上一回到钱必通乐于给兄弟们分配解药。吴勇和杨贞也就一旁给店伙记和店老板一家松缚,并请他们安坐着。道：“店老板,我等仍是中原万和门和黑龙班的人马,刚才我兄弟们有所冒失,望请勿怪！”</p>
那店老板忙行礼回道：“不敢不敢。”</p>
杨贞道：“阿勇,看情况,我们还得在这里用晚饭了,有可能的话还得在这里投上一宿。”</p>
吴勇道：“如此也好。店老板,你们赶快前去打扫卫生,看看那些地方该清洗就清洗,另外还要给我们准备地方,我们今晚可能不走了。”</p>
店老板回道：“欢迎各位好汉在我店用餐,只是我店平时不设客房！不过各位好汉既是不想走了,那么我们会尽力让各位好汉过得舒服的。”稍后,她转身又对着掌柜道：“相公,你快快带领伙记们干活去吧！该怎么做的,你也应该会清楚啊！”</p>
店掌柜头应道：“好的。”</p>
店老板再吩咐和指导一番之后,又是与吴、杨二人交谈起来。她道：“看各位都是相貌堂堂,都是英雄好汉,量此次西行必是赴鄂陵湖之英雄大会吧！”</p>
杨贞不由睁大了眼睛,细细打量了她一下。疑问道：“店老板,你仍非江湖中人,又怎能知道此事呢？”</p>
店老板不由“哈哈”一笑。道：“鄂陵湖之事就好比天上的响雷,没有听到的恐怕只有聋子了。再这里虽是金玉堂的辖区内,却也是青城派的势力范围之内。”</p>
吴勇问道：“哦！这里的人民也都要屈服于青城派的势力么？”</p>
店老板回道：“正是。因为青城派的掌门人的夫人就是金玉堂的头号美女,也是金玉堂堂主的细妹,即是细王爷。所以尽管青城派的人在此地为非作歹,她们也是睁一眼、闭一眼的,所以人们就只好忍声吞气地认命了。”</p>
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吴勇若有所思的。须臾,又问道：“店老板,鄂陵湖距离此地还远吗？”</p>
店老板回道：“我也不知道,但我听一些船夫和江湖人过,鄂陵湖好象距离此地不是很远。如果跑马而去,象是比较费时费力,估计是在九天之间可到达；如果是换成水路的话,而且能一帆风顺,那估计是在七天就可到达了。”</p>
杨贞一听,不禁精神一震。追问道：“水路！这里还有水路可通达鄂陵湖？店老板,请你告诉我们,水路是怎么走的？”</p>
店老板回道：“条条溪流通黄河,黄河逆流达鄂陵湖。比喻前面的溪流顺向而行,不久就可到达黄河了。”</p>
吴、杨二人不由面露喜色,互相一视。道：“太好了！阿勇,咱们不如选择水路吧！”沉默片刻,又道：“可是咱们要走水路,就必需有自己的大船啊！”</p>
吴勇迟疑了一下。问道：“店老板,此地附近有人在造船出卖吗？”</p>
店老板回道：“金玉堂的水运还算旺盛,所以造船的人自然是有。就在城里的西门码头,有几位著名的木匠,旗下都有几多徒弟,都是擅长于造船的。只要你们肯给银子,就一定能如愿以尝地得到好船只。”</p>
吴勇又想了一下。道：“阿贞,咱们若要走水路,大量的马匹将会失去利用价值,甚至还会造成累赘,不如就把马卖掉,换来的钱再去买船。”</p>
杨贞很赞同,道：“阿勇的主意是正确的,我很赞承。”</p>
店老板也就接道：“吴少侠,城里有一户人家,以明码实价购马。”</p>
吴勇又道：“哦！店老板,她是不是专门做马的生意？”</p>
店老板回道：“不是的。那户人家就是不做生意,一辈子依然可以过着奢侈的生活,因为她的哥哥在金玉堂里做着妃子。听她所购的马都是转手卖给金玉堂的,其中一匹马就可赚上几十俩白银。”</p>