陈致云当即抱拳，朗声道：“后辈陈致云拜见罗知县。”</p>
罗知县打量了一番陈致云，点了点头，笑呵呵道：“免礼，后生有为，生得雄壮，又有头脑，日后必定是出于蓝青于蓝。”</p>
方平也只得拱手淡淡道：“小生见过罗知县。”</p>
罗知县又细细打量一番方平，不停点头赞道：“温文儒雅，大方得体，风流潇洒，好一个胸怀大志的书生。日后也必定是富贵不可限量。”</p>
陈开平见过大世面，知罗知县所说的是客气话，不可当真，便笑道：“罗知县过奖了。他们都只是后辈，初出道，能力有限，见闻短浅，还须罗知县多多提携。”</p>
罗知县寒暄道：“哪里话，只要陈兄出声，罗某必当效力。里边请。”说时，作了个请的手势，在前面将陈开平引进大厅。</p>
四人走进大厅，中间摆着一张龙木造的台案，上面已摆满了美味的菜肴。香气扑鼻。</p>
此时，从屏风后面转出一个儒雅汉子，年纪四十来岁，生得颇为健壮，一袭绸大褂，淡黄脸面，脸上一撇山羊胡子，颏下一撮短须，手中拿着一把纸扇，笑咪咪地踱了出来。</p>
陈开平见那汉子不同寻常，竟从屏风后面走出来，应是早在此处等待，连忙拱手道：“尊兄贵姓？”</p>
罗知县连忙上前，抢着向陈开平介绍道：“这位便是南州州长的幕宾师爷申法原申师爷了。”</p>
陈开平先是一怔，立时恢复了常态，继而一迭声笑道：“失仰失仰，原来是申师爷，早已闻说申师爷一表非凡，今日得以一见，果然胜于传说，大解我渴慕之心。”又连连拱手行礼。</p>
申法原满脸笑容，展开纸扇，摇了两摇，颇有几分潇洒，缓缓道：“不敢当，能与陈会长共餐，实乃申某之荣幸。”</p>
众人又极度寒暄一番，便分宾主入坐，排上好酒，各人先干三杯。</p>
陈开平满腹狐疑，只拿眼扫视，以察罗知县与申师爷的神情。</p>
方平从大门一直到大厅，处处留意，但亦未现有可疑之处，不见有动武迹象。当见到申法原时，便感觉到他浑身散一股强劲的血气，不像普通常人那般单薄。是以猜测这个申法原应当会武技，并且从他那双狡猾的眼睛里能感觉得出，此人不好招惹。</p>
陈致云却不理三七二十一，坐下了，就动手大吃起来，根本不理别人，只待吃饱了要动手也多几分力气。</p>
陈开平见罗知县不道明宴请之意，琢磨着是不是因为大宅的问题，又一时不好开口问及，便绕道问道：“今日是府上有喜事？”</p>
罗知县闻言，干笑了两声，摆手道：“不是，单为请陈兄到此小酌而已。”</p>
陈开平脸上猜疑之色更凝重了，只得还以微笑。以往跟罗知县没甚交往，偏偏此时邀请来赴宴，又不知是何事，或许是个鸿门宴，有来没回的也未可知。</p>
众人又干了三杯，有了六杯酒在肚子里，便有点酒意了。</p>
方平无意中瞥见申法原偷偷向罗知县使了个眼色，罗知县便会意，立时举杯向陈开平敬酒道：“陈兄，罗某敬你一杯。”</p>
陈开平也只得站起来，举杯与罗知县碰杯，一饮而尽。</p>
罗知县坐下，两眼紧盯着陈开平，笑呵呵道：“陈兄的人脉最广了。”</p>
陈开平吃了闷葫芦，听不明对方的意思，只得连忙谦逊道：“不敢当，哪里比得上罗知县的人脉。”</p>
罗知县听了陈开平的话，皮笑肉不笑道：“陈兄不用谦虚，单凭你跟秦王相契这层关系，就比罗某强多了。”</p>
陈开平顿时糊涂起来，虽说也见过秦王，但说与他相契，那是从何说起呢，实是无中生有，便道：“我跟秦王虽见过面，但说不上相熟。”</p>
此时，申法原露出鄙夷的微笑，开口道：“陈先生确是高人不露面，认识秦王这种大人物，又不肯承认，是怕我们日后有事求你吧？”</p>
陈开平越是澄清与秦王的关系，申法原与罗知县便越是不信。</p>
在金龙帝国里，皇子被分封到吃邑之地，虽不直接行使政权，但权力实质比州长还要大几分，州长也得给面子。</p>
酒宴吃到一半时，方平又见到申法原向罗知县使了个眼色，罗知县又立了起来，举杯向陈开平，敬道：“陈兄，再敬你一杯。”</p>
陈开平只得又与之碰杯一饮而尽，脸上始终是狐疑不定，不明罗知县葫芦里卖的是什么药。</p>
罗知县坐下，沉思片刻，仿佛在肚子里措词一番，继而笑道：“陈兄，罗某可否向你打听一个人？”</p>
陈开平脸色一紧，半晌才挤出一丝笑容，道：“罗知县要打听的是哪位？陈某定当据实禀知。”</p>
罗知县如此一问，酒宴的气氛一下子紧张起来。</p>