0035、辞兵洲
沿河两岸一片片稻田，稻田的边缘是零零星星或者一排排的木屋。木屋的后面，才是一座座远山。
流过这片稻田的河流，在这里很自然地分成了两叉，中间露出一个小岛来。小岛像一条停泊在江中的大船。
这就是辞兵洲。
由黔地南下广西，这里是必经之地。
几年前，吴三桂云南起兵，一路打到湖南。经过这里，那时，吴世琮参加的是先头部队，好像是一个晚上经过这里。所以，对他没有太多印象。
一行三十几人来到河边，等着要过河。
可看着百十米的河流，却没有一条船。
可就在这时，上游一个手执小旗的人跑过来：
“哎！你们停下、停下，现在不能渡河！不能渡河！”
说着，摇着旗帜向他们跑过来。
“我们有急事，为什么不能过河？”
“唉！不是，你们稍等一下就行。我们上游正在放排，马上就要到了，你们等一下，等我们的木排过去，你们再渡河。”
这个规矩大家都懂，放排是大事，在河中是不可阻拦的，只要是有放排的木筏过来，你不让也不行。要不，几吨重的木材随排而下，再大的船都会被撞得片木不剩。
吴世琮等只能呆在河边观望。
执小旗的人又在河边舞了几下，就看见上游大约七八十米远的地方，一只小木筏缓缓地使来，木筏的上面还挂着一面旗帜。
木筏走近，大家才看清楚，这哪是一个筏子，这是一条小筏子后面拖着一大排的木材。就像河里的一条巨龙。在江中拖着足足有近百米长。
而这小木筏只是整个‘放排’的‘箭头’而已。
这是吴世琮等从没见过的。以前，他们也听说过放‘木排’，也看到过山中小河里放过‘木排’。可是，像这么庞大壮观的放排，还真是第一次。
他们不敢相信，这么一大堆好几吨重的木材一层层斜靠着堆积在木筏上，一排扣一排，而仅由几个水手在旁边掌管着，是怎么能够控制好的。
随着木排顺流而下，静静的河水翻腾起一个个大浪。大浪拍打着木排，更增加了木排在河中的振动和颠簸。
这条‘巨龙’，在水中一上一下，跟活的一样。
看看木排的最前端就要撞到江心洲上去。站在最前面的舵手马上从左边跳到右边，用一根长长的竹篙深深地插入河水。然后使出全身的力气，努力地把‘箭头’朝一边推。
还真奇怪，就凭着这一个舵手的努力，几十吨重的木排，竟然乖乖地朝着这边转过头来。把一个巨浪朝着江心洲上拍去，直拍得河水冲到洲上好几米远。而木排的‘箭头’，由于急速的转弯而深深地扎进河里。
站在船头上的撑篙人，半个身子都淹没到水里。看得吴世琮等都心惊肉跳。
‘箭头’从水里抬起‘头’来，又倾斜着朝半空‘射’去。而此时的舵手，就像骑在马上的骑手，紧拉着‘疆绳（竹杆）’，任由这匹烈‘马’对空嘶鸣，他却永远稳如泰山，飘移而俊朗。
木排的后面，三五个赤膊汉子，仅仅穿着一条不到五公分长的小内裤，或者只用一块粗布包住了该包的地方。那全身的腱子肉，再配上黝黑的皮肤，没有一处不显示出一种男性特有的美。
慢慢地，木排的箭头匆匆地从吴世琮他们眼前经过。他们才看清，木排上每一根木材其实都不小，最小的，腰径也有脖子那么粗；大的，有两人甚至三人合抱还要大。
这样的木排，一层接一层，一层压一层，在江上直接扣成七八十米，你算算都能知道有多少木材、就能知道整个木排有多重。
就这么七八个人，在江面上掌握着这几十吨上百吨的木排，并且还能看到他们操纵得游刃有余，不得不让人佩服这些放排汉子。
所以，放排，其实也是清水江上很壮观的事，也是江上的一道风景。也更能证明那些运往皇城建造宫殿的木材是多么的来之不易。