“爹，娘，我回来了！”
乔苓朝屋檐下的家人扬起神采奕奕富满朝气的笑容，弯起的嘴角边两个浅浅的梨涡绽开，让整张神采飞扬的脸显得娇俏万分。
“娘，水给你，这把蕨菜焯水切段煮到糊糊里，我还找到一片药草，等咱们进了镇子找个药铺看能不能卖钱。”乔苓自顾说话一边从背篓往外掏东西。
“行，这就生火煮糊糊。可是这草，连名字都不知道，真的能卖钱吗？”顾氏麻利地生火，虽然疑惑，但是都背回来了也不好说什么。
“我也不知道叫啥名，就见过以前游方郎中路过山脚的时候采了一小把，那天我就在不远割猪草。那郎中能看上的应该是药草吧，那又不能吃。”乔苓把事先想好的说辞应对自如。
“那等进了镇子叫你爹去药铺问问，左右卖不了钱就费点力气的事。”顾氏往石灶添了几枝柴火，把苦笋和蕨菜码在木盆里等着水滚焯水，打开装高粱和细糠的布袋子，微微叹了一口气。
乔苓陪弟弟妹妹蹲在地上玩抛石子，回头问顾氏，“爹呢？”
“你爹去捡柴火了，咱们粮食吃完了，手里也没一文钱，捡一担柴火挑去镇子上卖几文钱换点吃食。”一想到没有粮食，顾氏的脸上布满了忧心忡忡。
乔苓虽然有信心自己的益母草能换点钱，可是又不好表露太过，所以闭上嘴巴藏拙，等进了镇子自然见分晓。
糊糊煮好了，乔先林还没回来。顾氏让三个孩子先吃，自己站在屋檐下不停地四处张望。等乔先林远远地现出身影才放松地呼出一口气。
“干柴不好捡，捡了这么一早上还不到一担，又没有柴刀，这菜刀不比柴刀，受不得力怕卷刃，只敢砍些细树枝凑了一担。”乔先林放下柴火，用衣袖胡乱抹了一把脸上的汗，拿起墙边装水的竹筒咕咚咕咚喝了几大口。
顾氏盛了一碗满满的稠糊糊拿了一双筷子递到乔先林手上。陶罐里剩下的糊糊倒到自己碗里，基本都是一些笋子和蕨菜。
乔苓洗刷完三人吃的碗筷放在一边，把陶罐也拿过来洗。洗完了默默把各种零碎东西归置整齐。
顾氏和乔先林吃完糊糊洗净碗筷，东西都收进背篓，一家人给土地爷爷磕了头各自背上东西准备下山。乔先林背着背篓，肩上还挑着一担柴。
路上乔松走累了顾氏把乔芸放下来换乔松坐进背篓，抱起乔芸继续赶路。
有时看顾氏背一个手上抱一个很是辛苦，乔苓把笸箩递给顾氏，接过乔芸抱着赶路。
背上背的草药倒不算很重，但是肩上绑着包袱，手上还抱着乔芸。十二岁的身体本身算不上强壮，时间长了乔芸还是累得气喘吁吁。
就这样一家人紧赶慢赶终于在午时前抵达沙兴府最边缘的小镇，禾丰镇。
乔苓坐在镇外小路旁一块石头上，石头上的棱角早已被岁月磨平，乔苓满脸通红汗如雨下，摘下斗笠从背篓里掏出大竹筒吨吨吨吨一顿牛饮。
旁边顾氏和乔先林状态也好不到哪里去，个个又晒又累上衣汗湿大半，湿哒哒的碎头发粘在脸上。
乖巧的乔松和乔芸拿着斗笠给他们扇风，乔芸人小手短力气小，扇风十有八九都是给地板扇去了，就算这样她还是卖力的扇着。
“爹，咱们进镇把柴火和药草卖了吧。赶了一上午路肚子饿得慌。”乔苓站起身背上背篓。