“她很软弱，令公鬼，软弱得很。”
令公鬼回头瞥了那辆箱子般的白马车一眼，它正引领着卖货郎的马车队在满是尘灰的破碎平原上蜿蜒前行。今天又是金多的枪姬众负责看守马车，铁勒娜正与沙陀信和马车夫坐在一起，铁勒娜坐在这个最重的卖货郎的大腿上，下巴靠在他肩上。
沙陀信则撑着一把蓝丝小阳伞，为铁勒娜和他自己抵挡灼人的阳光，他虽然穿着一件白色外衣，还是不停地用一块大手绢擦着他的黑脸，看起来，他比铁勒娜更怕热。
铁勒娜则穿着一件和那把阳伞同样质料的云锦缝制的紧身裙装，因为距离太远的关系，令公鬼看不清楚，但他觉得在那块薄雾般的面纱上面，铁勒娜的黑眼睛正在望着自己。她似乎总是在看着自己，沙陀信丝毫没有显出介意的神色。
“我不觉得铁勒娜很软弱。”令公鬼平静地说，一边调整头上的束发巾。它确实替他挡住了恼人的阳光，但他一直都拒绝穿上更多的楼兰服装，无论它们在这样的环境里比他那身红锻子面外套要优越多少。不管他有着什么样的血脉，不管他的胳膊上有着什么样的印记，他不是楼兰人，也不打算装成楼兰人。无论他必须做什么，他总要保留住这最后一点尊严。
不远的地方，有一只未见过的生物。令公鬼能看见油状液体从它山脊般的牙床上渗出。鬼笑猝告诉他，这种蜥蜴的名字叫岬鯥，它能咬穿靴子，杀死一头牛。其它的毒虫更加可怕，岬鯥并不算危险，它的速度很慢，除非一个人愚蠢地踩在它身上，才有可能遭到攻击。
当鬼笑猝将那条巨大蜥蜴甩到旁边的时候，蜥蜴背上黄绿色的鳞片变成了和干裂的土地同样的颜色。哎哟，是的，只要不蠢到踩在它身上就行。
纯熙夫人将时间平均分配在智者和令公鬼身上，她经常会用鬼子母的办法吓唬他，要他说出自己的计划。“上古神镜按照它的意愿进行编织。”
纯熙夫人在早晨还这么对他说，声音冰冷，看不出年纪的面孔毫无表情，而那一双越过鬼笑猝头顶望向他的黑眸里却闪动着炽烈的火焰，“但愚蠢的人会在因缘中活活将自己勒死，小心不要在脖子上编织出一圈套索。”
纯熙夫人披着一件浅色的披风，几乎像屈从者的衣服一样白，在烈日之下熠熠发光。在宽兜帽下面，她用一条潮湿的雪白色围巾包住了前额。
“我没有在脖子上勒套索。”令公鬼笑了。纯熙夫人猛地掉转格跨下坐骑的马头，急转的白马差点蹬倒了鬼笑猝，然后她飞快地跑回到智者队伍中去了，闪亮的披风飘扬在她身后。
“激怒鬼子母是愚蠢的行为，”鬼笑猝一边嘟囔，一边揉搓着自己的肩膀，“我不觉得你是个蠢人。”
“那就看看我是不是真的愚蠢吧！”令公鬼对她说。他不再觉得好笑了，愚蠢？有时候冒险是必须的。“我们很快就能看到了。”
半夏很少会离开智者们，她和她们一同行走的时间不亚于她骑在薄雾背上的时间，有时候，也会有一位智者和她一同骑在那匹灰母马的背上。
令公鬼终于知道，她又一次被别人当成正式的鬼子母了，鬼纳斯、摩诃丽、莎赫尔和鬼斯兰似乎就像那些晋城人一样欣然接受了这个看法。