“大哥，桃儿跑了。”宝柱起身与宝良见过礼，木木地道。</p>
“什么！跑了？”宝良脸色一僵，当下眉毛挑起，讥讽道：“三弟，那桃儿本就是老太太赏你做妾的，你若不想让给大哥，直说就是，何必找这蹩脚借口！”</p>
“大哥，我若是想要她，那日就不会应了你。”宝柱道：“她被关在房中半个月，昨晚是乔乔看她可怜，才带她去看灯的，然后在街上走丢了。大哥，我已经去衙门报案了，只是那桃儿恐怕已经不在京城……”</p>
“哼！”宝良斜了宝柱一眼，冷哼一声，甩袖离开了。美人不在了，他与宝柱之间再无话说。</p>
宝良气冲冲地走在街上，心中一团火气没处发泄，更是对宝柱生出一种无端的恨意来。他不认为宝柱撒谎——人丢没丢，一查便知，宝柱没有道理撒谎。他也不认为是宝柱或者陈氏故意放走了桃儿——自己已经答应接桃儿走了，他们没有必要多生事端。</p>
他心中清楚的很，这桃儿恐怕是真个跑了。</p>
但那样一个美人，就要是自己的了，却就这样丢了，这让他如何不恼？吃不到的美味永远是最美味的，宝良心中恨的很，若不是宝柱在，那桃儿早就是自己的了！若是宝柱上点心，她一个奴婢，哪里跑的出去？都是宝柱！</p>
茶楼的雅间里，宝柱眼看着宝良怒气冲冲地离开，知道他大哥怕是又将他恨上了……他返身重新坐好，将桌上冷掉的茶水泼了，又为自己再斟了一杯，就这样，静静地将半壶茶缓缓喝光后，才结账离开了茶楼。</p>
这桃儿出走，中间必有古怪。</p>
她一个漂亮奴婢，深宅待了十来年，又无钱财傍身，若是无人接应，她哪有胆子出逃？她从老宅来到自己家后，一直闭门不出……这中间传递消息之人……应该是南乔和李言吧……</p>
乔乔……</p>
回家之后，宝柱并没有提及什么，只是一如既往的吃饭忙碌。桃儿本就是与他家不相干的人，跑了就跑了，以后，陈氏怕不会再时时蹙眉叹气了吧……</p>
十六的晚上，陈老带着陈兴医前来赴宴，又细细为南乔搭了脉，然后抚须大笑道：“乔乔脉象平稳有力，再无沉疴！喜事，大喜事！”</p>
这话说完，一家人都欢呼起来，陈氏更是眼角含泪，双手合十，口中喃喃不住，也不知道是在向哪个神仙祈祷……</p>
欢乐的气氛持续了没几日，南乔就再也笑不出来了——圣驾南巡的日子就定在二月初十，而李言也将与她分别两个月……</p>
要是冬天再长些就好了……南乔一直讨厌冬日，但她如今却巴望着冬日能更久些，那样李言出发的日子也许会晚一点……她深深吸了口早春空气中的凉意，努力压下心头这些无用的小情绪，努力使自己平静下来。</p>
不过是两个月。并不太长，自己若是忙碌起来，这些日子，定是一眨眼就过去了。</p>
昨日李言将外城一家印刷作坊的房契、往年账册、工人名册送了来，想必也是看南乔烦躁，存了给她找点事情忙碌，分散她注意力的意思。不然，这些乱七八糟的，他定是理顺了，才会让南乔过目……</p>
“小姐，这是这两年的账册，我已经按照你说的方法，重新誊写好了。”栀子递给南乔一个不厚的册子。</p>
作坊用的记账方式，南乔当然是看不惯了。如是往日，说不定她还有兴致一一阅读，但现在，她哪里静的下心？幸好栀子已经大致懂了她教授的复试记账法，南乔看账册并不算多，就吩咐栀子重新誊写了。</p>
这只是一个小作坊，生意，恩，蛮差的，两年中都没接什么大单子，亏空不少啊。若不是师傅工人都是签了卖身契的，不发工钱也没人敢闹，这作坊怕是早开不下去了吧，难怪一听有人肯买，那主人想都没想就脱手了……</p>
南乔一边翻账册，一边沉思。家中缝制布偶的丫头们，签的卖身契；铺子里接待的丫头们，签的也是卖身契；这作坊上劳作的，签的还是卖身契，这个时代，就没有正经工人了么？</p>
不过，时代如此，她也没在这上面纠结。南乔合上账本，计划着什么时候去实地看一看。</p>
自己如今也算是八岁了，对比自己观察布偶铺子中的客人得来的经验，八岁的女孩，在这个十三岁就能嫁人的朝代，已经算是长大了，她早慧一些，有主见一些，并不会太显眼……</p>