不过李自成有这个自信，王嘉谟绝对坚持不到刘宗敏崩溃的那一刻。
谷可成和武自强两队人马驻兵耀州城下，保护老营，也阻止城内的团练出来捣乱。南下的闯军主力，左翼是刘芳亮、张天琳、刘汝魁三个大队，由刘芳亮指挥，右翼是李友、吴汝义、白贵三个大队，由李自成亲自指挥，两路兵马约两万人，如钢钳一般向王嘉谟夹来。
王嘉谟部约有三千战兵，再加上辅助部队和给他带路的乡勇，不计民夫一共五千余人。一开始他就非常清楚地认识到，自己不可能赢，这一战比的是他和刘宗敏谁先扛不住，他立刻选择就地固守，等待北线战局出现转机。
王嘉谟部下多为固原的营兵出身，这支部队直属于洪承畴，饷械充足，虽然寡不敌众，但他们并不畏惧，非常迅速地转变队形，准备迎战，甚至在斥候提前发现闯军之后，他们还构筑了简易的工事。张天琳和白贵指挥的第一波攻击如同海浪拍在礁石上，官军坚守阵地，前排倒下，后排补上，闯军反复冲杀，终不能得手，还是退了下去。
王嘉谟很快就判断出，来自左侧的攻击更强，毕竟那里是李自成的本阵所在。不过王嘉谟并不打算做出什么应对，此时冒进没有意义，他只要不被击溃就是胜利，何必玩那些无谓的花招。
谋略的部分在前期已经都做完了，接下来的事情没有什么技巧可言，只剩下日常训练成果和意志力的比拼。官军扎下的简易营垒前不断堆积起闯军士卒的尸体，炮弹、子弹、羽箭凌空飞舞，官军也接连倒下，草草布置的拒马、土垒很快七零八落。
若说闯军采用了什么特殊战术，那也谈不上，他们的兵员、装备全都和明军一脉相承，用的自然也是同样的战术。论火铳齐射，他们的装备和训练都不行，比不上王嘉谟的部下熟练，但是他们有更好的重步兵，能以官军达不到的速度迅速集结。因为再有作战经验的官军也不会像闯军这样每天都是战备状态，闯军也不会有官军训练时的那种懒散。
一个优秀的军官，数学必然不会差，就算不能凭着公式算，也能凭着经验算。随着倒下的官军越来越多，王嘉谟掐指一算，这个伤亡速度好像有点太快了。
偏偏这个时候，孙守法的传令兵到了。得知西宁兵出工不出力，左镇和曹镇要明天才到，王嘉谟的心里可就没有今天早上那样坚定了。
李自成相信刘宗敏，就算左光先和曹变蛟真的来了，他和辛思忠、马世耀、刘体纯他们也会排除万难、不怕牺牲，死死将官军挡在耀州以北。
可王嘉谟不相信左光先、曹变蛟、王承恩，对于他们救援自己的决心深表怀疑。
鼓声响起，谷可成和武自强的兵马也加入战斗了。如果王嘉谟像孙守法那样了解闯军，他很可能猜出这是李自成最后的预备队，可惜他是第一次和闯军打交道，官军将领没有分享情报的习惯。孙守法虽然知道此战关系重大，派人去提醒王嘉谟，却把这一点忘记了。
王嘉谟会死，并非因为闯军比他能打，而是死于闯军将领之间的信任和他与同袍之间的不信任。