四个人由赵刚前导，一直向前追出！及至三河城，甫鹄忽然向大家道：“前面人群中有三个老年班的皇家客。”</p>
沙士密道：“诸位可曾看到数批金莲教高手？这城中有名堂，我们往下罢，反正时候也不早了。”</p>
许华道：“那个沙沉天可能被追上了。”</p>
沙士密道：“无论如何，我们就落在前面那家客栈罢。”</p>
四人落店吃了饭，开了两间房间，沙士密和皇甫鹄一间，许华和赵刚一间，当他们聚在—起喝茶的时候，一个中年大汉向赵刚道：“赵大侠，这儿有封信是你的！</p>
皇甫鸽坐在门口一面，扭身接过问道：“阁下是谁派送信的？”</p>
大汉道：“刚才有位少年叫在下送来，其实在下却不认得他，不过在下也不是空跑腿，他给了在下一两银子。”</p>
赵刚将信一看，向沙士密道：“是吕洪的信，他被金莲教威胁住了！”</p>
沙士密郑重道：“在什么地方？这是金莲教一贯作风，请不动就施压力。”</p>
赵刚将信给他，起身道：“他在城外，这封信是他朋友写的。”</p>
沙士密看完信，向大家道：“那么快去追刚才那个大汉！”</p>
皇甫鹄问道：“为什么？”</p>
沙士密道：“他就是金莲教的人！”</p>
许华不待问清，猛地扑出房去，可是迫到店外已不见那个大汉，回来大叫道：“他溜了！”</p>
沙士密道：“这更证明我猜得不错！”</p>
皇甫鹊道：“你怎知这封信是金莲教的呢？”</p>
沙士密道：“吕洪是打败赵兄之人，他纵有急难也不会请赵兄去帮助，这是人之常情，换过来说，赵兄有难也不会去请吕洪相助，因之我直觉这封信是假的。”</p>
赵刚道：“金莲教这封信有什么阴谋？”</p>
沙士密道：“你和吕洪冲突，八成有金莲教的重要人物看到，他们在向你动脑筋了。”</p>
许华道：“我们到城外看看就不难明白了。”</p>
沙士密点头道：“我们这一去就休想再回来，搞得好是一场言语冲突．搞不好也许要动手。”大家尚不相信，便由皇甫鸽留下一锭银子，于是俏地翻上屋面，鱼贯向东奔出城去。到了城外，沙士密问赵刚道：“赵兄可知信上所写的点？”</p>
许华接口道：“还有四里。”几里地在四人脚下转眼就到：但在黑夜中视及不远，有一座黑黑的树林还能依稀辨出，赵刚道：“到了！”话刚停，突见那林中闪出了八条黑影，其中一个单迎来，且大声问道：“哪一位是赵刚赵大侠？”</p>
赵刚看出那是一个中年人，同时看到另外七人竞有个是六十开外的人物，心想沙士密的见解已有八成应验接口道：“在下就是赵刚，阁下是什么人？”</p>
那中年人大笑道：“在下是金莲教的香主胡通，特来请赵大侠过去说话。”</p>
赵刚道：“在下与贵教徒从无交往，不知有什么话说？”接著有一个老者走过来接口道：“老朽为金莲教北香主张兆钦，奉教主命，想以打败吕洪为条件，邀请人教任职！”赵刚大笑道：“贵教想得太天真了，在下虽败在吕洪下，但对其人毫无报复之心，同时对贵教了解不深，加盟与否尚待考虑。”</p>
张兆钦沉声道：“阁下可知当前江湖武林大势么？“</p>
赵刚大笑道：“久闻贵教势力惊人，人才济济：凡有一技之长的人物都被贵教罗致而去。”</p>
张兆钦道：“但也有些不知利害的却不肯就范！”</p>
赵刚冷笑道：“贵教对那些不肯就范的又如何视之？”</p>
张兆钦嘿嘿两声道：“那又何必说明！”</p>
赵刚拂袖道：“在下就是一个不肯就范的人，不知贵教要以何种手段来对付我？”</p>
张兆钦沉声道：“赵大侠仗著身边有几个朋友嘛。”</p>
皇甫鹊抢前接口道：“张总香主，阁下的人数且多出半数！”</p>
张兆钦嘿嘿笑道：“既然知道处于老夫势力之下，那就该接受本教的要求。”</p>
赵刚大怒道：“原来你假借他人之名写信，引我们前来上钩！”</p>
张兆钦阴笑道：“本教见你是个人物，明知你被吕洪打败而请你入教，那是对你何等看重，岂知你竞不识抬举J不过本教有个规矩，凡在本教第一次要求之际回绝者不加敌视，本座可以再给你一个机会考虑。”</p>
赵刚正待满口拒绝，突见一条人影如电射来，入目发现那就是吕洪，急忙向自己人道：“吕洪来了！”</p>
沙士密看出那吕洪确实尚是二十上下的少年，人也非常英俊，暗忖道：“这人真不能让金莲教拉走！”</p>
吕洪一到就向赵刚拱手道：“赵兄，你为何连这星点骨气都没有，竞投靠金莲教，同时还要求金莲教人来围攻我？”</p>
四人闻言，真有点莫名其妙，只有沙士密迎上道：“下就是吕洪兄嘛？你上当了，赵兄此际也被金莲教人威利诱呢，他们一方面向赵兄利诱，同时假借吕洪之名写引我们到此，另一方又假赵兄之名去围攻吕兄，可见该的手段何等卑劣了。”</p>
吕洪猛地回身，面对张兆钦大怒道：“原来你们金都是一批无耻的东西！”</p>
张兆钦毫不为羞，嘿嘿地笑道：“吕洪，你不要骄你迟早都是本教中人，否则你永远不得安宁。”说完将手一挥，其他七人立即围了上来。</p>
吕洪一见大怒道：“你们金莲教仗的是人多，我吕洪样杀得你们片甲不留。”</p>
双掌一错，就待进攻，但另一批黑影赶到大喝道：“都近地，谁都不许动手！”</p>
皇甫鹄一看来了十八位人物，忙向沙士密道：“大家剑客到了！”</p>
沙士密笑道：“你当心，另外有两个特殊人物也来今晚有场大热闹！”</p>
许华闻言诧道：“是谁？”</p>
沙士密道：“现在不知道，他们一在前面林中，一在侧山坡上！”</p>
大批皇家剑客中，这时有个老人枪上前来，大概他得张兆钦和吕洪，只见他拱手道：“张总香主．你与吕大侠有什么过节？这是京城要地，希望双方停手！”</p>
吕洪拱手迈：“端木公，金莲教卑鄙无耻，居然耍阴谋挑拨在下和赵大侠火拼！”</p>
老人哈哈笑道：“也许是误会，一言解释就得了！”</p>
一条人影如电射来，恰好落在三方中间，大家耳听他冷笑道：“金莲教威胁，欺诈，引诱，对武林同道无所不用其极，姓吕的不用动手，我来杀他们。”</p>
老人看来的又是个少年，而且显然认识，噫声道：“沙沉天，你还未到燕山。”</p>
众人一听他就是打败大批皇家剑客之人，莫不齐将目光集中到他的面上，尤其是沙士密，两眼竞转都不转。只见他满面冷笑地望著端木老人道：“我听说你们皇家剑客出动二十几人来追我报复西山之仇，因此我就不再在燕山候驾，免得你们找不到还说我逃走了！”</p>
端木公大怒道：“你太日中无人了，竟敢在京城作了案还敢抗拒皇家剑客！”</p>
沙沉天冷笑道：“你们都是饭桶，竟把我姓沙的当作盗犯，其实真正盗犯在你面前却不知道。”</p>
端木公闻言急问道：“谁是盗犯？”</p>
沙沉天嘿嘿笑道：“盗王府的是张兆钦这一批，盗皇库碧玉如意的，乃是他们的教主！”</p>
端木公闻言大惊，正待向张兆钦追问，但突有一个妇人如电而到接口道：“端木剑客，你不能听这小子挑拨，本教主来了！”</p>
沙沉天一眼看到那妇人，立即扑出大叫道：“金莲圣母这次我们可以分个高下了！”锵的一声，沙沉天拔剑就上，立刻展开猛攻：金莲圣母面蒙黑纱，谁也看不出她的真面目，赵刚急急向沙士密道：“我们采取何种态度？”</p>
沙士密道：“先看发展如何而定，金莲教的大批人马还在后面！”</p>
吕洪这时也退到赵刚面前，轻声道：“沙沉天的攻势凌厉绝伦，看情形他竞可敌住金莲圣母，这是武林一件大事，我们不能让他孤立！”</p>
沙士密忽然向皇甫鹄轻声而郑重地道：“金莲圣母藏有绝技在后，沙沉天太狂了些，他可能要吃大亏！”</p>
皇甫鹄大急道：“这如何是好；我们除了你，其他无人敢救！”</p>
沙士密道：“金莲圣母不会当众下手，势必要引沙沉天离开此地！”</p>
皇甫鹄道：“你估计她要引向什么方向？”</p>
沙士密道：“你知道哪里最偏僻吗？”</p>
皇甫鹄毫不思索地道：“附近没有比这儿偏僻的地方</p>
沙士密道：“不会在附近，附近人都可追上，金莲圣母非摆脱一揽子人的目光才肯下手。”</p>
皇甫鹄急忙道：“会不会向燕山去，只有燕山这条路，山离此有百余里哪！”</p>
沙士密肯定道：“百余里在他们全力飞奔之下只要一个，同时沙沉天非死追不可。”</p>
皇甫鹄道：“你先走如何？”</p>
沙士密道：“此际正是时候，恰好大家不注意，不过你设法将吕洪引来！”</p>
皇甫鹄点头道：“必要时我不惜将你的秘密告诉他！”</p>
沙士密点头许可，悄悄地向后退去。沙士密的动作又快又轻，可是仍末瞒过许华、赵刚和，尤其是吕洪，他立向赵刚问道：“刚才那位贵姓，可兄的朋友？”</p>
赵刚和许华一样，他也不知沙士密的真正底细，扭头问皇甫鹄道：“沙师傅为何单独离开？”皇甫鸽知道瞒不住，轻声道：“三位可知沙师傅到底是何人吗？”</p>
许华惊道：“他不是本局中人？”</p>
皇甫鹄道：“是本局人倒不错，但连老局主宇文老人也白他真正的来历！”</p>
赵刚惊奇道：“他到底是谁？”</p>
皇甫鹄道：“在我透露他身份之前，我先要请求吕洪兄应一件事情”</p>
吕洪诚恳道：“皇甫兄，我们虽是初见，只要是你所求，没有不答应的！”</p>
皇甫鹄道：“黑色太阳灶叫我转达你兄弟，他想请你在日月镖探局帮忙！”</p>
吕洪失声道：“沙师傅就是黑色太阳灶5”</p>
皇甫鸽郑重点头道：“请三位保守秘密，最好不要向外人道及，他这时直奔燕山去了。”三人闻言，又惊又喜，吕洪道：“只要是他，在下无有不从！”</p>
皇甫鹄高兴道：“三位可知他去燕山作什么？”</p>
许华道：“我正想问你哩！”</p>
皇甫鹄道：“他已看出金莲圣母还有绝技未露，势必要引沙沉天到燕山下毒手，因此他要到燕山等候相助。”</p>
吕洪阿声道：“他能算得准吗？”</p>
皇甫鹄道：“凡事在他判断之下，从来十拿九稳，这点兄弟绝对相信。”</p>
吕洪道：“皇甫兄，他斗金莲圣母毫无疑问，我敢说是棋逢对手，不过金莲教的人物太多，我担心他会被该教全力围攻！”</p>
赵刚道：“你的意思如何？”</p>
吕洪道：“我想你们一位在此监视，全走了会引起他人生疑，仅我一人追去相助，目标较小，不知三位同意否？”</p>
许华点头道：“好，我们准备在燕山会面！”</p>
吕洪道：“在燕山会面恐怕难期，不过三位到了燕山再打听就是。”</p>
吕洪临走又看看斗场，发现金莲圣母确是有佯攻虚守之态，又向大家道：“事实显明了，三位准备全力在后追、提防金莲教人阻拦，至于那批皇家剑客却不可得罪，否我们漂探局不利！”说完之后，他也佯装有事往后退出，但既离现场即全赶。事实不然，他没有追过三十里，突见沙士密立在一处沙士密一见吕洪，立即拱手道：“吕洪也来了！”</p>
吕洪上前喜问道：“沙兄还没远去？”</p>
沙士密道：“金莲教人早有预谋，在下走到这里竟被一人拦住了！”</p>
吕洪惊问道：“在哪里？”</p>
沙士密笑道：“在左面林中，但被在下都收拾了！”</p>
吕洪喝声采道：“妙极了，谁叫他们有眼不识泰山！”</p>
沙士密闻言，知道他已清楚自己的身份，笑道：“阁下来，莫非有相助小弟之心？”</p>
吕洪大笑道：“能与黑色太阳灶共事，吕洪于愿已足！”</p>
沙士密激动道：“吕兄过爱了，在下不过是一漂师而</p>
吕洪大笑道：“作大事何须登高位，鹏程万里，栖亦不一枝。”</p>
沙士密慨然道：“吕洪真是达人。”</p>
吕洪急忙道：“我们快走，金莲圣母已有引敌远离之</p>
沙士密道：“不要紧，我算定她到天黑才肯诈败，现在天时尚早！”</p>
吕洪啊声道：“那我们可以常人速度赶到燕山了。”</p>
沙士密道：“我看那沙沉天亦有超人智能，也许他不会上当，不过我们可确定那沙沉天必去燕山有事情。”</p>
二人重新提聚功力向前奔，约有三十里余，沙士密忽然看到前面有骑黑马，鞍上坐的是个少女，急忙放下步来对吕洪道：“吕兄，那前面马上是我一个故人，可是她不识我的真面目。”</p>
吕洪道：“你要易容见她？”</p>
沙士密道：“是的，她是一个非常纯洁天真的少女，经常单身走江湖，目前这一路风险太大。我怕她有事，不得不易成过去面目提醒一下。”</p>
转眼之间，吕洪看到沙士密变成一个十分丑陋的少年，笑道：“这个少女会欣赏你这块料！”</p>
沙士密笑道：“也许我的真面目她理都不理呢！”二人追了上去，沙士密大声叫道：“前面是若儿嘛？”那匹黑马真是黑龙鳞，鞍上也真是尚文若，只见她一听这声音立即回头，触目看到沙士密，居然高兴得跳起道：“啊呀，丑大哥：好久不见啦，晦，真把我想死了！”</p>
她一跳就下了马，猛的扑向沙士密，竟张开两条玉臂抱住他道：“你怎么到这里来了。”沙士密被她抱得紧紧的，真有点不好意思，轻声道：“若儿，我还有个朋友哩！”</p>
尚文若看也不看吕洪，颐嘴道：“管他，我才不伯别人！你说呀！”</p>
沙士密道：“我到燕山去有事！”</p>
尚文若大喜道：“那我们是同路，我是回家去的。”</p>
沙士密诧异道：“你的家在哪里？”</p>
尚文若道：“在山海关呀，嗨，我怎么忘了告诉你，丑大哥，这次你一定要到我家里去玩，我要把你送给妈妈看。”</p>
沙士密轻轻推开她笑道：“我这个样子，你妈见了不生气才怪哩，不过我答应送你回去。”</p>
尚文若大喜，格格笑道：“你真好！”</p>
沙士密这才替她介绍吕洪道：“若儿，这是吕洪大哥！”</p>
尚文若点点头，晤声道：“吕大哥就是人称‘天皇掌’吕洪吧？”</p>
吕洪已被尚文若的容貌看呆了，他谅奇这少女竟是美使人不敢正视，闻言急忙拱手道：“姑娘，正是在下！”</p>
尚文若道：“听说你的武功非常高！你怎么会喜欢我丑哥，晤，我丑大哥其实星点不讨厌是嘛？”</p>
吕洪又连声道：“是的，是的，沙兄不惟不讨厌，而且人非常尊敬。”</p>
尚文若噫声道：“你说我丑大哥姓沙！”</p>
沙士密知道要糟，急忙道：“若儿，过去我对你说的姓是假的．那是因为还有旁人在听之故！”</p>
尚文若摇头道：“不要紧，我只要认识你就是了。”</p>
沙士密放了心，接问道：“你祖父跟表哥呢？”</p>
尚文若道：“爷爷有事去了，表哥是我不准他送的！”</p>
沙士密叹声道：“你的武功虽高，但无江湖经验，这样一个人只身奔走在外，我真不放心，今后还是少出来玩的好！”</p>
尚文若笑道：“只要你陪我，我一辈子也不出来！”</p>
吕洪见她在沙士密面前毫无顾忌，不由暗暗叹声道：“这是前生注定的，旁人有何可妒呢！”尚文若不再骑马，沙士密替她牵著，三人边行边谈。吕洪有所感慨，良久没有开口，这时传音对沙士密道：“沙贤弟，你忍心永远瞒著她？这是罪过啊，她这样天真，日后会使她伤心的。”</p>
沙士密闻言一惊，点点头，立即向尚文若绕弯道：“若儿，假使我对你有什么隐瞒，你一定不高兴吧？”</p>
尚文若摇头道：“你隐瞒我一定有原因的，不管怎样，你对我都不会有坏处。”</p>
吕洪一听，几乎激动得要大喊一声好，耳听沙士密又道：“假使我这面目也是假的呢”严尚文若这才沉吟一会道：“那你快将真的给我看呀！”沙士密道：“你见了我的真面目时，只怕不习惯哩！”</p>
尚文若道：“那是当然罗，不过我只要你当著我面前改过来，时问久星点我会习惯的！”</p>
沙士密道：“你对黑色太阳灶这字号讨不讨厌？”</p>
尚文若讶然道：“你怎么忽然提起那个神秘人物呢，我对他非常好奇啊！”</p>
吕洪急忙接口道：“姑娘，你的丑大哥就是黑色太阳灶！”</p>
尚文若突睁大一双美目，惊叫道：“真的！”</p>
沙士密叹声道：“已往为了在江湖上的种种原因，我一直瞒著你，这是我对不起你，若儿，你要原谅我，因为我单为你才这样作的。”</p>
尚文若点头道：“那你快改换真面目呀！”</p>
沙士密立即当著她改回真面目，笑道：“今后你最好仍我丑大哥！”</p>
尚文若突然看到面前变成一个俊得出奇的少年时，她连连倒退，显然她有点迷调似的。沙士密让她发一阵懵才道：“若儿，你讨厌啦！”</p>
尚文若摇头道：“我感到非常生疏！”</p>
沙士密道：“我有个办法使你不生疏。”</p>
尚文若道：“什么办法？”</p>
沙士密道：“你看黑龙鳞，它在向我亲热哩！”</p>
尚文若确见黑龙鳞尽朝沙士密身上靠，真的展颜一笑“它是不是常见你这面目？”</p>
沙士密道：“是的，我收它时就是这面目！”</p>
尚文若格格笑道：“你太美了，因之使我不敢接近，幸是当著我的面改过来的，否则我会怀疑，甚至永远不你。”</p>
沙士密吁口气道：“好了，现在我们再走路罢。”</p>
他于是即将过去几月的经过，以及这次赴燕山的原因，向她说了。尚文若听他说到运金佛的事情时，笑得非常开心，尤其是他和师傅师兄们斗智，更笑得鼓掌叫好。这些事信连吕洪也是初次听到，这时才知这个被江湖认为是第一号神秘的人物，竟也是个天真至极的小伙子。到了天黑，他们已进了燕山深处，吕洪向沙士密道：“你揣摩金莲圣母会选择什么地方？”沙士密道：“前面可是一座小谷？”</p>
吕洪点头道：“只有两亩大，她会选择这地方吗？”</p>
沙士密道：“我去看看。”</p>
三人到了谷中，只见其中确有两亩大的空地，周遭都是深林，沙士密道：“地当要路，八成会赶到这里来下手。因后面有大批人追著，她无法选择更适当之处。”</p>
尚文若道：“你到时一出面，今后局子不遭殃才怪！”</p>
沙士密道：“我有办法不出面，同样可以惊退金莲圣母。”</p>
吕洪急问道：“那你用什么方法出手？”</p>
沙士密道：“我练成一种小玩意，名叫‘草木皆兵’，现在不要问详情，你们快替我多找星点山藤应用。”</p>
尚文若和吕洪不明其用，闻言立即去找，未几各自找到一大捆又纫又长的山藤”</p>
沙士密告诉二人方法道：“你快将山藤绕在此谷四周的树上，但要一根绕完再结一根、山藤千万不可中断，且缠树的部位愈低愈好，不要使人绊脚．最后一端送到右面崖上去，我就在那儿操纵．保证你们有把戏看。”</p>
二人仍不懂他所谓的“草木皆兵”究是何物，但却依示去作。一切成功后，另一端山藤被吕洪牵到了崖上，交给沙后，问道：“现在你可解说其中妙用了。”</p>
沙士密右手拿著那端山藤向二人笑道：“你们都是内功，听了我的解说必然就会明白……”</p>
他稍顿又道：“现在我将本身真气灌入这条山藤，试问可以达到整个连结的藤上去？”</p>
吕洪大惊道：“这只有你才能办到！”</p>
沙士密笑道：“武林中能办到的恐怕不乏其人。”</p>
尚文若道：“之后呢？”</p>
沙士密道：“请吕洪再到谷中去，假设他就是金莲圣</p>
吕洪高兴地跳下崖去，立在谷中叫迈：“到了！”</p>
沙士密大声道：“你将是气布满全身！”</p>
吕洪运出是气，又叫道：“下一步呢？”</p>
沙士密道：“现在你提防背后，不管你立的是什么方位，你是立在谷中是不是？”</p>
吕洪点头道：“是的，我背后怎样？”</p>
沙士密道：“背后草木皆兵！”</p>
“兵”字一出口，他将右手一震！突然间，吕洪背后犹如万箭俱发，嗤嗤之声，尖锐无凡是枯枝树叶，竟如满天花雨向吕洪背后劲射。尚文若看到又惊又乐，大叫道：“吕大哥，快发掌抵抗啊！”</p>
吕洪一见大惊，双掌齐发，全力相抗，身子却急速闪避！但他避不脱，不管避到哪里，他的背后仍有数不尽的暗器袭到，这大出他意料之外，同时也使他忙得心惊肉跳，这还是沙士密未运全力，否则他不受伤倒地才怪！吕洪已支持不住，只得大叫道：“沙贤弟快住手，我吃不消了！”</p>
沙士密收回真气笑道：“吕兄以为用这办法戏耍金莲圣母如何？”</p>
吕洪跳上崖头喘息道：“妙极了，你简直是在玩法术嘛！”</p>
沙士密道：“现在我们就在这里藏好，这办法虽不能目伤害金莲圣母，但能使她疑神疑鬼，保证收到吓退之效！”</p>
吕洪道：“你怎么想出这样好的绝招，她如不愿逃走丢人，保证累也要累死！”</p>
沙士密道：“这一手同样要惊住那沙沉天，叫他们两人糊涂到底。”</p>
说完不久，沙士密忽然轻叫道：“来了，你们快藏好，千万勿被他们发现！”</p>
两条黑影，一前一后，犹如风驰电掣一般，竞真是朝谷中飞来，三人看出，在前面的确是金莲圣母，仅俄顷之间就到了谷内。</p>
沙士密急急传音二人道：“你们注意，她右手已握了剑中似扣著什么古怪的东西！”</p>
吕洪道：“金光闪闪，形如一朵小莲花！”</p>
沙士密道：“有什么作用？”</p>
尚文若道：“她有三朵金莲花，曾听我爷爷说，她每朵有九辩，发出时化成三组品字飞刀，这种飞刀不但一把，甚至能破无上护体是气，这种绝技她不到迫不得不发，发则必中，中就必死！”</p>
沙士密道：“我只看出她有绝技，想不到竟是这样厉害西！”</p>
忽见沙沉天追进谷中大喝道：“金莲圣母，现在你有什名堂尽管施展出来吧。”</p>
黑色蒙面纱下忽然响起一声冷笑道：“沙沉天你到底想是想活，想活，就答应作我的副教主，想死你不妨再试试！”沉沉的深夜，听到她这阴森森的冷笑，真有点鬼气森沙沉天这时也知她有什么毒手要施展了，然而他仍傲：“金莲圣母，你就是让我作教主我也不干，告诉你，山是另有重大事情的，现在闲话少说，你就接招罢。”</p>