张存孟召集各队的主要将领，汇总了一下情报，讨论下一步的行动。
目前，陕西巡抚张福臻已经调集了总兵王承恩、副将侯拱极两部兵马，前来围剿张存孟所部。这两人都出身于将门世家，这个王承恩当然不是那个陪崇祯上吊的太监，这个王承恩绰号“王老虎”，是西宁卫的世袭军官，在抗击蒙古人的战斗中，由下级军官一步步晋升为高级将领，己巳之变中，他还参加了收复永平四城的战斗，与金军作战过。这是个真正有能力的人，麾下也都是来自青海的边军锐卒，绝不能小觑。侯拱极虽然不及王承恩，但所统带的也是来自榆林的边防军。这两支部队与以往闯营遇到过的对手都不同，他们不是那种挂着军人头衔的农奴，而是真正为保家卫国战斗过的职业军人。虽然他们的纪律还不一定比得上闯营，但是战斗力是无可置疑的。
张存孟的计划很简单，他不打算和官军主力硬碰硬，趁着官军还没到，前往白水南岸与双翅虎、紫金龙两部会合，攻破白水、蒲城两县几处大的坞堡，抢到足够的物资之后便回军北上建立山寨。
目前横在他们面前的阻碍就是白水，白水是洛河的支流，白水县也因此得名。探子已经探明，有一处地方水浅而缓，可以涉渡。此地名为马家渡，已经有一队乡勇在把守。
这些乡勇并非是白水县本地的，而是来自南方的蒲城县，乡勇居然会越界行动，这可是一个十分危险的信号，洪承畴搞的这个乡勇体系开始初见成效了。
乡勇的指挥官就是打败了辛思忠的王文昌。王家本就是蒲城县的大户，王文昌近来又攀上了陕西巡抚张福臻幕府中的关系，现在他和县中的一些有力乡绅联合办团，此次出动的乡勇多达两千之众，而且其中半数经过了较长时间的训练，进退有序，并非乌合之众。对于张存孟的部下们来说，这也是一个值得重视的对手。
马家渡的地形不够开阔，因此无法全军一起压上，张存孟的部署也相当粗疏，像演义小说里一样问哪位将军愿当此阵。剧情的发展也和小说里一样，连问三遍，无人答话。
原因是一目了然的，这种战斗与攻村破寨不同，敌军不会有很多银子和粮食，打的是硬仗，油水却很小。不仅王光恩、武大定这些鸡贼不开口，就连赵胜、王文耀等人也不愿打这个头阵。这时就看出谁是主角了，李自成站起身来：“我八队愿担此任！”
李自成的想法有三。第一，这两千乡勇的武器还是不错的，缴获过来是很好的补充，武器是消耗品，而且直接影响战斗力，肯定是越多越好。第二，他们初来乍到，不打几场漂亮仗，在不沾泥这里也立不住脚。第三是他的兵马迟早要和官军开战，先打乡勇，正好练兵，如果连乡勇都不敢打，将来碰上官兵还不是等死。