同一天，尚书右仆射兼中书侍郎李纲奉命南下应天府，接太上皇回京。太上皇起程回京，到达应天府之后，突然驻驾不前。谣言太上皇要去毫州上清宫烧香，然后取道西京洛阳，不回京城了。赵桓忧心如焚，连连派使节南下，劝太上皇回京。突然传回太上皇旨意，令李纲觐见。众人都不知此举何意，李纲请行，君臣二人在延和殿足足谈了两个时辰，李纲连家也顾不上回，立即上路。
南京应天府位于东京汴梁的东南方，距离不过二百五十里左右。。李纲有要事在身，选择的是最快的交通方式——坐船。天黑前，下船登岸，换马直趋应天府。
自城西回銮门而入，穿城而过，在宫门重熙门前下马，入门行百余步，归德殿已在眼前。琵琶声声，歌喉宛转轻灵，绝妙的歌声在耳边飘荡，太上皇雅兴不浅啊！
内侍进殿通报，移时，内廷有旨，传李纲觐见。。
殿内的空气中还残存着女人的香气，空气也有些燥热，李纲低头急行，于丹墀前跪好，三跪九叩：“臣李纲参见太上皇陛下，陛下万岁万岁万万岁！”
“李卿何来之速也？”一个熟悉而又陌生的声音飘了过来。
李纲低头再奏：“闻太上皇召见，臣敢不闻命即行？况且，分别有时，臣想一睹圣颜，蒙上皇教诲，久矣！”
“嗯，这话听着舒服！平身，赐座！”
李纲谢座，做好，抬头望向太上皇赵佶！
赵佶一身便装：头戴平脚月白色幞头，穿淡黄色纱袍，通犀金玉环带，足蹬粉底靴。。玉带之上，左边系一块飞龙翡翠玉佩，右边挂着九龙黄金鱼袋，身子半卧在龙榻之上。仅仅三月未见，整个人老了许多，不过精神还好，目光平和而威严。。
“陛下龙体可好？饮食可好？”
“好，都好！”
“自太上皇离京，官家每见南来谕旨，无不流涕，以臣观之，天下仁孝莫过于官家！这是官家命臣带来的信笺，请太上皇御览！”李纲说着，恭恭敬敬地把信儿托过头顶！
赵佶身边最宠信的内侍陈思恭过来，将信呈上去。
赵佶拆开，一字不落地看完，长叹一声，已是泪流满面。。过了一会儿，擦了擦眼泪，自失地一笑，道：“难得他有这份心思，好，好啊！”
这封信李纲虽然没有看过，大致的意思还清楚：一方面，赵桓请求太上皇不必赴上清宫烧香，转赴西京，还是早日还都，以慰天下臣民之望。二是，蒙太上皇教诲多年，于国家艰难之际继位为帝，赖祖宗之福，得以保全江山社稷。。太上皇一旦回京，即请还政于太上皇，自乞归身田庐。
赵佶突然问道：“听闻皇帝将门下、中书两省侍郎废置不立，宰执减为七人，并且废弃太宰、少宰之名而不用，可有此事？”