子恒走近他身前的的一张方桌。皱了皱眉头，向桌面伸出手指，但他立刻就将手缩了回去。房间的这个角落里没有灯烛，尽管有光线从别处照过来，仍旧无法清晰地看见汉子和这张桌子，眼前只是一团模糊的影子。
子恒感觉自己好像认识这个人。但这种感觉和其他所有的感觉一样模糊。他感觉那是个中年人，俊美，衣着华丽，与这乡下地方的客栈格格不入。他的衣服几乎是黑色的，织金锦的质地，在领口和袖口上镶有白色的滚边。他的坐姿僵硬，似乎会因为些微的动作而感到痛苦，所以不时会将一只手按在胸口上。他那双紧盯着子恒的黑眸，彷佛黑暗中两处灼灼发光的火苗。
“放弃什么？”子恒问。
“当然是那个。”汉子朝子恒腰间的战斧点点头。他的语气里带着惊讶，彷佛这是他们早已经开始的对话，一个再次被提起的争论。
子恒没有发觉战斧就在身边，他感觉不到它的重量。他伸手抚过半月形的斧刃和斧背的长钉。钢铁的感觉，真实的感觉，比眼前的任何东西都来得真实。甚至比他自己都要真实。子恒将手停在了腰侧，他要握住一些真实的东西。
“我也这么想过，”子恒说：“但我不能，现在还不能。”还不能？客栈在闪烁，低语声再次回响在他的脑海中。不！低语声消失了。
“不？”汉子在微笑，冰冷的邪笑。“你是个打铁的，娃娃。据我所知，也是个好人。你的手是为了铁锤而生的，不是战斧。你的职责是创造，不是杀戮。你该回头了，不要等到一切都已无法挽回。”
子恒发现自己在点头：“是的。但我是缘起。”他知道这件事，但他以前从未亲口说出这样的话。
他心里确信这一点，虽然他说不出是为什么。
眨眼间，汉子的微笑开始扭曲，但很快又恢复了。那笑容中，有某种力量存在，冷酷的力量。
“改变事情的办法是有的，男孩。逃避宿命的办法同样存在。坐下来，我们谈谈这些事。”阴影在抖动、增强，朝子恒伸展过来。子恒向后退了一步，让自己身处较安全的距离。“我不这么认为。”
“至少跟我喝一杯吧！乾坤空落落,岁月去堂堂。过来，你将能把事情看得更清楚。”汉子推过来一只杯子，一只方才还不存在的杯子。这是一个白色的瓷杯，血红的酒一直盛满到杯沿。
子恒看着汉子的脸，即使以他锐利的视觉，环绕汉子的阴影还是阻挡了他的视线，就像退魔师的披风一样。黑暗依偎在汉子身边，彷佛正在爱抚热恋中的情人。汉子的眼中有着某种东西，某种子恒自认为能回忆起来的东西，如果他够努力去回忆的话。低语声又回来了。
“不。”他说。子恒是在对自己脑海中那低微的声音说话，但汉子的嘴因愤怒而闭紧，怒气如烈风般鼓荡，却又在瞬间被压制。子恒决定对那杯酒也报以相同的回应。“我不渴。”
子恒转过身，望着大厅的门。地窝炉现在由圆形的河石砌成。屋中排列着几排长桌和条凳。子恒突然很想走出去，到任何地方去都行，只要离开这个汉子。