“王瑾说，要是论骑兵，左光先只能算天下第三，至于天下第二，那就是这祖家军了。老辛，你是见过祖家军打仗的，说说看吧。”
李自成伸手一指，辛思忠站了起来，笑道：“我还真说不出什么来，我上次见他们的时候，这帮天下第二让天下第一打得跟孙子似的。”
众人皆大笑，不过辛思忠还是介绍了一下他跟着王瑾去大凌河时见过的关宁军的各种细节，一些参加过那一仗或者自己就是关宁军出身的中层头领又做了补充。战略上要藐视敌人，战术上还是得重视敌人。
自从米脂起义以来，北方战局相较于另一时空的历史并无特别大的改变。看起来似乎是有没有王瑾这个穿越者都一样，但是在一次次战役中，闯军老兄弟活下的越来越多，官军的损失越来越大，洪承畴的经费花得越来越多，一点一滴积累到现在，终于要有根本性的变化了。
闯军从千陇山转移之后，洪承畴没能成功追击闯军，只能暂且将有限的兵力用于清剿其他反王。蝎子块拓养坤被孙传庭和曹变蛟追上，投降了。孙传庭招降农民军时和洪承畴不一样，并不要求投降的人一定得用兄弟的人头当投名状，所以很多人虽然不肯投降洪承畴，却愿意接受孙传庭的招安。祖大弼突袭了包围汉中的农民军，阵斩薛成才、张玉龙，解了汉中之围。
而趁此机会，闯军招募饥民，恢复了从千陇山转移时的损失，向南进入阶州和略阳县直接的山区，逼近川陕边界，与之前留在大巴山中的张能的部下联络。这一带实在是太偏远了，官军失去了闯军的踪迹。洪承畴派出的探子只是在徽州、成县一带搜索，一无所获。
而此时，祖大弼正在追杀从汉中撤走的郭汝磐、高迎恩、杨秀头、王友进、李茂春、焦得名、杨光甫七家反王，向川陕边界的宁羌州而来。
因为前面有七营联军的败兵阻挡，祖大弼对于宁羌州发生的事情一无所知，丝毫没有察觉，闯军已经袭占了这里，正在张网以待。
祖大弼部的核心是关宁骑兵两千人，又配属了一些宁夏的部队，总计约五千之众。五千人便赶着七营联军几万人落荒而逃，足见其战力确实强悍，也足见其确实嚣张。
本来还有赵光远、孙守法两部秦军配合祖大弼作战，但是祖大弼在汉中撇开秦军抢先夜袭，把功劳都抢走了。这两位也有脾气，你他娘的不是精锐吗，还用老子配合？他们的部队远远堕后，进了沔县县城便赖着不走了，连吃带拿，把县令愁得想上吊。
闯军甚至没有把自己的计划通知逃命而来的友军，就算是闯军自己的兄弟，也根本没有保密意识，通知下去全世界就都知道了。
七营联军败走到宁羌东北边的铁锁关时，终于被祖大弼追上了。