“你在对她做什么？”紫苏喊道，“半夏？住手！”
“你要学会沉默你叫做紫苏，对吗？”尸魃柔声说道，“就让这也成为你的一个教训吧。只要你试图干预，它就不会停止。”
紫苏举起拳头，然后放下：“我不会干预的。只是，求求你，停止吧。半夏，对不起。”
无形的抽打又继续了片刻，像是为了证明给紫苏看，她的干涉毫无意义，然后，它退去了，可半夏无法停止颤抖。这次，痛苦没有退去。她拉起裙袖，以为会看到鞭痕；皮肤上什么都没有，可是，却能感觉到它们的存在。她吞了吞口水：“不是你的错，紫苏。”杏姑摆摆头，转动着眼珠，半夏拍拍母马的脖子：“也不是你的错。”
“是你的错，半夏，”尸魃说道。她的语气是如此耐心，如此友善，就像是在教导一个笨得看不明白什么才是正确的人，这让半夏想尖叫。当伍相奴受到惩罚时，永远都是她的错，就算她不明白错在哪里。
“一个伍相奴必须能预见她的禁师的意图。不过这次，你确实是知道原因的。伍相奴就像家具，或者工具，总是在那里，随时可用，却永远不会主动引起注意。特别是，引起正乙成员的注意。”
半夏狠狠地咬着嘴唇直到鲜血渗出。这是噩梦。这不可能是真的。为什么青黛要这样做？为什么这一切要发生？“我……我可以问个问题吗？”
“对于我，你可以问。”尸魃微笑，“多数禁师将会佩戴你的手镯长达数年，禁师的数目总是比伍相奴多，要是你的目光敢离开地板，或者未经准许就张开嘴巴，有些禁师就会把你痛打一顿，不过，我觉得，没有理由不让你说话，只要你小心你说的内容。”
其他禁师之中有一个响亮地哼了一声；她的银链另一头是个漂亮的中年女人，一头黑发，眼睛盯着自己的双手。
青黛——半夏决不会再用尊敬的口气称呼她，再也不会和大夫人提到她们共同侍奉的主人，一个满脸快要痊愈的烧伤疤痕、眼睛和嘴巴里有时候会冒出火焰的汉子形象跳进她的脑海，尽管，他只是那可怕得让人无法细想的梦里的一个人物，是什么人？他想要我和紫苏做什么？她心知，避而不提湘儿的名字很傻，她知道这里的任何一个人都不会因为不提她的名字而忘记她，尤其是那个摸着空银链的所谓禁师不过，这是此刻她能想到的唯一一个还手之策。