与此同时，在紫荆关以东，另一场惨烈的战斗也在进行当中。
超品公舒穆禄·扬古利是努尔哈赤的女婿，少年时即追随努尔哈赤南征北战，如今已经六十五岁高龄，可以说在战场上待了一辈子。但是，他却从未见过这样的对手。
高迎祥、赵胜、张天琳统带的这两千预备队的核心是从夔东、河南抽调来的精干弟兄，谷可成、武自强、木怀玉又提供了一些人手，凑成两千整。他们的对手则是扬古利指挥的清军前锋，一千六百八旗兵和四百蒙古兵。双方的人数几乎相等，但开战没多久，高迎祥便判断，这仗打不赢。
面对装备精良、训练有素的敌人，单有勇气是不够的，虽然高迎祥指挥的这支部队中有很多人都是各山寨的精干力量，但是他们仓促成军，没有经过磨合训练，与清军相比终究差着一截。
打不赢也要打，如果让扬古利接近紫荆关，谷可成和武自强那边必败无疑。
扬古利能判断出，对面的指挥官绝对是个高手。敌人显然不熟悉清军的作战方式，可是他们却能够以很快的速度进行阵型变化，牢牢拖住清军的步伐。战争的艺术无非是以多打少，以少胜多则是靠形成局部的以多打少。对手很好地掌握了这一点，给清军造成了很大的麻烦。
清兵在去年和前年两次劫掠晋北，都遭到了木怀玉部的袭击，所以皇太极是知道晋北地区有流寇存在的。因此他在出征之前嘱咐阿济格、阿巴泰和扬古利：“如遇流贼，宜云尔等见明政紊乱，激而成变。我国来征，亦正为此。以善言抚谕之。申戒士卒，勿误杀彼一二人，致与交恶。如彼欲遣使见朕，即携其使来，或有奏朕之书，尔等即许转达，赍书来奏。”
然而，清军根本没这个机会，流贼上来就乒乒乓乓开干，信虽然写了，可写的净是骂街的话。大清倒是不想误杀流贼，可流贼铁了心想弄死大清。
刚才在交战的间隙，扬古利不断派人喊话，甚至专门从汉军中挑了陕西籍的人去喊话，但对面没人理会他。根据新投降的明军总兵巢丕昌的交代，闯王、点灯子、过天星都是名气很大的贼中魁首，如果能招降他们，可比巢丕昌这种软蛋有用得多。像高迎祥这种人，甚至有资格成为大清的盟友而不是臣子。
不过，凡事有利也有弊，既然不是软蛋，当然也就没有那么容易投降了。虽然闯军不敌清军，死伤很多，节节败退，可还是挡在清军增援紫荆关的路上。