他左手紧紧握住爱琳的小手，右手握拳，一拳打中一人下巴；右脚踢出，命中第二人要害；侧向使出头锤，脑门砸在第三人鼻梁上；跟着卑鄙的大脚板踩下，跺在第四个倒霉鬼脚背上。</p>
“啊～！”惨叫……</p>
马克西顷刻间放倒三人，还踩得一个家伙抱着脚学袋鼠跳，周围顿时呼啦的一下子闪开一块空地。那嗷嗷叫着捉刺客的几个人全都闭上了嘴，满脸惧色的躲在一旁，他们好像刚刚想起，这个马克西在打架斗殴方面是多么的厉害。</p>
“抓刺客啊！”</p>
这样喊声并未停止，还有急速扩大的趋势，让第一个喊出这句话，企图污蔑（真的是污蔑吗？）马克西的人意想不到的事情发生了。礼仪庭院里聚集着数百人，不一会整个庭院里都是抓刺客的喊叫声，似乎到处都是刺客。一时间庭院沸腾起来，反倒是马克西身边还清静了些许。</p>
“难道真的有刺客？”马克西低声询问奥兰，奥兰答道：“是不是真的来了刺客我不知道，不过这里所有人都看到了我们殴打皇储。”</p>
“那就是说，即便真的来了刺客，我们也会被当作同党？”</p>
“对。”</p>
两人几句毫无营养的对话确定了自己的处境，庭院里的混乱愈演愈烈，这些平日里并不和睦的贵族少爷、小姐吗，互相拉拉扯扯、指指点点，口中大叫“你就是刺客！”。</p>
他们长辈身上那些相互攀诬，彼此陷害的高超政治倾轧伎俩还远未能学到手，但父辈间的厌恶感却是完完整整的继承了下来，兼之年少而血气方刚，有关系恶劣者抛弃了贵族应有的矜持，已经大打出手。</p>
火爆的场面刺激了众位公子、小姐们的神经，斗殴的人越来越多，鼻青脸肿的人一个接一个诞生在庭院里。幸亏没有人佩戴武器，否则此刻庭院里早已血肉横飞。</p>
大家这般热闹，上一瞬间的几位主角反倒成为了被忽视的对象。爱琳也不哭了，睁大一双绿宝石般的大眼睛，好奇的看着周围。马克西和奥兰对视一眼，眼光中交换了共同的信息。两个英雄救美的男子汉，挥拳打倒了挡路的几个同学之后，带着爱琳狼狈的挤出了庭院，一路跑出学校。</p>
在门口休息室里等待自己小姐放学的侍女莎丽，见到爱琳破烂的黄色长裙后，嘴巴张大得能塞进一个苹果。</p>
“马克西～！”莎丽姐姐怒斥道：“你才十六岁，是不是太性急了！在学校里就、就……”</p>
马克西愕然，对莎丽加在自己身上的愤怒完全不知所云。一票门卫站在旁边，眼中颇有笑意，透过破烂长裙隐隐约约看到爱琳雪白大腿时，又全都脸色红润起来。贝奥夫对莎丽的话却是一听就懂，说道：“莎丽，不是我们干的，是塞内特那个小流氓！”</p>
“谁是塞内特？”莎丽对这个帝国皇储，明显没有什么记忆，马克西此时已经反应过来，怒道：“莎丽，你是说，是我把爱琳的裙子撕破，还企图非礼她吗？”</p>
发觉自己可能冤枉好人的莎丽姐姐，做出不好意思的笑容。</p>
“我长得很像那种大色狼吗！”</p>
莎丽不回答，干脆转身把后脑勺对准马克西，去帮爱琳整理头发去了。</p>
马克西大怒，说道：“奥兰，我们回去，把塞内特那混蛋再揍一顿！”</p>
对这种行为，奥兰是坚决反对。“爱琳好像没有预备替换的衣服，我们还是先送她回家吧。”</p>
依照奥兰的眼神指引，马克西见到了周围那群门卫色眯眯射向爱琳大腿的目光，他怒哼一声，恶狠狠的瞪视这些家伙，门卫们连忙扭头。</p>
奥兰在路上雇了辆马车，两人将爱琳送回家里。受到强烈刺激的爱琳，与两位恩人在家门口分别，她什么话都没有说，只是投来感激的目光。</p>
护花行动结束，两个英雄开始正视自己的未来。</p>
“接下来怎么办？”奥兰一脸无可奈何的苦笑。“殴打皇储耶，这次可不是闹着玩的，搞不好真的会被当作刺客，甚至视为谋逆，被满门抄斩哦。”</p>
“是吗～”</p>
“如何，大英雄，现在知道怕了吗？”</p>
马克西挠挠头：“我觉得……揍的不够过瘾，还想多来几拳。”</p>
这个问题上彼此心意相通，马克西说了出来，两人都是哈哈大笑。</p>
马克西和奥兰家住在王都东区，由于这一区里居住的最大豪门是佩索家族，因此在私下里也被称为佩索区。</p>
伊瓦利斯帝国有八大门阀家族，帝国建国时，开国皇帝恩佐.奥斯图大帝身边最忠实的八位部属被封赏为帝国最高的八位公爵，他们的后嗣便是如今的八大门阀。建立于塞伦河畔的王都卢萨丽亚，城区划分为九大块，皇宫居中，恩佐大帝赐予八个家族的宅邸各居一方。</p>
伊瓦利斯建国已有一千二百年，帝国日益昌盛，八大家族的命运各不相同。</p>
六百年前，诺梵家族在王都重建中大肆敛财，并意图谋反，最终被皇帝查理十一世铲除；三十多年前，塞鲁亚公爵蛊惑皇帝多络塔四世，发动对北方盟友欧路菲利亚帝国的战争，最终导致二十余万北征军覆没，塞鲁亚公爵随军队阵亡之后，其家族被继位的多络塔五世连根拔起；而艾戈尔家族的命运更加凄凉。</p>
建国一百多年后，艾戈尔公爵未留下子嗣便去世，导致家族灭亡，只留下一个名号。在十年前，帝国皇帝多络塔五世让新晋的贵族继承了艾戈尔公爵的爵位，这一豪门才得以复苏。不过艾戈尔公爵依靠军功，做火箭般的晋升速度，让他饱受嫉恨。其家族的势力、底蕴，也与一千二百年来一直屹立不到的其他五个大门阀差距甚远。</p>
与各家族的兴衰相应，王都几个城区也随之变化。如今东边的佩索区是多个大贵族与富豪的聚集地，而城西区（塞鲁亚区）、西南区（诺梵区）已经变成了平民区，虽不至于破败，但与城东的富豪区相比，差距极大。</p>
佩索家族的宅邸――佩索公爵府位于东区的法索德大道二十六号，与皇宫在王都中的位置相似，也正处于东区的正中心。而马克西家的华尼托伯爵府在大道的二十七号，是佩索家族多年的邻居。</p>
奥兰的父亲加勒安是家里的第三子，如果头上两位哥哥不发生意外，他不会有家族继承权。但他的成就远比两位兄长来得高，现在已经有了马贝渡伯爵的封号，在王都里也购置了自己的府邸。不过这位马贝渡伯爵似乎比较恋父，或者恋母，或者是由于其他什么原因，如今年已三十九岁，依旧赖在佩索公爵府不走，甚至还带着老婆儿子一块住在这里，也拒不支付一个铜币的房租。</p>
中午时分，马克西和奥兰两个殴打皇储的人磨磨蹭蹭的用了两个多小时才回到法索德大道，他们嘴上虽然豪气冲天，心地还是忐忑不安。两人走在街道的一头，远远就看到一群全副武装的士兵堵在了华尼托伯爵府门口。马克西心中砰砰直跳，看到奥兰脸上慌张的表情，想来自己也是如此。</p>
“是近卫骑士团的服饰。”马克西对军队方面的事情是很熟悉的，奥兰口中吐出的话语，将两人心情堕入深渊。“难道塞内特那小流氓，被打死了？”</p>
马克西愕然，两人沉默了一会，马克西再次挑起话头，他的声音中对未来充满了希望。</p>
“不会吧？前几次、前几次不也没闹出人命来吗？”</p>
“也许是莎丽姐姐今天的饼干里头，蕴含了太多的能量。”</p>
两人决定先靠近看看，究竟是什么事情。他们沿着墙角，偷偷摸摸接近自己家门口，躲在棵大树背后偷窥。</p>
华尼托伯爵府门口，站着一百多士兵，他们旁边还有一百多匹战马。一个中年人皱着眉头在门口来回踱步，伯爵府六十多岁的老管家布姆先生恭恭敬敬的站在一旁。</p>
树背后的两个家伙看清那个中年人的面貌，心中都是打了个突。</p>
贝奥夫轻声说道：“是达拉波恩伯爵。”</p>
达拉波恩伯爵，波亚达姆.冯.奥斯图，拱卫王都的近卫骑士团副团长。</p>
达拉波恩伯爵焦急的走来走去，显得烦恼无比，他停住脚步喝道：“不能等了，我必须赶快回去复命！这位管家，等你们少爷回来立刻将他送到近卫骑士团团部来！”</p>
“请伯爵大人放心，我们识得轻重。”</p>
“希望如此。”</p>
一身戎装的伯爵翻身上马，带着一百多骑兵离去。马克西和奥兰不敢走正门进家，从围墙爬进了伯爵府的后花园。</p>
华尼托伯爵府面积不小，虽然远不如佩索公爵府那二十万平方米的占地面积那么夸张，但也是栋巨大的宅院。两个人躲在花园的凉亭里窃窃私语。</p>
“看来问题严重噢，马克西，我们走的太快，不知学校里头又发生了什么事情，居然能惊动近卫骑士团的团副。”</p>
“搞不好真的就是塞内特那小子挂了……”</p>
“这种乌鸦口最好不要开。”</p>
“好像还是你先说的吧？”</p>
两人突然住口，远处传来脚步声，有人来了。老管家布姆先生挺的笔直的腰杆，踏着坚实的脚步出现在两人面前。这个花园深处的凉亭一向是两位少爷的避难所，平日里惹祸后不敢回去挨骂，就躲在这里暂避风头，而布姆先生也会即时前来送上食物和换洗衣服，有时还会送来露营用的帐篷，让两位少爷在此过夜。</p>
“尤特娜女神保佑，两位少爷果然在这里。”</p>
老管家布满皱纹的脸上浮现出欣慰的笑容，他手里提着一只大大的包裹，打开一看，是几套粗布衣服，两双鞋子，和两柄长剑。两个少年看不懂是什么意思，将目光投向老管家，布姆先生的回答也没让他们失望。</p>
“刚才近卫骑士团的达拉波恩伯爵大人来过，说皇帝陛下的塞内特皇长子被人干掉了。”</p>
两个小家伙一屁股跌坐到地上。</p>
“当然这是谣传。”布姆先生微笑，彷佛在说贵族间流行的小笑话一般。“因为达拉波恩伯爵大人亲眼见到皇长子还活着，不过这谣传已经随着贵族学院的学生们离开学校，而散布到了整个王都。”</p>
“他没死是吗？没死就好。”</p>
两个小家伙被老管家吓出了一身的冷汗。</p>
“那达拉波恩伯爵，是来、来……”</p>
“马克西少爷您猜对了，就是来捉您和奥兰少爷两位的。”布姆先生微笑着叙述，似乎他口中所说的，是别处的轶闻，而非自己家里的灾祸。“据说皇后殿下，对皇长子被人在大庭广众之下痛殴一事大为震怒。此时皇帝陛下召集了诸位大臣们，正在密室里商讨什么见不得人的勾当，于是皇后就强制命令近卫骑士团，搜捕参与殴打皇长子的一干人等，务必一个不漏。对于挑起事端的那两位……估计会被皇后亲手掐死吧？”</p>
马克西与奥兰脸色发青，手足发抖。</p>
“看到两位少爷的表情，那么说，企图阉割帝国皇储的，真的是你们两个？”</p>
“那是个意外……”马克西辩解，奥兰补充道：“塞内特那小流氓，居然要在几百人围观中企图**爱琳，我们只是给他一个教训罢了！”</p>
“问题在于你们打的不是地方。”布姆先生这么说，表示事情经过他已经有所了解。“你们揍他一顿关系不大，只要不断胳膊断腿的，凭借加勒安大人、殴露凡老爷还有撒路博古老爷与皇帝陛下的关系，尽可以把事情化解掉。但要是马克西少爷一膝盖将皇储给阉了……依小人所见，倘若果真是这种结果，少爷您还不如一剑砍死那流氓皇储算了。”</p>
“那、那他到底被、被阉了没有？”</p>
“不知道。”布姆先生将粗布衣服塞到两位少爷手中。“具体的消息，还需要御医们诊断后才能得知，不过两位少爷还有大事要办，想必是没有这个时间去等消息了。”</p>
“大事？”马克西奇道：“什么大事，我怎么不知道？”</p>
奥兰拉拉他袖子，布姆先生道：“又是六月，萨尔斯堡的西瓜该熟了，少爷，又是吃西瓜的季节了噢。”</p>
“西瓜……”</p>
萨尔斯堡是伊瓦利斯帝国萨拉斯行省的首府，位于王都西北方向四百公里，是佩索家族的世袭领地，风景秀丽，气候宜人，两个少爷一年之中倒有半年住在那里。三月份时，他们的一位曾叔祖父，佩索公爵的二弟去世，他们还去参加了葬礼。</p>
“西、西瓜……”马克西西瓜了半天，终于醒悟，“你是叫我们换上这衣服，偷偷出城，躲到萨尔斯堡去，先避避风头吗？”</p>
布姆管家微笑点头：“还不快换衣服。”</p>
刷，脱衣服。</p>
“奥兰少爷，请把内裤也脱掉。”</p>
“为什么！”</p>
“您就当作服务读者吧。”</p>
“可我是公的……”</p>
“不用担心，您细皮嫩肉的，只要脱光了一定有人看的。”</p>
粗糙的粗布衣服外加粗糙的内裤，让细皮嫩肉的奥兰十分难受。两人身后背着个小包袱，里面有套换洗衣服。肩膀上斜挎着一只装水的皮囊，怀里的钱袋装着十个金币，背上背着一柄罗杰式长剑，马克西手里还拿着一只装满面包、饼子的口袋。</p>
习惯了锦衣玉食的两个小家伙浑身难受，布姆先生却是满脸微笑。</p>
“布姆先生，怎么这两套衣服会刚好合身？”</p>
马克西感到很奇怪，莫非家里头早就知道我们会有殴打皇储被迫逃命的今天，所以事先准备着？看这两套衣服颇为陈旧，上面还发出股樟脑球的味道，显然已经在箱子里藏了许久。</p>
布姆管家微笑道：“这是二十多年前，撒路博古老爷和加勒安大人的衣服，您和奥兰少爷穿在身上，果然是合身的。”</p>
老爸们的！？</p>
两个人大奇，马克西道：“父亲大人的！他、他们两个，以前也试图阉割过皇储？”</p>
“两位老爷比你们厉害得多。”老管家答道：“是刺杀，当场得手，而且还是两个。”</p>
“什么！？”</p>
“当然不是他们干的，二十多年前贵族学院里也发生过一次涉及全校学生的斗殴，同时发生了刺杀帝国皇储的恶性事件，皇储和皇次子遇难，另外约五十名学生在斗殴中死亡，幸好，数日后皇帝多络塔五世也遇刺身亡。”</p>
“幸好……皇帝也遇刺？”</p>
“失去两位皇子的皇帝暴跳如雷，命令近卫骑士团在王都挨家挨户的搜捕参与学校斗殴的学生和其家长，如果不是有刺客帮忙，只怕包括两位老爷在内的数百名学生和上千人的家属，全都会掉脑袋。”</p>
两位少爷听得手足冰凉，布姆老管家面露和蔼可亲的笑容：“事后想想，如果皇帝没死，只怕帝国上位贵族们，有半数会上断头台吧？”</p>
“是、是吗？”</p>
两位少爷不知该如何答话，布姆管家道：“现在，好像近卫骑士团正在满城的抓人，两位少爷，路上可要小心了。”</p>
老管家递来两只小巧的羊皮卷轴，却是两份冒险者公会注册的证书卷轴。</p>
冒险者公会是遍及瑟德大陆的一个庞大的非官方中介机构，能接纳各种各样的任务和工作委托，一般也被称为佣兵公会。</p>
马克西展开卷轴：“萨洛？”</p>
“加林？”</p>
“这是两位老爷年轻时用化名在佣兵公会里注册来玩的，据说还结识了不少朋友，两位少爷，如果路上被人捉住，就用这份证书冒名顶替吧。”</p>