延平七年春末，白继忠带人擒熊而归，在黑王山脚下拾得一个逃难的少女。
那少女看上去至多不过十四五岁年纪，衣衫褴褛，身体瘦弱，却生得楚楚可人，颜色明媚，尤其是眉眼长得极为受看。
当时她正抱着一个鸽笼蹲在山路边哭，见到一大队人持刀舞棒走过来，简直吓破了胆，蜷缩着动都不能动一下。
那女子后来发觉白继忠面色和煦，不是坏人，才不再害怕。
白继忠只打听出她是个大户人家女儿，姓明，幼名鹊儿。她的家人在访亲的路上都被蛮族的山匪剐了，还要绑着她回去压寨，幸好她说动了一个年纪不大的山匪，趁其他人夜里醉酒时松了她的绑绳，才得以半路跑了出来。
白继忠见了可怜，便把她带回镇里，安顿在邻居高二家。不久之后，白继忠又让明鹊便和白靖仇成了亲，这个孤身的女子也算在北镇彻底安定了下来。
明鹊刚来镇里时，白靖仇听父亲讲她的经历，也心生怜惜，不做工的时候常常带些水果点心去看望，也常陪着明鹊喂那只相依为命的宠物鸽子，还特意攒下些镇里打造猎具余下的上品铸铁，熬了一天一夜，赶制出一个精巧的新鸽笼送给她。
一个是孤身一人无亲无靠，一个在镇里没人搭理，两个人一见面倒也有不少话说，时间长了就生出感情来，就由白继忠操持着把婚事定了下来。
活了十五年，蹉跎十五年，直到明鹊出现，白靖仇才感觉自己找到了精神上的依靠。
他发现妻子到底是出身大户，总是那么知书达理，通晓人心，又完全没有大小姐的姿态，自从进了白家的门，勤于家务，孝敬公爹，一天十二个时辰里根本没有半点的不好。
白继忠对这个儿妇也很是满意，晚上坐在一起吃饭的时候，明鹊时不时缠着白继忠讲当年战场的故事，有时揪着一个细节要问好长时间。
白继忠喝几盅小酒后，便绘声绘色地讲起来，有不少居然是白靖仇听都没听过的。
“公爹，你们卸甲前的最后一战是在哪里？”明鹊柔声问道，或许她能感觉到北镇的这些军士都是因为那一战才落魄到此，蹉跎半生。
“就在这黑王山北面的荒原上，当时大部分弟兄都战死了，余下的几十人你如今大多都能见到。”白继忠狠狠咂了一口酒，眼神变得有些恍惚。
“那一定是场恶战吧……”善察人意的明鹊轻轻叹了口气，决定不再追问了。
“其实算不上恶战，因为当时我们几乎没有丝毫还手之力，倒更像是一场逃亡。”
白继忠像是在讲述一件与己无关的平常事，只是他握着酒盅的手却微微颤抖起来，这个细节被明鹊看在了眼里。
白靖仇也察觉到父亲情绪波动，连忙用眼神示意明鹊不要再聊这个话题。
无论如何，父亲在他的心里始终是一个宁死也不肯认输的硬汉子，他觉得当年之事不合常理，背后一定还有什么别的原因。
“战场上没有什么谁对谁错的公理，也没有以多欺少的限制，一切只看结果。你胜，你便活了，你败，你便死了。”
白继忠沉吟道，“有的时候人总是想胜，因为总是想活着，可真到了败下来，却不如死了干净。”
“公爹，胜败乃兵家常事，只要问心无愧便好，也不必为多年前的事情时常挂怀吧。”明鹊柔声说完，却暗暗瞄着白继忠的面孔。
“谁能一辈子都问心无愧呢……”白继忠情绪更加低落，开始一盅接一盅喝酒。
“公爹，等过两年您抱上孙儿，便又有事情要忙了。”明鹊想逗白继忠开心一些。
“若是那般最好！”
白继忠听到这话，脸色转即好看许多，啧啧道，“靖仇虽然身体单薄些，可面向长得却像他母亲，再加上你这标致模样，我的孙儿一定生得好看嘞！”
白靖仇在一旁听了，心中也生出欣喜的憧憬来。
二人已成婚数载，却没有生育，这倒成了白家一块心病。
他自幼便听父亲讲过，白家当年在楚州是大户门庭，人口有几百人，田地山林不可计数。
白继忠则是嫡宗长子，自打会下地走路起便终日诵读经典、研习诗文。
待到转过二十岁，白继忠见朝政昏暗、民生疾苦，便不顾家中反对，弃文从武，四处寻访高人拜师学艺，练就了一身好武功。
白家本来以为养出了一个将才，谁料竟成了天道军的骨干，因此遭到朝廷打压，或贬或罚，好端端的一个世家不到一年便彻底破落下去了。
明鹊除了在家贤惠讨喜，更是招镇里人的喜欢，镇里多是军伍出身，没几个识字的，凡是有亲友的书信往来，都来求她代笔，逢年过节写楹联也是找她。
时间久了，镇里人看白靖仇的眼神都变得友善起来——以往白靖仇为丧身猎户家送钗子的时候像是无常过路，凡有人遇着他都绕开来走，一进人家院门只听得哭声不断，叫骂时常也有。等到后来，明鹊陪他再一起去送簪子，每家都能上炕席坐一会儿，抚慰丧户情绪，有时还能扯几句家常话。
自从明鹊来了北镇，白靖仇觉得镇里的所有人都有了好好生活的心愿。
他常常想自己倒是身体羸弱，又没什么本事，更不会照顾人，其实根本配不上她。
特别是新婚那夜闹酒之时，高二叔貌似不经意地在他身边嘟囔了一句：“我看此女身世更不简单。”
白靖仇听了这话像是被下了咒，有时也会望着明鹊的背影发呆，想不明白一向寡言少语的高二叔为何言此，这般天仙一样的佳人哪会有什么企图落脚在这么偏僻的地方呢？
他有时想是高二叔为人冷漠，和明鹊性情不大相同，可有时也想明鹊在高二叔家寄住了小半年，莫不是其间发生了什么蹊跷事儿？
有一次和镇里几个年纪相当的猎户喝酒时，白靖仇半醉半醒地把这个疑惑说了出来。
高二叔家的侄子拍了桌子，酸溜溜说道，“明鹊姑娘当然不是一般人，简直是天上下凡的菩萨，也不知道是怎么的，就让白伯伯给捡去当儿妇了！”
既然自己从小没有母亲，身世又被镇里人记恨，谁知上天会不会给自己派一个菩萨来保佑余生呢？至此，白靖仇便不再多想，每日只安心过活。
白靖仇常常胡思乱想，就算明鹊一直有事瞒着自己，甚至骗了自己，他对明鹊也是感恩的。
“上个月有北面传送公文的走马经过，好歹打听出白镇长今年大概何时走到我这驿站，这不早早就备足酒肉给你们洗尘嘞！”