闻羽在茯苓那里告辞之后，又转回了醉仙居。
那一夜鸀鳿的舞极美，让他再来这里仍然能感觉得到她的气息，使得他也喜欢在春儿这里多喝几杯酒，说些闲话，反而不愿回去见到鸀鳿的真人。
常青苑的那一夜，虽然听鸀鳿讲了始末，可终究是他不能承受之重。
等到闻羽出了醉仙居的大门，则遇见了一个狄人模样的壮汉向他大步走了过来，闻羽还记得此人在烛灯雀影之时，是坐在甲排的那个生面孔。
“闻伯爷，我是玄武都护府的亲兵长古尔巴。”来者上前便先交待了身份，闻羽听罢便想到是卯蚩派来找自己的，怕街上有眼线，便装作早已熟识的样子，笑哈哈地搂着古尔巴又拐回了醉仙居，要了个僻静的房间坐定，才开口问，“镇国公让将军不远千里来找在下，可是有什么差遣？”
“他吩咐我要帮你去做那件事。”古尔巴平时话便不多，直来直去地说出来，反而让闻羽起了疑心，对付刘鹤群这个机密当是精卫此刻还不该知晓的，如此卯蚩便也不该知晓，古尔巴指的“那件事”到底是什么？想到这，闻羽便又笑道，“不知将军说的是哪件事？”
“只是你想做的便是了，我并不知道。”古尔巴直直说完，闻羽才安下心来，拱手道，“闻某一个浪荡人，却真没有什么事要镇国公操心，不过还要多谢将军好意。”
“我就住在元春街头的那家客栈，你有事随时可以来找我。”古尔巴说罢，起身拱手而去。
另一边，何不可匆匆到了汉国公府，告知刘鹤群，李求真往玄武都护府和朱雀都护府各拨了五万兵册。大平律例，边军的人马由各地自行从赋税中拨付给养，可军队的规制却须由朝堂裁定。
撇开秦家兄弟，单单向这两处增兵，显然是在抑制秦家的兵势。李求真到底要做什么？刘鹤群知道，再不见招拆招，将来的局势将更加艰难。
过了数日，雍东白族叛乱的军报刚一到中都，刘鹤群便在朝堂上申奏要给白虎都护府临时增加兵册以镇压民乱，且一开口的数目就是十五万。
李求真听了刘鹤群的申奏，面无波澜，不置可否。只见元恒紧接着也拿出一封申奏，报告西域诸城邦叛乱，照此形势白虎都护府攘外是主，平叛是次，建议白虎都护府专力平定西域之乱，若是兵力不够，即便增加兵册一时间也无法调集如此多人马，莫不如宣调玄武都护府西去平定白族。
刘鹤群看着元恒站在对面说得头头是道，知道自己这一环又失去了先机。本来让白族起事，是给白虎都护府增兵找一个理由，却未想元恒不知从哪先得到了这个消息，将计就计，同样见招拆招，居然把玄武都护府抬了出来。
这些年来，刘鹤群与秦平山已有默契，白族起事只是小打小闹，虚张声势，秦平山出兵平乱也只是见好就收，绝不会真刀真枪地拼命，如此也可借口向朝廷多要粮饷。可一旦卯蚩那杀人魔神带兵平叛，亲自上阵，自己的族人就会伤亡惨重。
刘鹤群自然记得当年火夜之后，卯蚩带着精骑孤军北上，屠灭近半狄人之事，绝不会让那惨案在白族身上重演，只好作罢，奏说此事牵扯北方四州，且不急于议定。
元恒达到了目的，也没继续紧逼。朝堂上这一个来回，又是左相压倒了右相。
一旬之后，白虎都护府又来军报，白族之乱已定。
这段日子着实难捱，刘鹤群的头发花白了不少，他到底慨叹身在朝堂如扁舟在水，权势都是过眼云烟，没有谁能常青不老，舟船造得再大也随时可能倾覆，只是担心自己倘若有朝一日失势，儿子却如草鸡一般不能立事，阖家老幼到时候又要靠谁得活？
又过一旬，元恒在朝堂之上递了一道礼部的申文，提到昌平公主已到待嫁之年，请皇帝择选驸马良婿。
昌平是李求真的长妹，与他年岁相差不大。李求真自小便很是疼惜这个妹妹，于是便动起了心思。金枝玉叶，千金之躯，婚配首要讲求的是门当户对，满朝上下拨弄了一番，年岁和身份能够得上且尚未成婚的，只有刘不然、闻羽、徐永德等寥寥数人。
若在这几人中看，刘不然是刘鹤群的儿子，虽出身相府，又有爵位，但自然不会在李求真选择之列。徐永德虽年少有为，精通术业，身上却带着一股迂腐之气，为人处事也不讨喜。最后，李求真还是看中了闻羽，决定要借昌平指婚一事扶他往上再走一步。
过了几日，朝堂再开，元恒刚拿出晋升闻羽为熊罴侯的申文，刘鹤群的脸色就变得铁青，他主持朝政这么多年，岂会不知这晋升的用意？
刘鹤群本来想着刘不然虽在爵位上比闻羽低了一级，又没有实职，可到底是相首的长子，还打算着争取一下昌平指婚的事，若是这申文定了下来，那刘不然就一点希望都没有了。
想到这，刘鹤群终于站了出来，阴恻恻道，“如今虽天下太平，并无刀兵之事，可朝中上下也多有精忠履职的官员，目前六相之中除了老夫忝为公爵，却再未有高于伯爵之位者，各部侍郎、各台衙署更是爵位不显，若以此开了先例，恐怕乱了祖制。此事还请圣上并诸位大人三思而行。”
“刘相既然论功行赏，倒也是在理。”元恒立刻接话。
他似乎早已知道刘鹤群会站出来阻止，不急不忙地说道，“闻羽先父曾在天道军中效力，为大平江山立下了汗马功劳，不期冤死北疆。我大平太祖立国之时，重赏诸多将领，却不知何人作梗，对熊罴军一枝如若无视，此刻闻羽承袭父荫封为侯爵，按天理人情说来都不过分。如此一来，一则可以勉励闻羽承恩效力朝廷，二则也可将圣上体恤英烈后嗣的仁慈之心宣告天下。刘相身为国公，却又来议论祖制？”
刘鹤群字字听在心里，元恒居然公然将闻若虚之事摆在朝堂之上讲，却是这二十年来从未有过之事，若没有李求真的授意，他是万不敢如此的。更何况元恒提到闻若虚是“冤死”的，而不是“战死”的，又提“有人作梗”，那么明里暗里是说此事更有内鬼，难不成公然指到了自己头上？