不得不承认这个事实，对公孙白的妖魔化能骗得了别人，却终究骗不了自己。