故事一开始是悲剧，她的父母在西海岸的高校任教，去年夏天徐教授的研究所刚刚成立，他们来燕都帮徐教授作了一些准备工作。回美国的时候，跟林千颜是同一班飞机。
在这之前，唐晓棠和她的父母都不认识林千颜，但林千颜就读的学校是唐晓棠母亲的母校，或许他们在飞机上聊到了一起。唐晓棠的父母有朋友接机，就顺道载林千颜回学校，然后发生了车祸，四人全部遇难。
“我母亲还活着，和徐教授的状况一样。”
唐晓棠的目光里有浓浓的愧疚：“是靠千颜捐赠的器官活着，我赶到医院的时候，千颜还有意识。她对我说起了你，说了很多……虽然我不懂，不过她觉得自己很幸福，又觉得很对不起你。”
唐晓棠把脸侧到一边：“她是个傻姑娘，还求我不要告诉你真相，帮她编造一个故事，比如见异思迁了不想再跟你联络什么的。”
“所以，那封邮件是你发的？”夏鸣明白了，他本以为那是千颜的家人发的。
“我是科学家，不会演戏。”
“然后呢，有什么转折？”
唐晓棠转头看住夏鸣，有些犹豫地问：“你……相信灵魂吗？”
夏鸣觉得头皮发凉，什么意思？
“我是不相信的，但我亲身体验到的一些事情，对凡人而言，就只有灵魂能说得通了，准确地说，是鬼魂。”
果然，故事的后半段画风大变。
林千颜将很多器官捐赠给了医院，唐晓棠的母亲靠一些器官维持着植物人的状况，算是还活着。
本以为事情就此告一段落，可唐晓棠却开始作起了噩梦，甚至白天都出现了幻觉。有时候她听到林千颜在对她说话，有时候看到林千颜在她身前祈求，都是一个意思：“去照顾他”，这个“他”，当然就是夏鸣。
如果是常人，先是双亲遇难，再遇上鬼魂附体，估计已经崩溃了，可唐晓棠不一样。她作了很多分析和测试，确认不是自己的心理问题后，就想到了另外一个可能性。于是她来到燕都，加入徐教授的研究所。
研究展开，也就是建好了r3ai后，千颜的“鬼魂”就消失了，这证明了唐晓棠的推想。但千颜离开得太彻底，让她下一步的计划再无进展，就在这时候，夏鸣这个名字出现在求职简历里。
“等等……”
虽然唐晓棠对她的推想含糊其辞，但夏鸣瞬间有了自己的推想，这让他百感交集，同时又汗毛起立：“你别告诉我，那个启辉器，里面其实装着千颜的……大脑？”
“怎么可能？”唐晓棠那站在科学高度歧视他人的本性又活了：“虽然普林斯顿大学还保存着爱因斯坦的大脑，甚至做过切片研究，可就像原始人研究微波炉一样，不懂原理，没有电源，能研究出什么呢？要研究活动的大脑，还得通过缸中之脑的手段，你应该知道，现有的科技做不到这一点。”
她垂下眼睫：“启辉器里装着的，是千颜大脑皮层组织的克隆活体。”
夏鸣心中剧震，之前他接入那个千颜的时候，就接触到了另外一个意识，难道那就是林千颜的……灵魂？
不，不对，那个意识非常陌生，夏鸣直觉地认为，那甚至不是人类的意识，不可能跟林千颜有关。
“启辉器的真正作用，是通过克隆活体的神经量子效应，激发人工神经突触的运动，这种共鸣现象我和徐教授还搞不清原理，但这不仅能推动人工智能的研究，对研究人的大脑也有很大帮助。对一般人来说，用人类大脑组织的研究，就算是克隆体，也会觉得是在搞人体试验，所以启辉器的事情，我和徐教授一直是保密的。”
唐晓棠说到的这个，夏鸣已经身体力行了，他更关心唐晓棠的目的：“所以，你其实是想通过神经量子效应，去研究人的灵魂？”
唐晓棠仰望天空，念出一首诗歌。
“我每当想起死亡……”
“就不由哭泣，不由哀伤。”
“看哪，我的美丽……”
“本是仿照神的形象。”
“却躺在棺材里……”
“姿容损毁，失色，不成人形。”
“哦，奇异啊……”
“我们蒙受的是何等的奥秘。”
“死亡果然是最令人畏惧。”
“灵魂与身体的和谐……”
“就此被狂暴的分裂。”
“灵和体一起成长……”
“凭藉着最合乎自然的结合。”
“终由天意切断……”
她看着夏鸣，平静地说：“没错，林千颜让我找到了科学之路的真正方向，我想研究的是人的灵魂。听起来我就像是个魔鬼，为了一个疯狂的目标，充满理性地努力着，对吗？”