沿河往下游走的路上，孔阳负责探路，不过，以前他也负责带路，现在则是由纯熙夫人决定该往哪里走。她的每个决定都非常肯定，似乎在追踪一些看不见的痕迹，就好像她能看见别人看不见的脚印，记忆中留下的气味似的。孔阳只需要检查她想走的路是否安全就够了。
湘儿甚至相信，就算孔阳说那条路不安全，纯熙夫人也会坚持走过去。而孔阳则肯定会跟随她，沿着河，一直走下去，走到湘儿忽然从沉思中惊醒。这时候再看看四周，原来他们已经走到白桥的桥脚了。弯弯的大桥在阳光中闪着淡淡的光芒横跨碧水，就像一架精致得无法承受任何重量的洁白玉器，只要一个男人站上去就能把它踩碎，更别说马匹了，它自己的重量也随时能把自己压碎。
然而，孔阳和纯熙夫人漫不经心地向前骑去，沿着光亮的引桥，走上桥去。蹄声清脆，听起来不像马蹄上的生铁敲击瓷器，却像镔铁互击的声音。桥的表面看起来就像剥了壳的鸡蛋一般光滑，但是马匹走在上面却步伐稳健。
湘儿跟了上去，只不过，从她迈出的第一步起，她就一直担心着整座桥会在她的马蹄下被击得粉碎。她心想，如果蕾丝是用瓷器来做的，大概就会是这个样子了。
一行人快要完全走过了桥时，她才开始注意到，空气中漂浮着浓重的烧焦味。再过了一会儿，她看见了。
白桥桥脚连接的广场四周，大部份的建筑都已经被一堆堆焦木取代，还在冒着呛人的烟。一些汉子穿着不合身的制服和晦暗的盔甲沿着街道巡逻，但是，他们脚步匆忙，好像在害怕会发现什么东西，而且，边走边回头看。在街上只有寥寥数个镇民，一个个缩着脖子，脚步匆忙，好像在逃避什么。
就连一贯冷酷的孔阳，此刻的表情也十分阴沉。镇民远远绕开他们三个，连那些士兵也是。退魔师嗅着空气，紧锁眉头，低声咒骂。也难怪，空气中烧焦的气味太过浓烈了。
“人心愁甚矣，天意欲何耶。太古神镜按照自己的意志运行，”纯熙夫人喃喃自语，“没有人能预见风月宝鉴。”
说完，她下马跟镇民说起话来。她不问问题，只是表示同情，湘儿惊讶地发现，她显得十分诚恳。那些畏惧孔阳，随时准备逃离任何陌生人的镇上居民，却停下脚步跟纯熙夫人说话。他们似乎对自己的行为也很惊讶，但是，在纯熙夫人温情的目光和抚慰的声音鼓舞下，他们勉强放下了戒心。鬼子母的眼里流露出感同身受的目光，分享他们受到的伤害和痛苦，然后，人们开始述说。