“十七爷说笑了。”南乔苦笑了一下，轻声将太后找她的事儿说了一遍，最后道：“虽然我希望是自己自作多情，误解了太后她老人家的意思，但我真的不敢想象有万一……十六爷，拜托您了！”</p>
十七听完南乔的话，一拳打在桂花树枝上，顿时摇落一地的桂花，惹的侍立的小太监们都张望过来。</p>
十六阿哥拍了拍十七的肩膀，对南乔道：“我改口也没什么。之前我也只说了送两个伺候的，倒没有谁特别问了她们是你主动派的还是我向你要的，但是……唉，那就这样说定了，我们送你回去。”</p>
十六阿哥似还有什么担忧没有说出口，但南乔一心想着这一劫不再被人提起，见十六阿哥答应后心中大松，并没有问个究竟。</p>
她感激地向十六阿哥谢过，也没有推辞两位阿哥的相送，匆匆走了一段后，看见了慈安宫花园的门，再次向两人作别，悄悄地回到了座位。</p>
正好有烟花在空中炸出绚丽至极的花朵。</p>
十七阿哥停在了桂花树下，也不理会十六阿哥，找了个石块坐了下来，仰头望着月色下美丽却一闪而逝的烟花。</p>
“她应该只是想要给认识的人帮忙，并没有其他的意思……”十六阿哥也跟着他坐下，安慰道：“若她顺着皇祖母的话，怎么也是一个侧福晋。但你看她那样子，是真心想要拒绝，并不是拿乔做作。我想，若病倒的是你，她也一样会送了人伺候。”</p>
十六阿哥明显是误会了。</p>
十七阿哥没有分辨，伸手折了一枝桂花，道：“我知道。就是四哥此时没有大婚，皇祖母让她去做亲王嫡福晋，她也同样会千方百计想要推辞的。她看重的，一直都不是身份地位。”</p>
这样？</p>
十六阿哥抬了抬眉，问道：“她跟你谈过？她看重的是什么？你做不到？”</p>
十七阿哥的心思，他们兄弟之间，都是清楚的。而他自己最近与十七相处的时间更多些，也比旁人更清楚十七对南乔的感情，和十七埋在心中的痛苦。</p>
十七阿哥缓缓地点了点头，道：“她很聪明……”</p>
不等他表达自己的心意，便被她将话截住，清晰地说了她心中的想法，让他再也开不了口。</p>
一生一世一双人，他或许能够做到，为了她坚持，但代价必定是她被皇家厌恶……就像八嫂……</p>
让她背负“妒”的名声，被世人所诟病？</p>
十七阿哥不想多说，闭上嘴沉默下来。烟花一朵朵在月光下绽放，肆意挥霍了那一刹那的光华，然后消散，沉寂，被遗忘。</p>
……</p>
临散席离开的时候，南乔收到太后的赏赐的单子，看了一眼后心中沉甸甸的，跪在石阶上向慈宁宫的主殿叩了头，又欢喜地赏了小平子一锭银子，转过身后，笑容沉了下来。</p>
“主子，您这是怎么了？”韩嬷嬷看见南乔脸色不对，上前扶了她。</p>
南乔摆了摆手，扶着韩嬷嬷一起上了马车后，才将赏赐的单子给韩嬷嬷看。</p>
韩嬷嬷扫了一眼后，手也微微哆嗦了一下，然后仔细看了一遍，才开口道：“很丰厚……为什么？”</p>
“十六爷之前从我这里要了两个奴婢去伺候雍王，现如今雍王醒了。”南乔尝试着说服自己。</p>
“这样的话，也能说的过去。”韩嬷嬷笑容微松，道：“太后她老人家一向极疼爱小辈，更别提这一次雍王的病情很险。主子您在这里是有功的，但老爷和夫人的爵位才加过一次，大少爷再升官的话年纪嫌太轻，您的爵位在外姓女子间也是头一份，不好再加……赏不了别的，所以才赏您如此丰厚的财物，以示补偿之意。”</p>
“而且那两个奴婢也被太后替雍王要了去……”南乔听得韩嬷嬷如此说，心中放松许多，也往椅背上靠了靠，抓了一个抱枕一手抱在怀中，一手揉了揉太阳穴。</p>
每一次进宫，都是绞尽脑汁提心吊胆的……不行，她要去李言那里静静心避避难……</p>
但她做出这样的打算，却根本不能立即成行——</p>
数一数，她其实在刚才宴会开始之前，除了南黎的邀请，她还答应了好几个贵女的赏菊宴，吃螃蟹听戏……</p>
亲自答应的，爽约的话，肯定要被指点的不成样子……</p>
当她和芊芊被迎进康亲王府，南黎所居住的秋露轩的时候，正碰见一个丫鬟装扮的人被绑在院子打板子，嘴被堵上了，只能发出呜呜的声音，臀部一片血肉模糊，看着很是渗人。</p>
南乔到底是见过血的，只是撇开眼睛不再看，而芊芊则是紧紧地抓住了她的手臂，脸色一下子煞白煞白的。</p>
丫鬟红茶微一错身，挡住了芊芊的视线，恭谨地道：“我家主子在暖厅，正好世子福晋也在。听说两位小姐来了，说是要见一见。”</p>
南乔不着痕迹地扯了芊芊一把，让她回了神，稳稳地走过了庭院，进了所谓的暖房。</p>
暖房中摆满了不少亮丽的大理菊，明艳艳惹眼的很。</p>
南黎迎了上来，一手一个挽住南乔两人，向中间主座上一个身形消瘦，面上却泛着红潮的二十四五岁的贵妇行礼，向其介绍道：“姐姐，这漂亮的像朵花儿似的是大的，闺名叫住芊芊；这边这个沉稳些的，就是和善格格啦，闺名叫住南乔，我们都叫她乔乔。”</p>
又对两人介绍座上之人，道：“这是我们府的世子嫡福晋。”</p>
南乔和芊芊忙上前行礼。</p>
“果然都是花一样的女孩儿……”世子福晋笑着，从手腕上褪下两个白玉镯子，给了两人一人一个，并替她们戴在了手腕上，道：“戴着玩儿。”</p>
南乔觉察到世子福晋一双手竟然如此冰凉，下意识地一低头，竟然看见手上青筋一根根突起，皮肤暗淡中透出一种腐朽的气息，心中一颤，闭了闭眼，然后微笑道：“谢福晋，我最喜欢白玉了。”</p>
芊芊也是道谢，但耳边依然能听见外面那丫鬟的呜呜声，让她很不自然。南黎见状让座，她恍惚地坐了下来。</p>
福晋看了一眼芊芊，又瞧着南乔神色如常，像是一点都听不见外面板子渗人的声音，目光中闪过一丝赞赏，拉着她在身边坐下，抿嘴笑道：“早听妹妹说你是常得皇上和太后，以及后宫娘娘们的赏，她那些个好东西都是你添的妆，哪就稀罕我一个白玉镯子了？就会哄人……”</p>
南乔摸了摸鼻子，将手臂举起，露出手腕上的镯子，摇晃几下，歪头道：“真的很漂亮啊，我真的很喜欢，没有说谎……”</p>
“你这丫头……”世子福晋正要再说什么，一个年轻妇人，看样子是内院管事的，向她回道：“回福晋，她晕过去了。”</p>
“泼醒，问问她肯不肯说。不肯说就再打，打到肯说实话为止。”说这句话的时候，她的声音依然是柔柔弱弱的，并且连着急急咳嗽几下，再抬头时，面上红潮更胜。</p>
南黎抚摸着她的后背，关切地道：“姐姐千万不要动气……到底是没有伤着我们的孩子，您保重身子，要听孩子叫您额娘，指望着您看护着长大呢。”</p>
“竟然有人存了害你的心思，我再不管，她们都以为我这病秧子管不动了呢！”然后摇摇头，示意她不想再说这个话题，而是笑望着南乔道：“听我们爷说你画的人物像最妙，能替我这将人之人画个像么？”</p>
不等南乔回答，南黎立即红了眼道：“呸呸！姐姐要长命百岁呢！”</p>
福晋一哂，摇头道：“我又何必自个儿骗自个儿，我这身体，能盼着看一眼孩子已是心满意足，若是菩萨眷顾能撑到孩子喊我一声额娘，那就是，那就是……”话不说完，她又向南乔道：“乔乔，如何？能劳烦你么？”</p>