早在“快语厅”中,不少人已见过他的身法,来到这草地上,更是兔起鹘落,右手五指成爪,直朝齐高颈后抓去,群雄不明所以,先前丐帮四大长老几度岌岌可危,不尘始终按兵不动,而付长昆不过手臂结冰,竟能教他如此紧张,群雄各有计较,不少人心道:
“看来武当终究是亲少林而疏丐帮。”
单以身法而论,齐高绝不逊于不尘,但后者居高临下,来到三丈以内,绵绵真力已隔空传来,直压得齐高透不过气,此刻付长昆全身尽在齐高掌控之中,不尘相隔太远,难以施救,以武当“太极功”擒拿齐高,实为万般无奈之余,而施围魏救赵之法。
齐高心道:“你这铜砂浑人,竟敢对丐帮长老撒野,这两只手臂我是要定了,不尘真人一代宗师,我便不信你会取我性命。”
双手全不停歇,先交叉握拳,后摊开成掌,又向外一挥。
但闻一道清脆巨响,似有琉璃水晶之类物事迸裂,与此同时,付长昆惨叫声震彻方圆百丈,群雄被他吓了一跳,正不知发生何事,树上又有一人纵下。
不尘赶救不及,身在半空微微叹息,忽闻“叮叮当当”伴随风声逼近,又见围观四周阵阵惊噫,不及回头,左手拂尘出三成内力,将耳后兵刃打去,依稀辨得为一软刃,惊觉传至虎口的内劲十分不弱,不得已空中转身,见一人更在头顶。
当下收起左手拂尘,右手一掌斜向上出,已注入七成内力。
那人身在高处,却不出掌相拼,右腕一甩,手中软刃直插草地,随即右手上提,整个人加速下坠,与不尘来到同一高度,这才挥出左掌。
只听“砰砰砰”连续三声,二人连对三掌,落地后各自退出五步,卸去对方掌劲。
不尘大是诧异,他见多识广,即便是对武林中的后起之秀,也极少有他说不出名字的,眼前此人不论形貌还是武功路数,皆是初见无疑,虽然自己未尽全力,更不曾使出武当绝学,但此人同样气定神闲,显得大有余裕。
况且此人居有利地形却不仗势而为,举手投足间对武功十分自负,与自己孰强孰弱,短短数招间还真看不出来,不尘为修道高人,对胜负看得极淡,非但不怒,反而生出爱才之心,道:“长江后浪推前浪,佩服!佩服!不知阁下高姓大名?来自何门何派?”
所有一切来得太快,群雄兀自目瞪口呆,听见不尘夸赞,才发觉此人四十出头,衣着华贵,体型高大魁梧,手持九节鞭,口径却有寻常五倍,每相邻二节连以铁索,使得这件软刃十分粗重,则适才“叮叮当当”之声,自也不足为奇。
那人收起九节鞭,道:“真人过奖,在下不想这铜砂弟子得救,这才暗中偷袭,并非君子所为,都说真人为当世三大高手之一,今日一见,果然名不虚传。”
群雄得他提醒,方朝付长昆看去,见他脸色惨白,整个人仰面躺倒,双臂如蛇虫般七弯八绕,竟是两条上肢于一招间骨骼粉碎,空剩躯壳,无不乍舌。
回想齐高两度出手,都只凭借轻功收放自如,可这一下正面交锋,没有丝毫取巧,付长昆两手铜砂,在齐高面前如同儿戏,只一回合,付长昆双手俱废,断成这个模样,只怕这辈子都无法复原。
唐桑榆大是惶怒,喝道:“齐高!你身为丐帮弟子,居然使这等旁门左道的阴毒功夫!”
齐高道:“你我所学一阳一阴,一热一寒,凭甚么你的功夫叫佛门正宗,我的功夫叫旁门左道?”
唐桑榆被他一句话噎住,不知该如何辩驳,又道:“你下手是不是太狠了?”
齐高道:“少林丐帮自来情同连枝,适才问你那个问题,是存心想放他一马,你自己不识好歹,反倒来怨我么?”
群雄这才明白,齐高所问,唐桑榆若承认代表少林,齐高许会手下留情,他一上来便弄得唐桑榆灰头土脸,早已料定对方不敢累及师尊。
想这唐桑榆此来,为夺盟主之位,实是做了不少功课,诱使武当不尘旁观为其一,激得丐帮长老比武为其二,心机也算不浅,但在齐高面前,不论文武,又不足一提了。
唐桑榆手不能及,口不能敌,又将一腔怒火转至持鞭那人身上,道:“你又是谁?鬼鬼祟祟来到牟庄,到底有何居心?”
那人更不回头,道:“凭你也配问我姓名?”
唐桑榆大怒,趁那人背对自己,悄悄聚力手心,群雄见他一只右掌红如烧炭更胜双颊,知他想要暗施突袭,碍于崇印之面,无人出声提醒,齐高则俏立一旁,明明一切尽收眼底,看他神态举止,全无半分施救打算,只一脸轻蔑笑意。
眼见唐桑榆一掌只在那人后背寸许,后者全无知觉,不尘举起右掌,单手一招“如封似闭”,唐桑榆手掌到处如中败絮,心知功力相差太远,收回掌劲,道:“真人有心维护,晚辈也惟有放他一马。”
却见一旁齐高手背捂嘴噗嗤而笑,道:“你笑甚么?”
齐高道:“难怪这位小兄弟叫你作‘猪头’,真人维护的是你,可怜你还懵然不知。”
群雄连同丐帮四大长老在内,无人看出其中玄机,听齐高说得古怪,却从不尘脸上看出他所言非虚,对他佩服又再增加几分。
那人转向不尘,拱手道:“真人,‘蒹葭洞’陶元策告辞,后会有期。”
九节鞭再出,勾住一根树枝,整个人飞身而起,顷刻间已翻越围墙而去。