洪承畴当然不会给大明陪葬，他得给自己规划一条出路。大明朝这条船已经快沉了，比较其他四条船，还是李自成这条最大最稳。
目前李自成地盘最大，钱粮兵员最充足，而李自成招揽的读书人中，还没有一个有洪承畴这样的本事。洪承畴感到很庆幸，若是有卢象升、孙传庭这样的人先投降了闯军，他再投降可就不值钱了。
洪承畴甚至有些后悔，早知道朝廷这样废物，在武昌降了多好。不过现在也来得及，如果能拉着自己的两万部下投闯，应该能封侯吧？
从一个皇帝的视角来看，洪承畴其实没那么坏，他是确认崇祯已经彻底走投无路，神仙也没法救，才决定反水。只不过他比一般人看得更深更远，所以比较早地意识到这件事。洪承畴不贪，体恤武人，不克扣军饷，积极给部下争取功劳。他更没有谋朝篡位的野心，所做的一切都是在维护皇权。崇祯这种亡国之君只能用他续几年命而已，最后一定会被他抛弃，但随便哪个有中等以上水平的进取之君，手下有洪承畴这样的都是大幸，而且可以君臣相得，善始善终。
然而，洪承畴之所以遗臭万年，就是因为他这个人太聪明、太清醒、太理智、太忠诚。他非常清楚自己想要什么，他想作为地主阶级的忠诚战士出将入相、位极人臣、永垂不朽。他可以抛弃一个无能的皇帝，但他绝不背叛地主阶级的根本利益，为了达成这一目标，除了自己的性命，可以牺牲一切，当然也包括牺牲老百姓。
洪承畴的脑子里没有阶级分析法，不过大致也是这个意思。他不贪财不好色，爱的就是权力，而且他爱的不是称王称霸的那种权力，而是那种传统儒家士大夫的权力。这种自我实现的欲望，远比那种寻常的对酒色财气的渴求强烈得多。
简单来说就是：“吾为天下计，岂惜小民哉！”
不过，洪承畴现在并不敢贸然投奔闯军。他倒不是担心闯军不要他，虽然他血债累累，有十颗头也不够砍，可他从未想过自己这样的能人带着军队主动投降还能有人不收。他担心的，是手下的武将们未必肯跟他走。他的部下大部分都是秦人，陕西现在还控制在明朝手中，为了怕牵连家眷，必然有很多人不肯投降。
最重要的是三个总兵的意见。马科是个墙头草，不用太担心，但曹变蛟和贺虎臣都是明朝的死忠。打不过要逃跑，他们可以接受，可要是降闯，他们肯定是不肯的。尤其是曹变蛟，之前杀人如麻，就算要投降，闯军也未必收他。
一旦洪承畴要投降，曹变蛟、贺虎臣坚决反对，在争夺军队控制权方面，除非闯军攻进陕西，否则洪承畴还真没把握赢过他们两个。
除此之外，还有一件让洪承畴如鲠在喉的事情。从湖北沿长江进入南直隶的第一站的望江县，是闯军水师攻击安庆的必经之路，但望江县现在却不在洪承畴的控制之下。