茹儿本以为那榆木疙瘩会被责备一番，却不料风平浪静。方武伯伯眉头紧锁，惫遢脸庞上刻着两道深深的刀疤，诉说着与鬼子搏斗时，那惊心动魄的生死一瞬。
“爹，昨日突袭暗哨的，可知是何人？”方兴再次打破沉默。
方武这才道：“加昨日，共有四位村民遇刺，死状相同，乃是赤狄鬼子一贯手法。为父为此犯愁……”
“家父担心鬼子？”
“不，担心流言蜚语。”方武话中有话。
“此话怎讲？”
方武压低声音：“村里近来有股暗流，说这一系列凶案乃是为父所为……”
他的声音越来越小，茹儿听得不清，只依稀辨认出“陷害”、“排挤”之类的字眼。“非我族类，其心必异”，莫非，真有人设计诬陷这对外姓爷俩？
“有人刻意针对我父子！”方兴突然情绪激愤。
“只怕此次不同寻常，”方武倒是淡定，“近来赵家村不太平，你切莫再任性胡闹，免得给险恶之人留下口实。”
方兴赶忙辩解：“孩儿真是被那老彘王追进了彘林……”
“可否受伤？”方武似乎对过程不太关心，“起身我看。”
“诺。”方兴站起身，转了一圈，让父亲检查一番。
方兴衣裳向来一丝不苟，但不知他昨夜经历了什么，变得肮脏破旧。身上青一块紫一块，被方武按得哇哇乱叫。
“没事便好，”方武顿了顿，面色一沉，“你昨夜还曾见到些什么？”
“未……未曾，”方兴神色惊惶，“爹莫听赵叔之言，孩儿只是在林中迷途，暂歇一夜，不曾中邪。”
“为父信你。”
方兴如逢大赦：“爹你快向赵叔求情，我才不去看那劳什子巫医！”
“巫医那不得不去。”方武无奈摇头。
“为何？你说过，巫术皆是邪法！大周开国后，民间巫术便被取缔。再者，散布流言抹黑你是血案凶手的，十有八九是那巫医作祟，他不是好人！”
“话虽如此，可你赵叔是村中话事之人，他自有分寸，不可让他为难。”
爹爹执意要带那榆木疙瘩去见巫医，方武伯伯却替爹爹说好话，茹儿打心眼里受感动。
“赵叔能有什么分寸？他说读书认字百无一用，还说孩儿是废物，还不让茹儿嫁我……”方兴口不择言。
“胡闹！越说越不像话！”方武训斥道，“速去做饭！”
方兴满腹不平，但也不敢忤逆父亲。只得默默找了些粟米，放在陶鬲里蒸煮，喷香的米粥被端上几案。
方武囫囵吃着，方兴也不敢多问，二人埋头进食。午餐吃罢，收拾罢碗筷，方武便抄起门后的耒、耜，准备出门。
“爹，你欲何往？”
“去田里干些农活。”
“可这都未时了，眼看便要黄昏。”
“无妨！这几日村中劳力都忙着命案之事，田事不能荒废，我去帮大伙儿锄田耕地。”
方武伯伯真是好人，茹儿感慨，对于赵家村，他总是以德报怨。
“你一人耕全村之田？那我也去。”方兴连忙道。
“你向来不务农，去了添乱。最近鬼子出没，你老实看家！”
“何时回来？”
“农忙活多，最早也要日落之后，”方武又取了水壶、弓矢，转身要走，“你兀自预备晚食，早些歇息，明日还要见巫医！”
方兴听闻巫医二字，脸色大变，无奈与其父道别：“那爹多加小心！”
方武也不答话，转身便匆匆出门，往农田而去。
送走父亲，方兴便躺倒在炕，望着茅草屋顶出神。
茹儿刚想绕道正门，却不料那榆木疙瘩瞬间沉睡。她不舍敲门，又怕爹爹责骂，只得悻悻回家。
当晚，她辗转反侧，到深夜才迷糊入眠，一夜噩梦不断——
要么是梦到方兴被鬼子追杀，要么就出现巫医那张可怖反胃的死人脸，要么就是父亲不问青红皂白，把自己嫁给村长老的弱智儿子。
天未破晓，茹儿几经折腾，便再睡不着。
“不行，我要叫醒那榆木疙瘩，助他躲起来！”她有预感，“要是他真见了巫医，后果不堪设想。”
至于躲到哪里，茹儿没想好，但躲起来终归是更好的选择。
想到这，她不再犹豫，穿好衣裳，趁爹爹还在熟睡，摸黑出了家门，直奔方兴家而去。