沙中宝哈哈大笑，道：“先走的人，多半是打输了的！”</p>
小姑娘听是听到了，但没回头，显然气得不理他了！</p>
沙中宝得意之极，他仍旧向济南府直奔。</p>
到济南已是中午，他先吃过东西，之后才向各处打听。</p>
事情一点不错，居然被他也发现一家门口有暗记了，于是他就在那一家附近住店，准备到晚上再监视敌人。</p>
天黑的时候，他又在一家馆子里吃晚餐，但他发现那骑白驴的小姑娘也在座，不由一怔，暗忖道：“她在盯着我，难道又要打架吗？”</p>
忽而他摇头自言道：“不，她不会和我打了，否则当时她不会离开！”</p>
一团疑雾笼罩着他的心头，他十分难受，吃过饭，他忍不住向小姑娘走去，问道：“你也来了！”</p>
小姑娘横他一眼*气还未消，但却轻声道：“你来济南府的用意我已知道，我要你办不成事。”</p>
沙中宝大急道：“你要破坏我的事情！”</p>
小姑娘点头道：“何止这一件，凡是你要作的我都破坏！”</p>
沙中宝大怒道：“你连好坏都不分么？”</p>
小姑娘道：“我只知恨你。”</p>
沙中宝笑道：“我今天晚上是救人，你如敢破坏，今后我就把你当作最坏女子，那你就提防我作出毫不留情之事。”</p>
小姑娘忽然站起道：“我们各凭手段！”</p>
说完头也不回，一直冲到店外去了。</p>
果然不假，这天晚上沙中宝毫无收获，连个贼影子也没有见到。</p>
一连三晚，俱都如此，沙中宝可真气急了，他既不知小姑娘在哪里，又不知她用什么手段使成人不敢出现。</p>
贼捉不到没有关系，调查之下，竟有十四个良家大闺女下落不明，这可不是件小事情。</p>
府里的马、步两班人物虽然全部出动，但他们更加束手无策，同时沙中宝也不愿去接头，因为那些人对事情一无所助。</p>
这是第四天了，沙中宝在城里知道捉不到贼人，他决心离城查看。</p>
吃过早餐，一个人悄悄地离开府城！信步而去，当时连他自己都不知走的是什么方向。</p>
出城十余里，忽然觉出前面的行人中似有个中年人常常回头在看他，顿有所悟，暗道付：“那不是浪人是什么！”他装作不知，依然前进。</p>
前面是荒郊，道路转了个弯i沙中宝打算要下手，那人也刚好向一条小路走去。</p>
机会到了，沙中宝立即展开轻功，也由小路追去。</p>
大出意料之外，他刚刚发现那人是由一处林边转过去，但这时竞没有影子！</p>
“奇怪！”</p>
沙中宝不禁不奇，喃喃又道：“难道他穿进林中去了！”</p>
想到这里，闪身进来。</p>
更出意外，入林不到十丈，突见那浪人竟躺在地上！</p>
立知不对，急急赴前，走近一查，发现那人竟已死去，同时在胸口留下一个小洞！没有血，与他施神魔钉杀敌的方式一模一样！</p>
猛抬头，又见近旁树上挂着一张字条，随风飘荡不已，字迹鲜明，上书：“杀之灭口”！</p>
沙中宝不由怒火中烧，恨声道：“又是那臭丫头！”</p>
一点线索又断绝，沙中宝几乎气疯了！倏地大叫道：臭丫头，你出来，我们决一死战。”</p>
哪有什么回应，四处静静的！</p>
沙中宝垂头丧气，只得仍旧转上大路。</p>
忽然有个普通青年在路上等他，一见面就向他道：“小哥留步”</p>
青年道：“刚才有个小姑娘交给我一张纸条，叫我交给你。”说着就递交过来。</p>
沙中宝接过一看，上面写着：“你所要达到的，我就破坏！”</p>
这真是气上加气，沙中宝一言不发，别了青年，恨恨地继续向前走，苫苦思索对付之策。</p>
眼看快到中午，前途有一镇，沙中宝即走进镇去吃饭，但在馆子里却见到一个年纪和他差不多，相貌也很漂亮的十三四岁小孩，他不禁也很愕然！心想竟有这种事。</p>
隔着几张桌子，沙中宝没有过去打交道，因为他这时的气还没有消。</p>
那个少年也在看他，而且看得非常仔细，面上露着惊讶之色。</p>
还是那个小孩忍不住，他缓缓地走了过来，拱手道：“请问你可是姓沙？”</p>
沙中宝起身道：“阁下贵姓，怎知我姓沙？”</p>
那小孩又轻声道：“你是中宝三哥？”</p>
沙中宝知是自己人，立即让坐道：“快请坐，你是谁？”</p>
那小孩大喜道：“我是尚文强，特地来寻你呀！”</p>
沙中宝知道他是尚文若最小的弟弟，伸手拉住道：“有事吗？”</p>
尚文强摇头道：“你到我家时，我随师傅回秦皇岛去了，等我回来时，你们都走了，我听说你的武功非常高，因之我就急于要见你，要和你同闯江湖，于是我就偷偷的出来追寻你！”</p>
沙中宝大喜道：“听说你随大地老人学艺，武功也很高呀，来得好，我正缺个像你这样的帮手！”</p>
两个鬼灵精一见如故，相逢大乐！</p>
尚文强只比沙中宝小两个月，这下可真是难兄难弟！</p>
沙中宝立将离开他庄上的事后情形说了一遍，然后再说他过去的一切。</p>
尚文强太羡慕了，也太高兴了，接下去道：“这城中的事情你怎么办？”</p>
沙中宝在他耳边说了一会儿，之后又轻声道：“她无对无刻不在暗中盯着我，我们就照计行事。”</p>
尚文强得意道：“只怕她不上当哩！”</p>
沙中宝吁声道：“说话轻一点，她的武功太高，被她听去就完了。”</p>
吃了饭，二人再向前行，及至走到没有人家之处，这时才知返已进入泰山山脉了，尚文强问道：“我们向哪儿去？”</p>
沙中宝道：“向西行！”</p>
他忽又轻声道：“前面全是山林，那丫头很可能又盯上了，我们照计行事！”</p>
到了一处林前，尚文强忽然大声道：“三哥，你可不能泄气，我们必须找回那些闺女！”</p>
沙中宝忽然冷笑道：“不是我泄气，而是我恨透那个臭丫头，我决心不管了！”</p>
尚文强道：“你这一赌气，可就害了那批女子！”</p>
沙中宝道：“就是因为那批火是女子我才不救呀，你想想看，我救女子反被女子破坏，这该从什么地方说起，那臭丫头本身也是女子呀！”</p>
尚文强道：“这样一来，岂不便宜了那批浪人！”</p>
沙中宝哈哈笑道：“反正也与我无关！”</p>
一路上两个人大声谈论，往来行人都听得清清楚楚，人人都投以惊奇的目光。</p>
到了晚上，他们就落在一座村镇上不走了！</p>
二更后，沙中宝忽然叫醒尚文强道：“我们可以回府城探消息了！”</p>
尚文强道：“她真的会赌气救人吗？”</p>
沙中宝道：“尚难预料，因此我们偷偷地回城中等消息，不过她要救人未必有这样快。但我们不能不趁深夜行动，否则容易被她发现。”</p>
尚文强点点头，穿好衣服，留下店钱，二人从窗户跳出，偷偷模摸地全力回奔。</p>
二人轻功高，速度快，回到城中刚好天亮，找到一家客栈住下。</p>
到了中午，事情真妙，城中轰动了，茶楼酒馆座无虚席，人人都说南门口进来两部马车，车上坐满了失踪的女子，同时在城楼上挂着七个人头：</p>
尚文强在外面听到这消息，急急跑回上房大叫道：“三哥，你成功了！”</p>
沙中宝迎出大笑道：“这是你来得好的原因，我一个人使不出这一套！”</p>
尚文强道：“那丫头真能！”</p>
沙中宝道：“管她能不能，我们好动身了！”</p>
尚文强道：“提防她在前途找麻烦！”</p>
沙中宝道：“一着胜，着着胜，我不怕她了！”</p>
二人仍不敢大摇大摆出城，他们提防那小姑娘反悔，先在城里租了一辆马车，居然坐车走了。</p>
马车走了两天到泰安城，车夫不愿再走长路，于是二人付了车资又在泰安另租一辆跑远程的。</p>
十几天中间一共换了五次车，这天到了太湖边的长兴城，沙中宝决心不再坐车了，于是就在长兴落店。</p>
湖在城东，说近可不近，凭他们脚下功夫也奔了一个时辰！</p>
尚文强到了湖边笑道：“好在没有留什么东西在店里，否则有变化可真麻烦。”</p>
沙中宝道：“除了那臭丫头，其他有什么变化？”</p>
“化”字刚落，他忽然向芦苇里一钻，轻声道：“强弟，快躲，说曹操，曹操就来了！”</p>
尚文强道：“在哪里？”</p>
沙中宝道：“北面道上骑白驴的就是，这丫头追得我好紧！”</p>
尚文强伸出半个脑袋去看，噫声道：“驴上有两个小丫头！”</p>
沙中宝一怔，啊声道：“另外一个是谁？”</p>
尚文强道：“我连她本人都没见过，怎知道是谁？”</p>
说话之间，蹄声停在芦苇外不动了，忽然有个娇滴滴的声音道：“师姐，为何不走了？”</p>
又一个声音道：“那臭小于只怕落在后面，我们在这儿等着！”</p>
这是那红衣小姑娘的声音，听到沙中宝耳中非常熟悉，他向尚文强耳语道：“原来那是她的师妹！”</p>
又听那师妹格格笑了，娇声道：“师姐，你怎知道他落后了？”</p>
红衣姑娘道：“他换了五次马车，但最后一次未见回去，除非他走另外一条路，否则必须经过此处！”</p>
两女守在外面，两小于可就不能动了，讵料大道上又来了一批人，顿将僵局解除了，忽听红衣小姑娘噫声道：“妹子，我们快截住那批人！”</p>
她师妹着绿衣，忽然如一片绿叶般从驴背上飘落，娇声道：“师姐，那是一批什么人？”</p>
绿衣姑娘边问边立在路中央！</p>
红衣姑娘道：“前面青年是浪人帮首，他叫‘横天浪子’东条一郎！”</p>
沙中宝在芦苇中闻言，急向尚文强道：“来了强敌！”</p>
忽听绿衣姑娘噫声道：“他们向湖边一条船上去了！”</p>
红衣姑娘道：“跟我来，我们由此下湖，他们可能去西洞庭山！”</p>
蹄声又响，尚文强再伸头，啊声道：“那只驴踏水不沉，她们都骑在上面！”</p>
沙中宝道：“你在水里如何？”</p>
尚文强道：“一切放心，我不会比鱼差劲！”</p>
沙中宝想起他是秦皇岛学艺出来的，点头道：“好，我们由湖底去。”</p>
西洞庭山可不小，费了半天功夫，他们终于到了，可是上岸却不见人！</p>
尚文强奔到岸上到处一看，噫声道：“我们到迟了！”</p>
沙中宝道：“到山顶高处查，不能毫无动静！”</p>
二人不便露面走。由山石林木之间钻上山顶，忽见一个中年人背立在一处村下，沙中宝猛的冲过去．出手如电．将那人一指点倒在地。</p>
翻转一看，向尚文强道：“是浪人！”</p>
尚文强道：“他能开口吗？”</p>
沙中宝点点头，拨出一支小剑，直指中年人的心窝，口中咕噜一阵！</p>
那中年人已被唬得全身发抖，嘴中也在咕噜。</p>
沙中宝向尚文强道：“他说帮头被一个小女孩追走了！”</p>
尚文强道：“我们确是到迟了！”</p>
沙中宝又向那人逼问什么，之后就不管了，杀也不杀，放也不放，回头向尚文强，道：“这里有东西、我们去拿。”</p>
尚文强道：“什么东西？”</p>
沙中宝道：“他们在一处洞中藏了一批钱财！”</p>
尚文强道：“如是金银珠宝，我们拿不动！”</p>
沙中宝不答，等到离开那中年人远了，才轻声道：“我们可以换个地方藏起来，将来再取走！”</p>
正在这时，忽然听到远处的湖面上传来打斗之声！</p>
尚文强大声道：“干上了，我们快去看！”</p>
沙中宝道：“办完事再看，双方都是能手，一时之间决难分出胜负。”</p>
在太湖东面水上，这时有三十几个老年、中年和青年人，紧紧地围着两个小孩在全力拼命！</p>
湖水被激得汹涌如涛，几只渔船都被波及，船底朝天！</p>
那两个小姑娘这时已渐渐占了上风，一个腾身而起，跃在空中，一人如穿花的蝴蝶一般，尽在敌人之间如电流动，而男人则一个一个地倒在水面，接着又一个一个地沉入水底！</p>
不到一个时辰，剩下已不到一半，这时由一个青年，他可能就是横天浪子，带着退走了。</p>
在西洞庭山的一处石崖上，这时又出现了沙中宝和尚文强，一看到期面情形二人又缩下崖去！</p>
天色全黑了，沙中宝和尚文强真的不回城中啦，他们一直向南边大道趁黑赶路了。</p>
半夜三更，远远传出无数的爆竹声，同时前途火光冲尚文强一见奇道：“这是干什么？”</p>
沙中宝道：“前面不远是吴兴城，可能城中有什么大喜事！”</p>
尚文强道：“半夜三更作什么大喜事？”</p>
沙中宝道：“有钱人家生儿子可不分什么时间呀！”</p>
尚文强笑道：“你真想得到，一点理由就堵住我的嘴，我看不见得。”</p>
沙中宝道：“从此去是顺路，不妨去看看，纵或另有什么，那总不是坏事。”</p>
说话间，忽然发现前面冲起两条黑影，尚文强噫声道：“有夜行武林人！”</p>
沙中宝道：“我们也是呀，这有什么稀罕？”</p>
尚文强道：“我们没有这样急！”</p>
沙中宝道：“也许真有什么事情发生，我们追！”</p>
两黑影未从正面来，而是向西南角上掠去！</p>
两小追出数里才盯上，这时看清楚竟也是两个未成年的孩子！</p>
尚文强更奇啦，轻声道：“我们有同行啦，他们的功夫真不坏！”</p>
沙中宝道：“这两个家伙鬼鬼祟祟，大概是小偷。”</p>
追到一座庙前，忽然不见了，尚文强立住道：“他们进庙了！”</p>
沙中宝笑道：“我们偷偷地进去，吓唬他们一下！”</p>
二人摸进庙，发现那是座没有香火的废庙！只见两个黑影这时坐在神台下，面前已点上一只残烛。</p>
两个小孩这时相貌分明，讵料似还不及沙中宝和尚文强大，长相也不恶，惟在脸上涂了不少灰尘和泥土，看来不似有意的，从他们的穿着看，那是真正的流浪儿，几乎近于乞丐了！</p>
他们对面而坐，面前摆了不少食物，这时正吃得津津有味：“冬瓜，你今晚作得太缺德，不应该烧光人家的纸马店，连隔壁的爆竹店也烧起来了！”坐在东面的小孩开口了！</p>
坐在东面的小孩猛的跳起骂道：“年糕，你简直放屁！我缺的什么德，纸马店是我大伯的，当年被现在这家伙放高利贷夺了过去，爆竹店更可恶，现在的老板娘就是我的堂嫂子，我堂兄死了，她连财产都嫁过去，我今晚不杀人已算是手下留情了！”</p>
绰号年糕的小孩未生气，叹声道：“你是四岁流浪的，这事情也不见得清楚，我们学成武功在行道，胡为可不行，你师傅是我师傅的好友，我们不亚于亲师兄弟，有什么话，我不能不劝你。”</p>
绰号冬瓜的又坐下了，但仍气唬唬地道：“别说了，我还恨你阻止我拿他们的银子！”</p>
年糕笑道：“那不变成放火打劫了么！”</p>
忽然庙外发出打门声，冬瓜跳起道：“莫非有作公的来“冬瓜，别大惊小怪，狗腿子没有这样本领，大概是过路的！”年糕沉住气说。</p>
二人收拾残羹，一同去开门。</p>
门口立着沙中宝和尚文强，一见笑道：“打扰了！”</p>
冬瓜沉声问道：“二位可知道是破庙！”</p>
沙中宝笑道：“总比路宿好，朋友，你们贵姓？”</p>
年糕拱手道：“在下年高，他是佟华！”</p>
尚文强大笑道：“原来不是冬瓜和年糕！”</p>
佟华候地退后一步，道：“你们偷听我们的谈话！”</p>
沙中宝摇手道：“朋友，咱们不是狗腿子，别误会，火烧纸马店，与我们毫无关系。”</p>
年高立将佟华拦住道：“公门中没有我们这种年纪的人，这两位是道上朋友！”</p>
他回问道：“二位也得说出姓名了，我们大概不致误沙中宝笑道：“我叫沙中宝，他是成文强，二位放心，有误会就不致这样见面了。”</p>
佟华道：“二位是错过宿地还是有心夜行？”</p>
尚文强笑道：“当然是赶夜路的！”</p>
年高道：“二位去哪里？”</p>
沙中宝道：“远着哩，去珠江！”</p>
佟华道：“那真巧，我们是由珠江来的．那地方现在遭了洪水！”</p>
沙中宝笑道：“二位大概办完事了，今后去哪里？”</p>
佟华道：“还没有一定！”</p>
尚文强：“既无一定去处，我们倒想邀二位同行，珠江灾情严重，我们正好去行道。”</p>
年高笑道：“同行可以，可是我两个身无分文，只怕一路上无法与你合上行程：“</p>
沙中宝大笑道：“出门人谈什么金钱，有吃同吃，有住同住，钱有的是！”</p>
佟华道：“既然如此，我们马上动身。”</p>
四人出了庙，边走边谈，一夜之间就成了好朋友！</p>
第二天，沙中宝替二人买了衣服，洗过澡，略一打扮出来时几乎变成另外两个人了。</p>
在第三天的早上，沙中宝忽然发现由岔路上来了一批非常碍眼之人，他回头向尚文强道：“包天教徒大批出现了，我们当心！”</p>
尚文强道：“看样子似要与我们同路了。”</p>
佟华瞎声道：“沙三哥认得包天教人！”</p>
沙中宝笑道：“你们没有见过？”</p>
佟华道：“我们下山时听师傅说过，这是一批邪门家伙！”</p>
沙中宝道：“慢点走，让他们走前面，我们盯着，看看这批家伙去哪里干什么？”</p>
年高道：“这条路直通西湖！”</p>
沙中宝道：“不，还有岔道通百丈峰过安徽。”</p>
盯不到—里，那批包天教邪人竟不择路了，同时还提起轻功加速奔驰。</p>
沙中宝有点莫叨其妙。向后一招手，轻喝道：“追。”</p>
那批人既不走百丈峰，也不奔西湖，居然由乱山中穿过去，而且愈奔愈快。</p>
及至追到中午，前面突又出现另外一批包天教人，双方似有约定，见面只说几句话，接着合股再奔！</p>
尚文强靠近沙中宝道：“他们到底有什么事？”</p>
沙中宝道：“除了两件事之外不会有别的，一是他们首脑遇上强敌奔去增援，否则就是打劫什么东西。”说完带头急追。</p>
这一追追得可真不近，足足追了一整天，直到一座小镇上才停止，然而沙中宝很清楚，那些邪人只是因为饥饿才停的，吃过晚饭可能还要走，伸手交给佟华一把银票道：“贤弟快去买吃的，我们在前途等着你。”</p>
佟华问道：“要不要探探他们？”</p>
沙中宝道：“不要探听，愈快出来愈好！”</p>
佟华去后，他立即带着尚文强和年高奔到前面去了。</p>
在半里外的林子前，沙牛宝刚想停步藏起来，忽见迎面来了两个江湖打扮的青年人，不由注目看了一下。</p>
那两个青年的目光也很锐利，同样看出这三个孩子有点名堂，其一竞拱手问道：“三位小弟从哪里来？”</p>
沙中宝看出两人倒还正派，也拱手道：“北方来！”</p>
两青年闻言愕然，另一个笑道：“三位走得真远，请问近几日在路上可曾看到几批形迹可疑之人吗？”</p>
沙中宝点头道：“二位怎样称呼？”</p>
这青年又接口道：“我叫欧阳普，这是我同伴九哥。”</p>
尚文强啊呀一声，道：“你是皇家剑客！”</p>
欧阳普摇头道：“我现在不干了，小弟，你怎会知道我的过去？”</p>
尚文强道：“我有几个哥哥常常提起你和你的朋友皇甫鹄大哥，同时皇甫大哥还到过我的家里呢。”</p>
欧阳普讶然道：“你贵姓？”</p>
尚文强笑道：“我叫尚文强，只怕欧阳大哥没听说过，不过我提一个人你就明白了，他是沙士密大哥！”</p>
另一青年高兴道：“尚文若是你小姐姐吧！”</p>
尚文强点头道：“是的，你贵姓？”</p>
那青年哈哈笑道：“我没有姓，你就叫我九哥好了，我是沙大侠最要好的朋友。”</p>
沙中宝大惊道：“你是我大哥最好的朋友！”</p>
那青年就是不爱富贵爱江湖的九王子，他忽然注目沙中宝道：“你是士密弟的那个兄弟，沉天是你什么人？”</p>
沙中宝道：“是我二哥，我最小！”</p>
九王子一把拉住他道：“我怎未听士密弟说过他还有这样一位可爱的小弟！”</p>
尚文强立即道：“其中有很多曲折，我们到林中去说！”</p>
这时佟华己如飞赶到，只见他大叫道：“沙三哥，邪人们离镇了，他们没走这条路，我们快追。”</p>
沙中宝道：“他们脱不了，不要急，我会到大哥的朋友进入林中，他先介绍佟华和年高，然后把自己兄弟的遭遇说出来！</p>
九王子闻言，又惊又喜，自己也透露身份，接着问道：“你们盯的是什么人？”</p>
沙中宝道：“一大批包天教人！”</p>
九王子道：“这是另外一批了，我正在打听他们的动静。”
</p>
沙中宝问道：“九哥为何打听他们？”</p>
九王子道：“珠江洪水泛滥，殃及灾民计有九十多万户，朝廷由各府州县调来大批金银贩灾，但在梅岭关遭劫，押运官兵五百骑通通被杀光！”</p>
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沙中宝大惊道：“就是这批包天教人！”</p>
九王子道：“现在还没有查出，但决不止这批人，因为京中派出的剑客势力不小，这批人还打劫不成，不过他们是条追查的线索。”</p>
尚文强道：“我们快点追，捉两个问问就明白了！”</p>
九王子道：“先勿打草惊蛇，看他们到什么地方去，我们要查他们的首脑人物。”</p>