“镗”的一声，李自成和官抚民的刀锋磕在一起，火星四溅。将来如果把这一幕做成动画，李自成和官抚民对的这一刀肯定会加上一堆特效。然而现实是，并没有谁被他俩放出的冲击波震倒，大家都在各打各的。
战斗进入肉搏阶段，李自成便收起花马剑，换了一柄大砍刀。就算是宝剑，面对身披重铠的敌人也没什么用处，还是直接用大刀片子照着脑袋削比较方便。
官抚民已经气喘吁吁，他穿着甲胄从山脚下一路冲上来，已经杀了好几个人，体力消耗很大，李自成刚才却一直在休息。
官军的攻势非常猛烈，他们砍开闯军临时设置的栅栏，冲进了闯军的本阵，双方混战在一起，闯军的伤亡不小。但是，守护本阵的李自成卫队是闯军最精干的力量，官军和其他闯军部队厮杀的时间太长了，冲到这里，已经无力击破闯军本阵。
李自成向后连退了两步，官抚民紧追上来。李自成又是一刀砍出，官抚民挥刀架住，李自成左臂按在刀背上，整个身子往前一撞，官抚民不由得后退了一步，一脚踩到了旁边的草丛里，没想到脚下却是空的，大叫一声，顺着山坡滚了下去。
李自成笑道：“小子，打仗得看清地形啊。”
官抚民突然掉进草丛消失了，他的部下自然也不可能再进攻，急急忙忙收队撤兵，去救援官抚民了。
在山下的道路上，闯军虽然取得了一定的战果，却也不能击破官军，李自成也决定收兵撤退。这一场恶斗下来，双方各死伤了数百人，但两军的人数差距非常巨大，闯军死伤数百人无关紧要，官军死伤数百人就没法再继续进攻了。
亲兵从半山腰草丛里把摔得半死的官抚民扶了起来，官抚民一瘸一拐地回到自己的阵地：“他妈的，这么打可不成，要是流寇抢在我们前面到秦州……告诉贺总镇，让他赶快来这里接收我们的伤员和辎重。我们抄小路，一定要赶在流寇前面赶到秦州！”
李自成这边在玩生死时速，千里之外的湖广兴山县茅麓山，却是一派欣欣向荣。
袁宗第和赵胜选定了八个地方作为据点：兴山县的茅麓山、房县的铜山、巴东县的黄草坪、巫山县的老木孔、大宁县的茶园坪、大昌县的水筒梁、竹山县的泥湾寨、建始县的沙镇溪。
其实这八处地方都是王瑾选的，他们费了好大的力气，才找齐这八个地方。这八地都是人烟稀少的险要所在，但是有足够的水源和平坦土地，可以屯兵。当地的官府根本就不知道有这些地方存在，农民军在这里藏身非常安全，在这八地各建立一座山寨，便可以控制很大一片山区。赵胜估计，如果发展得好，在这里招募流亡，屯田练兵，最多可以供养几十万人口，包括几万不脱产的军队。
但是每找到一处地方，他们心中的疑惑就多一分。王瑾究竟是怎么知道这些在当地都少有人知的所在的？
他们很确定，王瑾一生都没有来过夔东地区，可他为什么会对此地的地理这么清楚？
其中的原因，王瑾自然永远不会告诉他们。