针对周瑜可能的进攻方案,刘繇和吴景反复磋商,方定出了固守长江沿线,重兵驻守当利口和横江津要塞,再以牛渚、秣陵、湖熟为支撑据点,随时可以增援,把周瑜的军队直接消灭在长江边。</p>
想不到周瑜此人用兵神鬼莫测,他不但派出奇兵远道偷袭虎林港得手,随后攻击泾县和芜湖县,试图令己方阵脚大乱,好在自己判断准确,没有随意调动沿江的人马。谁知周瑜利用风向的突然变化,夜袭当利口,火烧水陆两寨,又将樊能和于糜的丹阳水军调离横江津,一举歼灭。</p>
痛兮,我的大将张英!痛兮,我的五千青州子弟兵!!</p>
正在刘繇方寸大乱,心痛不已的时候,忽有亲兵快步进屋禀报道:“报大人,城外有两支兵马杀到,自称是下邳相笮融和彭城相薛礼,要拜见大人!”</p>
“笮融?薛礼?”刘繇的脑袋尚处在混沌之中,一时未明白过来,待他想起来谁是笮融,谁是薛礼的时候,忙一骨碌自榻上爬了起来,连声说道:“快快有请!快快有请!!来人啊,给我更衣!”</p>
笮融,字伟明,丹阳人士,他聚集数百丁壮投奔任徐州刺史的同郡人陶谦,陶谦任命他担任广陵、下邳、彭城三地的赋税运输之职,后又升笮融为下邳相。</p>
笮融一朝得用,便露其性,放纵劫掠、肆意杀戮,兼利用督三郡运漕之职监守自盗,中饱私囊,大肆聚敛财物为己用。其后,以彭城、丹阳等地佛教新兴,旧有传统,而广散布施,并在广陵、丹阳等地兴建佛寺,塑金身佛像。以收敛人心,增强自身实力。</p>
笮融本人笃信佛教,他还创办了浴佛会,广收教众。每逢四月十八释迦牟尼生日,笮融举办浴佛会,在路旁摆设筵席,往往连绵数十华,费用多到亿亿钱。</p>
随着笮融在信佛的教民中威望日益提高,他的个人野心也开始膨胀起来,在下邳广招人马,打造兵器,蓄养死士,这引起了陶谦的严重不满。</p>
此刻陶谦已经多次派人到长安向皇帝进贡钱粮,刘协大喜,封他为徐州牧、安东将军、溧阳侯。身为徐州牧,掌管着徐州境内百姓和官僚的生杀予夺大权,陶谦对笮融的行为早有防备,趁其不备,陶谦派遣大军杀到下邳,直接将笮融驱逐出境。</p>
笮融见打又打不过,守又守不住,无奈之下,只好率领着忠于自己的部队渡江来投刘繇。</p>
薛礼本为黄巾将领,所部被陶谦围困后,率众投降了陶谦,被陶谦委任为校尉,后随陶谦南征北战,击破了徐州境内黄巾军的各路人马,因功被升迁为彭城相。</p>
薛礼为人粗鲁,又胸襟狭窄,根本不会治理地方,渐渐地为陶谦所不喜,加之他本是黄巾出身,继续升职的希望渺茫,薛礼便在彭城相的任上作威作福,鱼肉百姓,后因强抢民女的事情被百姓告发,陶谦借题发挥,欲擒杀薛礼。</p>
薛礼闻讯匆忙集结所部避入附近山林中,做了山大王。后闻笮融率众南投刘繇,想想自己与刘繇也是旧识,便也领着部众悄悄下山,与笮融会合后,两路人马直奔秣陵而来。</p>