“老朽忍不了这场面。”老胡公挨着方兴站在洞口，看着六十多名赵家村民鱼贯而入。
昨日这时，赵家村还太平无事，短短几个时辰过去，几乎家家残缺、户户破亡，人鬼殊途。眼前的些可怜人，是这座边陲小村的最后幸存者。
受尽苦难和骄傲，在到达溶洞的那一刹那，这些妇孺老幼们再忍不住嚎啕大哭起来，悲声震天动地。即便是铁石心肠之人，闻之也会潸然泪下。
老胡公拍了拍方兴肩头：“来，跟老朽出洞一叙！”
还没等少年出洞，老胡公便来到洞口悬岩之下。他身手敏捷，三两步便攀爬于其上，只震得巨石晃荡。
“恩人危险！”方兴被吓得不轻。
站稳后，老胡公把手递给方兴，“上来！”
经历好一番挣扎，方兴狼狈不堪，但最终好歹还是爬上岩来。又往高处走了数百步，只觉此处地势极高，算是整片彘林的制高点。
极目远眺，依稀能看到几里外的赵家村废墟，以及彘林边缘人头攒动的赤狄骑兵部队。
“爹便是在那条溪中殉难的，”少年紧咬嘴唇，“果真如爹所料，鬼子目标乃是彘林。”
老胡公颔首问道：“假如你是赤狄首领，将如何来攻？”
方兴挠了挠头：“鬼子虽有两三百人之众，但彘林如此之大，又都是盘陀路。若要找得我等，岂不等同于大海中捞针？”
“未必，”老胡公若有所思，“此次不同以往，赤狄人连赵家村都舍得灭了，搜查彘林更不在话下。”
“搜？莫非鬼子能破译白杨树上的标记？”
“不必费此周折。老朽做记号，乃是为了藏身，困住几个赤狄斥候还成。但此番他们人多势众，足以把小小彘林翻个底朝天。”
方兴闻言，低头沉默不语。
“你可知那黑烟是何意？”老胡公指了指远方，几处浓烟缕缕升起。
“火攻？”方兴惊道，“他们莫不是想焚林，把我们彻底烧死？”
“赤狄人可不傻，”老胡公摇了摇头，“彘林方圆数十里，兼之春雨连绵、树木潮湿，如何烧得起火来？”
“若非纵火，那此烟必有缘故，这可不是炊烟。”
老胡公清了清嗓子：“你不是想要出将入相、学万人敌么？”
“惭愧。”想起曾经的大话，少年略有羞赧。
“老朽今日便教你些为将之道，”老胡公有意指点，“良将者，当仰观天时、俯察地利、中晓人和。”
“天时？可是预测气象？”方兴若有所忆，“晚辈初入彘林时，恩人曾言中那场夜半雷雨。”
“十日之内仍有雷暴。地利，”老胡公顿了顿，“此间地势险恶，巍巍太岳山围住了彘林东面与北面，如同簸箕，只留得西面与南面两个出口。”
方兴若有所思：“是了，鬼子确是驻扎于西、南出口，将我等包围。那可否躲进太岳山避难？”
“太岳山？”老胡公耸了耸肩，“太岳虽是天险，但所经之路皆为悬崖峭壁，且山中寒冷、食物匮乏，撑不了几天。”
“那我等岂不坐以待毙？”
“只怕等不了多久，”老胡公又把视线转回到眼前狼烟，“自今晨起，彘林中已来了十余波赤狄斥候，他们每入林搜完一处，便会释放狼烟。”
“这是何用？”
“标记——有狼烟之处便代表此地已被搜查，如此便不会重复做无用之功。”
“啊也！最近的狼烟，离我们栖身的洞府不到二里地也！”方兴吓得差点跳起来。
“慌什么！”老胡公不急不慢，稳如太岳山一般。
“是了！这溶洞如此隐秘，鬼子定然发现不了罢？”方兴试探问道。
“天下无不透风之墙，亦无不被发现之洞，老朽的洞穴也不例外。”
“那该如何是好？”少年略带哭腔。
“这狼烟，赤狄鬼子点得，我们就点不得？”老胡公狡黠一笑，那表情活脱脱一个老顽童。
“此计大妙，”方兴心领神会，喜上眉梢，“那速速去寻得狼烟来点！”
“不急，赤狄狼烟皆为特制，放烟之前亦有暗号，哪能轻易仿得？”
“那……”方兴又陷入了思索。
“随我来，教你看看老朽手段！”
老胡公早胸有成竹，带着方兴三步两步跳下巨岩。回到洞内，又取出一摞兵器，有棍棒、刀枪、弓箭、盾牌，还有绊马索。
赵叔似乎天生对兵刃感兴趣，见此动静，蹭上前来问道：“老人家，这是要去做甚？”
老胡公哈哈一笑：“老朽带这小兄弟去找赤狄斥候晦气！”
赵叔吓得面如土色，赶忙道：“鬼子凶险，还是暂避洞中为妙。”
“蛮汉短见！此洞看似安全，实则等死。”