几天之后，王瑾才搞清了练国事怪异举动的原因。
不久之前，李过由骆谷穿越秦岭，突袭了盩厔，辛思忠、李友出黑水峪，攻下鄠县。盩厔控制渭水上游，鄠县更是离西安只有一百多里，官军岂能不防。洪承畴急调监军道刘三顾统兵三千五百收复鄠县、盩厔，一定要把流寇挡在关中平原之外。
刘三顾离开西安没几日，刘芳亮、刘汝魁、马世耀由子午谷突然杀出，直奔西安而来。
官军不是对闯军这种长途奔袭、突然袭击的战术没有提防，而是实在没有力量去防。官军的后备兵员很多，然而出兵是要钱的，陈奇瑜和洪承畴手上的经费都很有限，能出动的兵力自然也有限。主力部队都被陈奇瑜带走了，刘三顾一支部队要守骆谷、黑水峪、子午谷三条道，自然是顾此失彼。当此情形，洪承畴和刘三顾只能向陈奇瑜求援，调练国事的兵马保卫西安。
可是现在，练国事的兵马被王瑾纠缠住了。练国事甚至没搞清袭击自己的人是谁，但是他如果舍弃王瑾西攻刘芳亮，西安的东边就会向王瑾大敞大开。练国事倒不认为几千流寇就能打下西安这样的大城，可是一旦流寇在西安周边农村杀略官绅，抢劫秦王府的庄园，自己的官帽子恐怕就不大稳当了。之前因为杨鹤的事情，练国事已经是“戴罪立功”了，这个“戴罪”的帽子前不久才摘掉，现在他可禁不起人弹劾。
既然如此，王瑾不妨慢慢陪他玩。王瑾现在最重要的任务不是作战，而是了解情报，他需要赶快与刘芳亮取得联系，他急需知道，李自成到底去了哪。
此时的李自成，正在秦州的陇右茶马副使衙门里庆祝胜利。官抚民终究慢了一步，李自成抢在他前面赶到了秦州。
李自成和官抚民都对秦州城没有兴趣，他们争夺的焦点是秦州郊外的牛马营。官军在这里蓄养了数千匹马，是一笔极宝贵的财富。李自成抢先一步占领了牛马营，官抚民赶到的时候，发现有几百匹马奔逸逃窜，他立刻知道情况不好，但是却无计可施。
李自成的计策毫无出奇之处，完全照抄《三国演义》里延津之战中曹操对文丑用的计策。可就算官抚民一眼就看穿了这样简单的计谋，他也没有任何办法。他竭力约束队伍，也只能保证自己的家丁不去抢马，其他边军士兵看见这么多马，眼珠子都红了。一匹马少则值几两银子，多则值几十两，只要抢到一匹，就意味着自己全家数月的生计有了保障，大利当前，谁还管你官抚民放什么狗屁。
随后，谷可成、李双喜率领数百骑兵出营攻击，轻而易举地把漫山遍野的套马汉子杀得七零八落。不过也确实有不少明军士兵抓住了马，跳上马便跑了，闯军也追他们不上。官抚民对于朝廷很忠心，但也没忠心到心甘情愿地送死的地步，眼看兵败如山倒，他立刻下令撤退，回去与贺虎臣会合。
随后，张天琳用俘虏的宁夏兵打头阵，诈称官军大胜，赚开了秦州城门。陕西是穷地方，州城里的官绅倒是一点都不穷。其实陕西适宜农耕的地方是不少的，只不过容不下这么多人口，更容不下这么多老爷。
李自成自然不会在秦州久留，他利用在秦州缴获的钱粮招募了一批周边的饥民，连破伏羌、秦安、清水三县。随后放弃秦州，转向东北，向陇州进军。
陇州、汧阳县的西侧是一大片山区，这里是凤翔、巩昌、平凉三府的交界处，地形险要，又分布着不少村落，有粮食产出，很适合屯兵。按理说这地方应该叫汧陇山，但是这个“汧”字并不是谁都认识，所以这里就被叫成了“千陇山”。
现在这个时机对李自成很好，洪承畴突然返回了西安，而陈奇瑜正在陕西东南角的金州一带追击张献忠等人。李自成便趁此机会，一边等待郭汝磐、郭应聘、焦得名、刘宗敏、田见秀等人到来，一边在千陇山中训练新兵，他正在筹划一个大规模的行动。