聚集在马尼拉的大量华人，向来被西班牙人视为不稳定因素。三十五年前，西班牙人在马尼拉屠杀了两万四千多名华人，但现在，华人数量又增长到了近四万人。
从十八年前开始，西班牙当局强制将华人驱赶到马尼拉周边的农村成为佃农。因为西班牙人在征服吕宋岛时屠杀了大量本地土著，导致农业生产遭受了极大破坏，马尼拉的粮食一直难以自给。让华人去种地被视为“一举两得”的好办法，既把大量的华人从马尼拉赶走了，又能解决粮食问题。
十八年来，被驱赶到农村的华人已经多达两万六千余人。大部分华人是喜欢种地的，如果不是在福建老家无地可种，他们也不会漂洋过海来马尼拉谋生。但是这些华人因为没有农具、耕牛、种子和口粮，每个人在一开始就欠了二十五比索的高利贷，西班牙地主当然不会比大明的地主更有节操，华人佃农每年都要上交大笔的地租、利息和人头税，承担各种劳役，就和他们在福建老家时一样，换汤不换药。
如果仅仅是这样，也没什么不能忍的，就算是闯军的政策，也仅仅是剥削程度的减轻，本质是一样的。然而，西班牙人并不是像那些比较理智的地主那样，把佃农当成下蛋的鸡，下不了蛋了才杀掉吃肉，而是把他们当成会威胁治安的不稳定因素。因此，西班牙人把地租和劳役提高到了正常人难以承受的程度，华人在湿热的气候下从事繁重的劳动，死亡率极高。一旦交不起地租、利息、人头税中的任意一项或者拒服劳役，等待他们的就是酷刑。
如今的马尼拉已经坐在了火药桶上，四乡的华人不堪压迫，群情激愤，而马尼拉大帆船的被劫持就成了导火索。今年的王室补助金被加勒比海盗拿去买生丝了，马尼拉当局的财政立刻出现了危机。一方面是他们疯狂加税盘剥华人，另一方面是马尼拉的驻军以此为由被拖欠工资，华人抗税和士兵抢劫华人的事情频频发生。
西班牙人的做法与三十五年前如出一辙，将士兵和华人全都激怒，然后他们便可以驱使士兵去屠杀华人，瓜分华人的财产。
陈奇策指挥的闯军水师来得正是时候，卡兰巴的华人已经起义了，他们杀死了催缴租税的西班牙计划监督官路易斯·A.莫拉和两名神父，组织了三千余人的队伍进攻马尼拉。
起义军仅装备砍刀、长矛甚至农具，绝大部分人从未接受过军事训练。就算是对付西班牙的殖民地军队，也绝无胜算。因为有流亡的日本天主教徒组成的佣兵作为补充，菲律宾的西班牙军队比美洲的西班牙军队战斗力更强。起义军在向马尼拉进军途中遭到伏击，阵亡一千余人，被俘三百余人，其余人逃入了山区。因为起义者事先已经把家眷和财产转移到了山里，所以西班牙军队并没有抢到什么战利品。
这场起义完全在西班牙人的算计之中，很快，马尼拉附近其他地区的华人佃农也会揭竿而起。等他们一一撞入西班牙人的包围网，被击破大半，西班牙人便可以集中力量屠杀居住在马尼拉城内和帕里安区的华人，重演三十五年前的血腥一幕。
闯军的谈判代表和翻译乘坐小船登上了西班牙人的旗舰，这个代表只是个哨总，别说不知道和西班牙海军打交道该用什么礼仪，连大明的礼仪都没弄明白呢。他只是笔管溜直地站在甲板上，一板一眼地说出了闯军的通知。