相比曹操而言，刘备的境遇可用大喜大悲来形容。</p>
联合袁绍大败曹操之后，刘备派关羽猛追曹操，试图将其擒获，虽未得手，却也把曹***得狼狈不堪，只带着不到两千人遁入了太行山中，这让刘备好不得意。</p>
为此，天子刘协特意加封刘备为汝南王，增邑一千户，封其结拜义弟关羽为寿亭侯、后将军。能被封王，这可是刘备原先想也没想过的待遇。想到自己虽是中山靖王之后，但家道凋落，以至于自己曾以编织、贩卖草鞋为生，曾多次受人欺凌，如今终于靠自己的努力再登王位，还是比祖上更高的汝南王，刘备的心中充满了感慨，也充满了喜悦。</p>
刘备随即向天子表奏，对地方上的各位实力派人物重新封赏，以安稳人心，刘协自是一一准奏。于是领着五万大军刚刚接近许都的周瑜得到了“秣陵侯、骠骑大将军”的官职和爵位，较之原先，周瑜的官职从右将军升到了骠骑大将军，爵位从亭侯升到了县侯，这个奖赏算是丰厚了许多。</p>
除此之外，天子还下诏令周瑜以扬州牧的身份总督荆州、扬州、交州三大州的事务，有先斩后奏的权力。</p>
面对“天子”的如此厚爱，周瑜当即上表谢恩，并派人给天子送去了三十颗南海珍珠。这些宝物乃是刘表的私藏，存放于襄阳城中，周瑜得到后便令人携带着，正好拿来派上用场，讨一讨天子的欢心。</p>
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周瑜顺便也贿赂了一下刘备，从刘表的私藏宝物中取出一些奇异的珍宝，派***张旗鼓地送到刘备府上。刘备平生不爱财，但此时他不愿得罪周瑜，便假作欣喜地收下，又派人还礼。二人你来我往的行为，被颜良、文丑看在眼中，顿时感受到了巨大的威胁。</p>